Traveler: Сияющий клинок

– Чудесно, – откликнулась Макаса. – Прекрасно. Но что стряслось? Ты будто с призраком встретилась.

Тауренка, гулко сглотнув, указала вниз, и Макаса услышала странный негромкий стон. Казалось, там, в долине, кто-то пробуждается от невероятно долгого сна. Какого дьявола?..

– По-моему, тебе следует взглянуть на это самой, – проскулила Галена. – Лучше тебе самой на него посмотреть.

Увидев его, Макаса не смогла сдержать смеха. Сухого, ничуть не веселого, однако же смеха. Падение с вершины холма, где встала лагерем экспедиция Северной Стражи, обошлось Уолдриду недешево. Отрекшийся разбился, словно яйцо, и части его тела разлетелись по пологому подножью горы далеко в стороны – вот рука, вон нога в сапоге, а голова наемника, волею случая не отделившаяся от туловища, угнездилась в кустах. Пожалуй, кто-либо другой посчитал бы подобное чудом, но Макасе такое чудо показалось, скорее, проклятием. Да, приказание Малуса сбросить его со скалы было жестоко и бессердечно, однако она даже не думала, что будет об этом скорбеть: и с Уолдридом, и с каждым из остальных Сокрытых рано или поздно следовало покончить, и ранняя гибель наемника могла стать для них пусть небольшой, но победой.

Однако Уолдрид сумел уцелеть и теперь взирал на нее пугающими, неярко светящимися глазищами. На остатках его губ играла удивленная улыбка, капюшон откинулся назад, обнажив неожиданно жизнестойкую копну темных волос… но больше в нем ничего, достойного описания «жизнестойкое», не наблюдалось.

– Благодарствую, что заглянули на огонек, – усмехнулся он. – Хотя оставаться здесь вам явно не слишком-то хочется.

Макаса, скрестив руки на груди, выставила вперед бедро. Галена прикрыла глаза и съежилась за ее спиной.

– Но ты-то как раз здесь и останешься.

Уолдрид вздохнул и огляделся – возможно, отыскивая взглядом те части тела, что отлетели от места падения дальше всех прочих.

– Ступай назад, на вершину, – сказала Макаса тауренке. – С этим я и сама разберусь.

Однако Галена шагнула вперед, встала рядом с Макасой, расправила плечи, отняла от лица ладони и смерила Уолдрида ясным взглядом.

– Н-нет. Я слишком испугалась и потому в бою почти ничего не сделала. Теперь я должна быть храбрее. Я останусь с тобой.

Слегка впечатленная, Макаса кивнула, а поверженный наземь, застрявший в кустах Уолдрид со стоном закатил глаза.

– Да-да, все это крайне трогательно, но я же, как видите, просто на части разбит. Весьма прискорбно. И, вдобавок, весьма некстати. И, как ни странно, все тело зудит. Не соблаговолите ли вы подать мне руку? – с усмешкой сказал он, кивнув в сторону предплечья, торчащего из лужи невдалеке. – А, может быть, и вторую?

Он – что же, всерьез? В такое нахальство Макасе просто не верилось.

– Нет уж, Уолдрид. В другой раз. Сегодня ты никуда отсюда не денешься, – отвечала она.

Галена негромко кашлянула, чтобы привлечь внимание Макасы.

– Он же старался спасти Тариндреллу от Малуса, разве не так?

Макаса только сощурилась.

– И посмотри, чем это для него кончилось, – продолжала Галена. – А ведь он мог бы попросту промолчать.

Тут и Уолдрид, в свою очередь кашлянул, покосился в сторону и вновь устремил взгляд на Макасу. Под этим взглядом все тело покрылось гусиной кожей.

– И еще кое-какая мелочь: один из осколков кристалла сейчас у меня. Выпал из сломанного компаса вашего мальчишки.

Макаса с рыком рванулась вперед и поставила ногу на одну из растерянных Уолдридом костей, грозя раздавить ее сапогом.

– Где он?

– Так он тебе не интересен? Что ж, сделай милость, ломай. Или же убери ногу с моего бедра, и будем договариваться цивилизованно. К взаимному, понимаешь ли, удовольствию.

– Где. Этот. Осколок? И где мой брат?

– Макаса, – нерешительно пролепетала Галена, покачав головой.

Но что эта друидка могла понимать? К отряду она примкнула совсем недавно, а если и проявила настоящую преданность Дрелле, так что с того? Дриаде это не помогло. Нет, тауренке Макаса ничем обязана не была, да и перед кем-либо еще, кроме брата, за собой никакого долга не чувствовала. Но вот Арам… Арама она вернет, выручит, чего бы это ни стоило.

– Если нутром слаба, можешь вернуться на холм, – ледяным тоном сказала Макаса.

В тревоге сцепив руки перед собой, Галена сделала пару шагов к тропе. Глаза ее заблестели, исполнились неуверенности…

«Ей не хватает духу сделать, что до́лжно», – подумала Макаса. А между тем им довелось столкнуться вовсе не с каким-то слабохарактерным прихвостнем Малуса. Уолдрид являл собой нешуточную опасность, и обращаться с ним, точно с раненой птичкой лишь потому, что ему не посчастливилось пережить такое скверное падение, было рискованно. Слишком рискованно.