Три недели в настоящем

Здесь я в первый раз разглядел лицо самого Пушкарёва. Он изменился. Стали совершенно седыми усы и бородка, появилась обширная залысина на макушке. Но я тогда, в кабинете Вяземского узнал его сразу. Всё те же серьёзные глаза, только лучащиеся живыми морщинками в уголках…

А Дарья Кристиановна, не давая никому возможности вставить слово, принялась рассказывать о своей скучной жизни в этом маленьком захолустном городке. Я за свой родной город, конечно, обиделся. Как-никак в моё время здесь жило около миллиона жителей. Не мог же такой великолепный город так уж опустеть и стать маленьким и захолустным.

— У нас, в Санкт-Петербурге теперь семнадцать миллионов. — с гордостью в голосе сообщила Дарья Кристиановна. — Наши предки раньше в Гатчину отдыхать ездили, а теперь это почти центр города.

— А сколько же у нас жителей здесь? — успел вставить я.

— Здесь официальной переписи уже давно не было. Разные агентства публикуют различные данные, — сказал Арсен Родионович. — но по моим прикидкам здесь миллиона три, или же четыре.

— Маленький городок! — поставила точку в обсуждении Дарья Кристиановна. Но тут же спохватилась: — Валера! Расскажи о Вите! Ведь ты его так хорошо знал!

И мне пришлось снова вспоминать то, о чём сам узнал лишь недавно, какой он был прекрасный ребёнок, как любила его моя бабушка. Чем он занимался и что любил. Только, когда я начал вспоминать про мои «котлы», Арсен Родионович легонько толкнул меня в бок, и я эту бесконечно долгую часть пропустил. Как видно, эта тема была запретной даже в доме Пушкарёвых, а не просто в это время. Правда всё-таки, закончил я свой рассказ моментом расставания на лестнице в его доме, не уточняя, в каком времени это произошло. Когда я хотел, но не мог уже попрощаться по-людски. Дарья Кристиановна даже всплакнула. Но тут же взяла себя в руки, встала и принялась убирать посуду. Так взволнованные хозяйки ведут себя и в моём, уже давно прошедшем, времени.

— Ладно! Пойдём теперь, поговорим. — сказал мне Пушкарёв.

И мы, чуть сдвинув стенку, перешли к нему в кабинет. Небольшое помещение выходило открытым проёмом на застеклённую от пола до потолка лоджию. На лоджии стояли два кресла, и мы в них сели. Вечерний город внизу открывался только до ближайшей улицы. Всё остальное скрывалось в тумане. Но провал возле наших ног имел почти бесконечную глубину, разноцветно играя подсветкой из окон. Мне первое время казалось, вот сейчас здание качнётся, и мы вдвоём с Арсеном Родионовичем, с криками пробив стекло, вылетим наружу…

— Хозяйку мы успокоили, теперь можешь спрашивать. — предложил Пушкарёв.

— Арсен Родионович, — сразу начал я. — В каком мы сейчас году? Я думаю, что переместился не меньше, чем на сотню лет. Мой город изменился неузнаваемо!

Я кивнул на город за стеклом. Поскольку хозяин продолжал с любопытством смотреть на меня, я с вопросами охотно продолжил:

— Ваши машины! Я специалист по двигателям… — тут мне пришлось поправить себя. — Бывший, конечно, специалист. Двигателей внутреннего сгорания уже нет? И машина без водителя?.. А что такое Агат двадцать-восемнадцать?..

Я замолк. Были и другие вопросы, но сперва нужно было получить хотя бы ответы на эти. Арсен Родионович вздохнул и начал:

— Агат двадцать-восемнадцать — это моя ошибка. Так в вашей Службе Безопасности назвали работы по суммирующему навигационному детектору. Вот тут и взошла звезда Юрия Маркеловича Богданова. Он смог собрать различных специалистов, и уже через год демонстрировал первую копию моего прибора. Правда, это был кейс! И для работы его надо было подключать к сети. Я это всё так тщательно изучил, потому что это только моя ошибка. И тогда же решил, что я должен был это как-то исправить. Слишком большая разница была в мире до и после, когда я вернулся. Всё решать стали какие-то дилетанты и невежи. В последнее время цены на услуги СВ вообще взлетели до небес… А сам Юрий Маркелович потом тоже пожалел о своём участии в Агате двадцать-восемнадцать. И даже стал сотрудничать с полулегальным тогда Союзом Защиты Времени. Но было уже слишком поздно. Он ничего изменить уже не мог…

Теперь, что касается городского транспорта. Первые попытки сделать авто-автопилота были ещё, вероятно, в то твоё время. А лет семьдесят назад движение в ручном режиме в городах было уже запрещено. Тогда же почти не осталось городских машин с бензиновыми двигателями. Горожане давно пользуются тремя видами городского транспорта: подземным общественным, воздушным и малым попутным, когда наземный транспорт, обмениваясь информацией о своём движении, подбирает по дороге всех, кого сможет взять и кому по пути. Ещё есть водный, но его в этом городе почти нет… А своим личным транспортом пользуются горожане только для поездок вне города.

А вот с годом ты угадал почти точно. Сейчас середина августа две тысячи сто пятнадцатого года. Без малого, сто лет.