Транзит Сайгон – Алматы

Зиап дождался муссона, и когда с неба хлынули сезонные дожди, предпринял третье наступление, ещё южнее, в дельте реки Дай, служившей продовольственной житницей Тонкина. Если авиация была обезврежена сезоном дождей, то мелководная река Дай была непроходимой для эсминцев, думал он. Но как только три дивизии армии Зиапа форсировали реку, де Латтр распорядился поднять лёгкий речной флот и амфибии. Французы смогли потопить все сампаны и джонки, на которых дивизиям Зиапа должны были быть переправлены боеприпасы.

На отвоёванных территориях вокруг дельты де Латтр возвёл целую линию неприступных укрепрайонов. Наши отступили на другой берег Чёрной реки. Перед следующим контрнаступлением, генерал Зиап распорядился провести артподготовку из ПВО вокруг стратегического аэродрома, с которого взлетали самолёты, барражировавшие небо над колониальным шоссе №6 и Чёрной рекой. Затем он выдвинул две штурмовые дивизии по центру, разрезавшие напополам как французские войска, так и их линии связи. Пятый десантный батальон французов, например, попал в засаду и был уничтожен подчистую. В эти дни де Латтру начало становиться заметно хуже. Ему поставляли отборный сиамский опиум, но метастазы всё равно давали о себе знать. Когда ему доложили о гибели единственного сына Бернара в боях за дельту Красной реки, он лишь проскрипел зубами от невыносимой боли и впервые расслабил свой тугой воротничок, запревший от пота. Бернар всю жизнь был не только славным мальчишкой, но и верным боевым товарищем. Когда-то он помог отцу бежать из вишистской тюрьмы. Болезнь вступила в терминальную стадию, и генерала срочно вывезли на Родину, в госпиталь Нёйи.

Он одиноко скрежетал зубами в своей больничной палате, когда одним погожим утром к нему в палату зашла медсестра и ввела ему в центральную вену на сгибе кисти очередную дозу морфина, предписанного врачом, пару кубиков. В наступивший момент просветления, генерал вдруг вспомнил, что так и не воспользовался разрешением американцев сбросить на Тонкин атомную бомбу. «Бомба, чёртова бомба», забормотал он, но приступ болей, пересиливших морфин, оглушил его в тот же момент, и свет начал меркнуть в его глазах.

– Вы что-то сказали, месье? – переспросила медсестра.

Усилием воли он приподнялся, крепко схватил её обеими руками за ворот халата и притянул поближе к себе.

– Сбросьте на них бомбу, – прошипел он ей в лицо, с огромным трудом превозмогая боль. – Их всех надо… Всех…

– Что, что, месье? Я не разобрала.

– Всех у-ни-что…

Дыхание де Латтра прервалось, и он выпустил ворот медсестры из своих цепких рук. Позже ему было присвоено звание маршала, но он так никогда и не узнал об этом.

Занявший его пост Рауль Салан по прозвищу «Мандарин» немедленно отдал приказ об организованном отступлении с берегов Чёрной реки. Таким образом, он надеялся сохранить занятые в обороне Хоабиня силы, которые, по его трезвой оценке, в ином случае были всё равно обречены на верную смерть. При поддержке присланных на подмогу двенадцати дополнительных батальонов, рассеянных по периметру Шестого шоссе, обратно в сторону укреплённой «линии де Латтра» потянулись части регулярной армии. Однако не успел последний из солдат присоединиться к отступающей колонне, с окружавших шоссе молчаливых склонов, густо покрытых джунглями, на французов вдруг обрушился неумолимый, беспрерывный огонь хорошо замаскированных зенитных пулемётов и миномётов Вьетминя. Войска Салана, охваченные инстинктивным, первобытным ужасом, обратились в беспорядочное паническое бегство. «Хальт! Хальт!», кричал Курт Пфальц, пытаясь остановить хотя бы своих эсэсовцев, но его опрокинули навзничь и втоптали в жидкую грязь десятки торопливых ног, спешивших убраться восвояси. Без крупных потерь обойтись всё же не удалось. Так, армия генерала Зиапа практически беспрепятственно завладела Колониальным шоссе №6, окончательно выбив французские войска из района Хоабиня, за который де Латтр вёл столь упорную борьбу, посвятив ей весь последний год своей жизни.

Эти события сильно повлияли на расклад сил в Париже. Сформированная де Голлем партия, «Объединение французского народа», на очередных парламентских выборах собрала свыше четырёх миллионов голосов в свою пользу, придя по итогам голосования второй после коммунистов. Но Четвёртая республика в своей борьбе на два фронта, против тех и других, в ответ приняла закон о партийных блоках, благодаря которому власть всё же сохранилась в руках Третьей силы, набранной из социалистов, либералов, католиков, радикалов и умеренных. Борьба за контроль над национальным суверенитетом в мирных условиях порой состоит из не меньшего числа интриг и хитросплетений, чем борьба за стратегический перевес на войне. Победитель получает всё, потому что победитель получает власть.

17.