Товарищ пришелец

– Может, и прибудут. – Павел поднял руку, призывая Титова пока что не вклиниваться в диалог. – Вопрос – когда прибудут? Мы забросились сюда на десять суток, прошло всего четыре. И никто до сих пор не знает, что с нами беда приключилась. Да, не вернулся на Большую землю Сергей Серый, но мало ли по какой причине не вернулся. Вдруг он решил пару дней рыбку половить? Да и кто там, в Хабаровске, знает, что Серый нас именно сюда забросил? Что скажешь, Виталий Валерьянович?

– Думаю, никто, кроме того мужика, который вас на вертолетную площадку привез, и не знает…

– Про что и речь. Для ваших с товарищем майором начальников никаких причин для паники нет, ведь так? – Павел дождался, пока Виталий Валерьянович утвердительно кивнул, потом посмотрел на майора – тот тоже кивнул и сказал:

– Абсолютно прав наш знатный рыболов. Не зря еще и журналюга по совместительству. Искать нас начнут в лучшем случае через неделю. За это время… Короче, сплавляемся, и чем быстрей, тем лучше! А тебе, товарищ старший лейтенант, я предлагаю выбор. Не хочешь сплавляться – попробуй сбежать, когда мы на тарантайке будем к реке ехать, чтобы мы тебя не догнали. И тогда уже обитай здесь в одиночестве, дожидаясь помощи с Большой земли. Если готов сплавляться, тогда уж не обессудь, я приму меры, чтобы ты очередной фокус-покус не выкинул…

Глава 17

Старт

Надувная лодка – штука тихоходная, даже в нормальном состоянии скорость ее передвижения равна скорости течения. Веслами можно прибавить совсем немного. Обе лодки погорельцев, надутые исключительно силой Катюшиных легких, скорее походили на болтающихся медуз, чем на самые примитивные гребные суденышки. Все, что удавалось сделать экипажам, так это подруливать веслами, чтобы хоть как-то придерживаться середины русла. И все-таки сплав начался, и с каждой минутой лодки все дальше удалялись от базы «Сибирский таймень»…

Непосредственно перед сплавом Катюша попросила Василия затопить печурку в стоявшей на берегу Кура избушке-зимовье. Времени на это ушло немного, и вскоре все подкрепились пожаренной на сковороде яичницей – по три яйца на каждого едока. Оставшиеся пять яиц были отварены в котелке и присоединены к другим съестным припасам.

Когда пришло время распределять места в лодках, Титов вновь взял на себя роль командира. Прежде всего связал руки Виталию Валерьяновичу. Ни возражений старшего лейтенанта, ни увещеваний Василия и Павла, что при сплаве так не делается, при экстремальных ситуациях – опасно для жизни, Титов даже слушать не захотел. Впрочем, аргумент у него был весомый – Виталий Валерьянович опасен, и лучше уж рискнуть жизнью диверсанта, чем всех остальных.

Но чтобы успокоить недовольных, он все-таки развязал все лямки одного из спасательных жилетов, продел их под уже связанные руки Виталия Валерьяновича и застегнул защелки. Всего спасжилетов было пять – по одному на сплавщика – как и предписывали меры безопасности на воде. Однако Катюша спасательное средство проигнорировала, и Павел хорошо понимал почему. В воде девушка чувствовала себя как рыба.

Глядя на нее, он тоже бросил свой жилет на дно лодки. Прежде ему доводилось выпадать из плавсредств, в том числе и на полном ходу лодки под мощным мотором, но ни разу это не закончилось чем-то серьезным: либо подбирали спасатели, либо у самого хватало сил доплыть до берега. Служа на погранзаставе, он специально тренировался плавать в одежде, и на гражданке в экстремальных ситуациях эти навыки выручали. К тому же заместитель главного редактора рыболовного журнала на воде проводил времени побольше, чем обычный москвич.

Титов с Василием пренебрегать спасжилетами не стали и облачились в них по всем правилам… Ну а Виталий Валерьянович смотрел на свой, как на последнюю надежду.

Исходя из собственных соображений, майор распорядился и в плане экипажей. На одной лодке должны были разместиться Василий с Катюшей, на второй: он сам – на носу, пленник – посередине, Павел, как рулевой, с веслом на корме. По большому счету, такой расклад был самым оптимальным с точки зрения наблюдения за арестованным и совершенно нелогичным в плане сплава. Но по поводу неравномерного распределения трех способных держать весло участников никто спорить не стал.

Перед тем как начать погрузку, Павел вспомнил катамаранные походы, в которых участвовал по молодости, и посоветовал всем запаковать документы, деньги, спички во что-нибудь непромокаемое и убрать во внутренние карманы одежды. С учетом того, что лодки были плохо надуты, риск оказаться в воде был реальный, и такие меры предосторожности были весьма кстати. Продукты, топоры и некоторые вещи разделили примерно поровну по двум рюкзакам: один – в одну лодку, другой – во вторую.

* * *