Товарищ пришелец

– Тогда на тарантайке, – включился Василий и побежал заводить агрегат.

На берегу никого старлея не оказалось.

– Пошли вниз по берегу, – предложил Павел. – Человек, если места не знает, всегда вниз по реке пойдет. Туда, куда сплавляться собирается. Психология…

Виталия Валерьановича нашли в нескольких сотнях метров ниже по течению. Он сидел около развернутой, но не надутой старой лодки, в баллонах которой виднелись длинные разрезы. Рядом валялись детали разломанных насосов.

– Вот он, гад! – положил руку на кобуру Титов. – Сколько лет, сколько зим!

– Спокойно, товарищ майор, – поднял руки диверсант.

– Чего спокойно! – подскочил к нему Титов и ткнул стволом в грудь, отчего диверсант болезненно поморщился, но руки опустить не рискнул. – Чего спокойно!!! Зачем, сволочь, насосы разломал?

– Я пожара испугался, – замотал головой Виталий Валерьянович. – Подумал, что может что-нибудь взорваться. Поэтому и убежал в лес… А за лодкой потом вернулся… Думал, что вы тоже убежите… Но ведь и взаправду что-то взорвалось, да?

– Да что ж ты перед нами дурку-то валяешь! – пуще прежнего взъярился Титов. – Испугался он, видите ли! Почему мы не испугались? Вон, даже Екатерина пожар тушила, а ты…

– Я огня с детства боюсь! – Губы Виталия Валерьяновича задрожали.

– Ах ты… – коротко размахнувшись, Титов впечатал диверсанту в солнечное сплетение рукоятку пистолета.

Виталий Валерьянович схватился за грудь, захрипел, закашлялся, повалился на землю. Титов не замедлил врезать ему ногой в область почек. И еще раз. Собрался ударить вновь, но подскочивший Павел успел его оттолкнуть и загородил собой диверсанта:

– Достаточно, Тит!

– Не защищай гада! – огрызнулся майор госбезопасности. – Лучше вспомни, сколько он вреда принес. Теперь еще и насосы…

Титов перевел взгляд сначала на Василия, затем на Павла, но поддержки в них не нашел.

– И что нам теперь с этим гадом делать? Пристрелить и избавиться от обузы?

– Разве есть варианты? – Павел проигнорировал последнее предложение майора. – Оставить Виталия Валерьяновича на базе одного – почти стопроцентно погубить. Значит, придется сплавляться впятером…

Когда ехали обратно, Титов, не стесняясь вновь связанного диверсанта, проворчал:

– Он сбежать собирался, а нас на базе запереть. Когда тарантайку услышал, насосы разломал. Вот только непонятно, почему он нам остальные лодки оставил.

Майор пнул сидящего у его ног диверсанта. Да так ловко, под ребра, что тот взвыл.

– Отвечай, тебя спрашиваю, почему насосы поломал, а лодки не тронул? Забыл уже, о чем договаривались? Надоело быть послушным?

После этой тирады последовал еще один удар под то же ребро.

– Послушный я, послушный, – запричитал Виталий Валерьянович.

– Не нашел он другие лодки – вот и все. Чего тут думать, – вновь вступился за арестованного Павел.

* * *

– В принципе, Константин прав, без насосов можно и обойтись. Если очень постараться, можно ртом надуть, – сказал Василий после возвращения на базу.

– Шутишь? – ухмыльнулся Павел. – Это сколько ж времени понадобится? Да и не такие сильные у нас легкие, чтобы такой объем надуть до нормального состояния.

– А до нормального и необязательно. Мы же не собираемся в этих лодках стоять, ловить рыбу и тому подобное. Наша задача – сплавиться без приключений, да и все.

– Неужели в самом деле можно ртом надуть? – встрял Виталий Валерьянович.

– Стоит попробовать. Все равно деваться некуда…

Василий и Павел вытащили из сарая одну лодку, расправили ее, вставили дно… Титов, баюкавший больную руку, ограничился наблюдением да советами – абсолютно лишними. Первым силу своих легких задействовал Василий – с десяток глубоких вдохов-выдохов, после чего передал эстафету Павлу. После третьей смены ролями надувальщики посмотрели на лодку – было непонятно, наполнилась ли она хотя бы немного воздухом и имеет ли смысл продолжать дыхательные упражнения?

– Дайте мне попробовать, – попросила Катюша.

– Ну, попробуй, – согласился Василий.

– Только вы, пожалуйста, отойдите и не смотрите…

– Почему? Ты подышишь немного, потом кто-нибудь из нас тебя сменит, как мы с Павлом.

– Я не хочу, чтобы вы за мной наблюдали, – стояла на своем девушка. – Ну, пожалуйста.

– Ладно, – уступил Павел. – Василий, давай-ка пока вторую лодку на улицу вытащим и разберем.

Вместе с Титовым они пошли в сарай за лодкой. Когда вытащили ее на улицу, с удивлением увидели, что первая лодка надута минимум на одну треть. Раскрасневшаяся Катюша сидела на земле, зажимая пальцем клапан, и тяжело дышала.

– Ого! – изумился Василий. – Как это тебе удалось?

– Просто у меня легкие сильные, – улыбнулась девушка, и Павел вспомнил, как долго могла она оставаться под водой без всяких для себя последствий.

– Мальчики, идите, собирайте свои вещи, а я пока еще подую, – улыбнулась она, и удивленным мальчикам ничего не оставалось делать, как подчиниться.