Traveler: Сияющий клинок

– Не нужно бояться, друзья, – сказала она, оглядев всех по очереди. – Все живое со временем умирает.

Никто не откликнулся. Мурчаль, шмыгнув носом, поднял голову, взглянул на Дреллу глазами, полными слез.

– Нк гллргг, – пробулькал он.

– О, Мурчаль, похоже, мне придется уйти. Но ты не бойся. Все это – все, что произошло, было нашей общей судьбой. Уж так в природе устроено: все имеет свой путь и движется вперед, следуя ему. Подобно тому, как течет река в русле, подобно стебельку, пробивающемуся сквозь землю наверх, навстречу солнцу. Да, реку можно перегородить плотиной. Стебелек может сгрызть тля или кузнечики. И путешественник может отклониться от своего пути в силу многих причин. Но путь существует, и мы, несомненно, следуем этим путем, как малая часть единого целого.

Макаса взяла дриаду за руку, и сердце ее защемило от жуткой тоски. Эти слова она уже слышала – от Талисса, тоже пожертвовавшего собой, чтобы спасти жизнь Арама. Пальцы Дреллы становились все холоднее и холоднее.

– Макаса, – пробормотала дриада. Каждое слово давалось ей с большим трудом, каждое требовало глубокого вдоха. – Ты так сильна, несгибаема, друг мой… не забывай же порой быть и мягкой. Мягкое может и гнуться, и выпрямляться, и расти. Ты очень нужна им. Ты очень нужна всем нам. Семь должны стать Одним. Полагайтесь же… друг на друга. Останьтесь вместе.

С этим она улыбнулась и замерла. Тонкая ручка безжизненно обмякла в ладони Макасы.

Мокрые листья деревьев замерцали под натиском ветра, что всколыхнул цветы, росшие среди разноцветных локонов Дреллы. Галена, склонившись к ней, бережно закрыла глаза дриады.

– Даруй тебе Мать-Земля быстрый путь, – прошептала тауренка, добавив к этому что-то на непонятном Макасе языке.

Долгое время молча сидели они вокруг тела дриады. Похоже, никто, как и сама Макаса, даже не представлял себе, что делать дальше. Дреллы не стало. Арам взят в плен и, видно, раньше времени последует за подругой в могилу. Компас – единственное, что помогло бы отыскать остальные осколки Алмазного Клинка – в руках врага, одним богам известно, где скрывшегося.

Отодвинувшись в сторону, Макаса осторожно опустила голову Дреллы на мягкую землю.

– Нужно разбить лагерь, раздобыть пищи и восстановить силы.

Нет, она не позволит жертве дриады пропасть впустую. Теперь возглавить отряд придется ей. Придется быть сильной, уверенной, сплотить всех вокруг себя. Нелегкое это было дело, и командовать ей ничуть не хотелось, но кто-то же должен удержать всех вместе! Как там однажды сказал один из братьев? «Если с пути не сворачивать, если идти вперед и вперед, никто тебя не догонит!»

– А еще мы должны… Мы должны похоронить ее.

– Я подыщу место, – пробормотала Галена.

Без спешки поднявшись на ноги, она печально двинулась прочь. До ушей Макасы донесся ее негромкий плач.

– Клок не понимает, – с глубоким вздохом заметил гнолл, глядя вслед тауренке. – Галена не знает Дреллу, как мы.

– Она же друидка, Клок. Дриады для них священны. Не стану притворяться, будто что-то в этом понимаю, но, думаю, мастер Тал’дара хотел, чтоб она берегла Тариндреллу от всяких бед. Словом… оставь ее в покое. Ей сейчас очень нелегко.

– Нам всем нелегко, – добавил Клок. – Дрелла нас защищала. Дрелла плела венки и пела песни. Дрелла – друг.

Дольше всех рядом с Дреллой оставался Мурчаль, наотрез отказавшийся отойти от нее хоть на шаг. Оставив его с дриадой, Макаса обошла разоренный во время боя лагерь. Отыскав кое-какое оставленное обитателями оружие, она собрала его, присмотрела самый надежный шатер, но ночевать в нем сразу же передумала: что, если Сокрытые вернутся через портал и прикончат их всех? Нет, нужно идти, и как можно скорее. От усталости ломило все кости, руки ходили ходуном. Арам… Где же его искать? С чего начать поиски?

Последний луч солнца, уходящего за горизонт, на миг озарил лагерь, коснувшись чего-то блестящего под ногами, в грязи. Макаса сощурилась, подумав, что это, наверное, всего-навсего обломок расколотого в схватке клинка, но опустилась на колени, осмотрела его, подковырнула и высвободила из земли.

Так и сяк повертев находку перед глазами в отсветах заходящего солнца, Макаса ахнула. Кусочек меди, крохотная деталька… Да это же часть Арамова компаса, выпавшая после того, как прибор был сломан в бою! Однако других частей компаса поблизости не нашлось, и Макаса едва не швырнула находку в пропасть, но, поразмыслив, спрятала ее в карман. Вот и все, что ей удалось обнаружить. Бесполезный хлам… Таким образом, их отряд мог похвастаться только остатками пресной воды и пищи, лагерем, которым нельзя воспользоваться, опасаясь расправы, да оставшимся от Арама заплечным мешком. Еще раз, напоследок, оглядевшись вокруг и убедившись, что ничего не упустила, Макаса собрала их пожитки и вместе с оружием сложила возле края обрыва, у начала круто спускавшейся тропы.

Тут из долины наверх, тревожно хмуря мохнатые брови, поднялась Галена.

– Я… я, кажется, подыскала прекрасное место, где можно похоронить Тариндреллу, – сообщила она.