Транссибирская магистраль. История создания железнодорожной сети России

Президент Соединенных Штатов Америки Вудро Вильсон, который в 1917 году согласился послать войска на Западный фронт только после серьезной провокации со стороны немцев (когда в результате подводной войны было потоплено несколько американских торговых судов), не горел желанием открывать еще и второй фронт, даже несмотря на то что «союзники непрерывно оказывали на Вильсона сильное давление, желая вынудить его вмешаться»^{151}. Потом произошел один из тех на первый взгляд незначительных инцидентов, которые навсегда меняют ход истории: небольшая стычка между чешскими и венгерскими солдатами в Челябинске у подножия Уральских гор привела к американскому вторжению в Сибирь — единственный случай в истории, когда американская армия ступила на Русскую землю

[133].

70 000 солдат, чехов по происхождению, в результате октябрьских событий оказались заброшенными в Сибирь. Чехия и Словакия были в то время частями Австро-Венгерской империи, и большинство солдат сражались против русских на стороне австрийцев. По правде говоря, делали они это неохотно и после революции быстро перешли на сторону русской армии, и в июле 1917 года они успешно сражались на стороне Временного правительства Керенского при Зборове, на Украине, воюя с бывшими хозяевами, чем способствовали поднятию самосознания чешского народа и началу борьбы за независимость Чехословакии.

Однако, когда большевики подписали мирный договор с Германией, чехи оказались в трудном положении. Они не хотели мира с немцами и потому заявили о своей преданности Антанте — французам, которые продолжали сражаться на Западном фронте. После этого чешские части стали называться легионами, в честь знаменитого французского Иностранного легиона[134]. Хотя Сталин, тогда носивший звание народного комиссара по делам национальностей, предлагал обеспечить им беспрепятственное возвращение на Запад

[135], чехи по вполне понятным причинам боялись попасть в лапы немцам. Те казнили бы их как предателей, поскольку все они в свое время дезертировали из австро-венгерской армии, сражавшейся по одну сторону фронта с немецкой[136]

. Единственной безопасной возможностью вернуться домой было проделать долгий кружной путь, добравшись на поезде до Владивостока, а оттуда на пароходе морем через полмира. Им удалось договориться с советскими властями о предоставлении такой возможности. Но постепенно доверие между чехами и большевиками было нарушено, и, как предполагает Орландо Файджес, автор эпической истории о русской революции и ее последствиях: «Если бы обе стороны соблюдали достигнутые договоренности, Гражданская война могла бы развиваться совсем по иному сценарию)^{152}.

С учетом плохого состояния интенсивно используемой железной дороги было совершенно очевидно, что транспортировка чешских частей займет несколько недель, но, когда первые эшелоны с чешскими легионерами были уже на середине пути к Владивостоку, возникла заминка, вызванная инцидентом, произошедшим 17 мая 1918 года в Челябинске. Чешский эшелон прибыл на станцию одновременно с эшелоном бывших пленных венгров, которые возвращались домой по более короткому западному маршруту. Хотя обе страны являлись частью Австро-Венгерской империи, их народы всегда враждовали, как это часто случается между соседями. Все шло довольно гладко и ограничивалось добродушным подшучиванием с обеих сторон до тех пор, пока поезд с венграми не тронулся. Кто-то швырнул крупный обломок чугунной печки в группу чешских солдат — один из них упал на землю, из раны на голове хлынула кровь[137]. Чехи бросились вдогонку за медленно идущим поездом, заставили машиниста остановиться и, силой заставив венгров выдать виновного, казнили его.

После этого эшелон с венграми смог отправиться дальше, но дело на этом не кончилось: теперь, как в детской песочнице, поссорились русские с чехами, и это привело к трем годам кровопролитного конфликта, который мог в корне изменить результаты как Гражданской войны, так и Октябрьской революции. Местные представители советской власти прибыли на станцию в сопровождении отряда бойцов Красной армии, которые немедленно арестовали несколько легионеров и отправили их в городскую тюрьму. Делегация, в состав которой вошли офицер и несколько солдат, отправилась узнать о судьбе товарищей и тоже оказалась брошенной за решетку. Чехи, не дождавшись своих, послали в Челябинск два батальона, которые удерживали город до тех пор, пока пленники не были освобождены. Чехи пополнили запасы оружия и боеприпасов и отступили.