Товарищ пришелец

– Вчера никакой стоянки здесь не было, – прокомментировал Павел. – И такую широкую реку мы с Анатолием не видели.

– Намекаешь, что заблудились?

– Однозначно нет! Не могли мы с тобой заблудиться. Все время вдоль реки шли, как вчера с Анатолием. Я – так вообще по самому берегу. Как тут заблудишься? Кстати, ты же наверняка с собой карту местности имеешь?

Титов молча достал из рюкзака карту. После полуминутного изучения резюмировал:

– Действительно, в нашем районе только Ярап и Кур, да совсем крохотные ручейки. Ничего шире не обозначено.

Он посмотрел вокруг и стал возиться с компасом.

– Дай-ка мне, старому пограничнику. – Павел быстро взял азимут и ткнул пальцем в карту: – Мы здесь. Только непонятно, каким образом помимо нас сюда еще и река какая-то забрела. А это еще что такое?

Из-под корней поломанного дерева Павел извлек лодочный винт – поломанный. В ямке покореженный винт оказался не один, а еще таких обломков было с десятка полтора.

– Возможно, и моторка, и стоянка на берегу из одной компании. А обломки понятно, наехал на камень – меняй винт, – прокомментировал Павел. – На такой реке целый сундук с запчастями возить приходится.

– И ничего тут не поделаешь, – согласился Титов. – Камни же.

– Поделать-то можно, – возразил Павел. – Я на Урале видел. Там заводское крепление винта спиливают, дырку насквозь сверлят и обычный гвоздь просовывают. На камне не винт ломается, а гвоздь, он хлипче. Вот и посчитай, командир: вместо кучи дефицитных винтов можно возить всего лишь горсть гвоздей…

За этим техническим-практическим разговором на время забыли, что и река, и шумевшая на ней моторка, и винты, принесенные в жертву незнанию народных хитростей, к реальности отношения имеют мало. И забыли напрасно, потому что на головы полилось что-то вонючее.

Титов и Павел аж прыгнули в разные стороны, при этом командир выхватил-таки из-под косынки пистолет и выстрелил вверх во что-то, видневшееся в кроне высочайшего кедра. И еще раз выстрелил. Только смысла в этом, похоже, не было – попасть из пистолета в нечто, сидевшее среди ветвей метрах в тридцати над землей… Однако существо завопило и, проламываясь через ветви, перелетело на соседнее дерево. Тит выстрелил еще раз, но с движущейся мишенью было еще меньше шансов на успех.

– Хорош стрелять! – шикнул Павел. – Смысла нет никакого!

– Рефлекс, – опустил оружие Титов. После чего понюхал рукав запачканной куртки и добавил: – Кстати, еще и самооборона. А то бы совсем забрызгала сволочуга!

Воняло и в самом деле нестерпимо. Пришлось снять куртки. Стирать их без последующей просушки значило приготовить себя к переносу лишней влаги. Оставалось запаковать одежду в полиэтилен и решить проблему уже на базе. И все равно следы от брызг на рюкзачках и кепках необходимо было смыть хотя бы частично.

Направились к воде и не увидели реки, которая только что проносила мимо свои воды. Точнее, мимо стремился все тот же Кур, а не какая-то слишком уж глубокая река. И стоянки с костровищем и обустроенным местом для палаток тоже не наблюдалось. Оглянулись – кедров, с которых перепрыгивало вонючее существо, тоже не оказалось.

– Кстати, знатный рыболов, ты заметил, что это была за зверюшка такая, нас так знатно обгадившая?

– Заметил, – хмыкнул Павел. – Относится к категории «идентификации не поддается».

– Обезьяна какая-то?

– Я сначала тоже подумал, что обезьяна. Потом – что питекантроп, потом, что это мистика какая-то. Думаю, последняя догадка – самая верная.

– Давай-ка Паша, выкладывай подробности. Что ты еще видел, что знаешь, о чем догадываешься?

Сейчас особых причин скрывать свои наблюдения Павел не видел. К тому же миражи, или это было что-то еще, стали случаться слишком уж часто. Титов ведь тоже далеко не дурак, и лучше уж быть с ним союзником, чем врагом. Ситуация складывалась загадочная и опасная, так пусть он будет полезным – в плане выживания, а Павел уже склонялся к мысли, что им в итоге придется все-таки выживать – в прямом смысле этого слова.

– Думаю, это все связано с твоими пришельцами…

– Пришельцы – не мои! – жестко отрезал Тит.

– Врешь, командир! – возразил Павел. – Ты изначально Белявского – называл «моим», а какой он мой? Это ты его со своей командой сколько-то там лет пас. А я-то – ни сном ни духом. Мне вообще все ваши игры в паранормальные явления по барабану. Я – тупо – обычный рыболов, и иди-ка ты со своими прибамбасами куда подальше! Понял?! – Павел сорвался на крик.

– Не кипятись, Паша, – как-то даже просительно сказал Тит. – Не время кипятиться.

– В таком случае и ты от меня ствол не прячь! А то, видишь ли, замаскировал под косынку, блин!

– Да не от тебя я маскировал…

– А от кого, блин!!! От зверюшек? От глухарей с канареечными перьями!

– Ладно. Ладно. – Титов присел на более или менее крупный и гладкий булыжник и убрал пистолет в кобуру под мышкой.

– Готов рассказать, что еще видел необычного?

– Да много разных фрагментов, – пустился в откровения Павел. – Например, зверюгу какую-то на дереве видел, типа хамелеона, только совсем уж необычного…

– Когда видел?

– Да в первый же вечер по прибытии на базу и видел.