Три секрета под одной крышей

Молли даже не была уверена, узнает ли её Том. Она сама его еле узнала. Раньше он был настоящим красавцем, с густой лоснящейся рыжей шерстью и пушистым хвостом, но теперь вся его рыжина почернела от сажи, а уши казались какими-то смятыми и ободранными. Когда пожарный протянул ей Тома, Молли увидела жуткие волдыри на подушечках его лап: пытаясь выбраться из-под завалов, он карабкался по оставшимся после пожара горячим углям и обжёгся.

Молли с опаской потянулась к Тому. Она боялась, что он вырвется и убежит, как убежал в прошлый раз, когда она пыталась унести его из дома, но, похоже, он всё-таки её узнал. Она старалась держать его так, как обычно держала мама: слегка прижав его к груди, и он как бы сидит у тебя на руках, положив передние лапы тебе на плечо. Так ему будет удобно смотреть по сторонам. Кошкам нравится наблюдать за происходящим вокруг. Молли помнила, как Том сидел на руках у мамы и надменно поглядывал сверху вниз на Берти.

Том заворочался, устраиваясь поудобнее, и положил подбородок на передние лапы, задев шею Молли кончиком опалённого уха. Молли обернулась к миссис Теннант:

– Это мамин кот. Я не знаю, куда вы меня повезёте теперь, но Том поедет со мной. Если его там не примут, я убегу и всё равно его найду. Так и знайте. Во второй раз я его не оставлю.

Глава пятнадцатая

Но куда ей теперь? Что с ней будет? Этого никто не знал. Не добившись ничего вразумительного от сотрудников службы ПО, Молли с миссис Теннант пошли в полицейский участок. В тот самый участок, куда ежедневно ходила мама, чтобы узнать, нет ли вестей о пропавшей дочери. Молли сидела в крошечной тёмной приёмной и представляла, как мама стоит у конторки и спорит с усталым дежурным, перебирающим бумаги у себя на столе. Наверное, вчера ей сказали, что Молли нашлась и что уже завтра она будет дома. Мама вернулась домой радостная и счастливая, а потом немцы сбросили бомбу…

Из корзинки, стоящей на полу у её ног, донёсся возмущённый кошачий вопль. Молли наклонилась к корзинке и виновато шепнула:

– Потерпи, Том. Осталось недолго.

На самом деле она не знала, долго ли им ещё тут сидеть, ей никто ничего не сказал, но надо было хоть как-то отреагировать на крики Тома. Его непрестанные вопли явно раздражали дежурного за конторкой, а погладить кота, чтобы успокоить, Молли уже не решалась. Ей хватило одной попытки: царапины на руке кровоточили до сих пор. К тому же Том чуть не выскочил из корзинки, когда она в прошлый раз приоткрыла крышку. Так что лучше не рисковать, а то вдруг он опять убежит.

Миссис Теннант вернулась в приёмную. Молли заметила, как она расправляет плечи, словно морально готовясь к тяжёлому разговору. Значит, все беды ещё не закончились. Молли с трудом сглотнула и хрипло спросила:

– Стелла тоже была дома? Она тоже погибла?

– Нет! Нет, Молли, честное слово. Насколько мы знаем, у твоей сестры всё хорошо. Просто её нет в городе. – Миссис Теннант опустилась на стул рядом с Молли и на секунду закрыла глаза. – Она теперь служит в зенитных войсках. Их часть отправили на батарею, куда-то на восточное побережье. Куда именно, мне никто не говорит.

– Болтун – находка для шпиона, – пробормотала Молли.

– Это да. И всё же с учётом сложившихся обстоятельств… Впрочем, ладно. Как я понимаю, ей сообщат о вашей маме и, вероятно, дадут увольнительную, и тогда она приедет с тобой повидаться.

Молли долго молчала и наконец произнесла:

– Приедет со мной повидаться – куда?

– Честно сказать, я не знаю. – Миссис Теннант потёрла глаза кулаками. – Теперь сестра твой законный опекун, но она не сможет тобой заниматься, пока её не демобилизуют, а когда это будет – бог весть. У неё очень ответственное место службы. Там каждый человек на счету. Я просто не знаю, Молли… Не знаю, что делать. – Она расправила плечи и решительно тряхнула головой. – Так что едем домой.

– Домой? То есть обратно в Марш-Энд? – Молли вскочила со стула и обняла миссис Теннант. Но тут же нахмурилась и отстранилась. – А тётя Люси уже знает? Вы ей сообщили?

– Нет, но я абсолютно уверена, что она будет рада, если ты вернёшься. – Миссис Теннант подхватила чемоданчик Молли. – Хотя не знаю, как она отнесётся к этому кошаку. Пойдём. Когда будет следующий поезд, неизвестно, но лучше уж подождём на вокзале. По крайней мере, там можно рассчитывать на чашку чая, – добавила она, выразительно глядя на дежурного за конторкой, но он сделал вид, будто её не слышал.

Молли проверила застёжки на крышке кошачьей корзинки и осторожно её подняла. Она старалась не слишком её трясти, чтобы лишний раз не задеть обожжённые лапы Тома. Она совершенно не представляла, что будет дальше. Вряд ли тётю Люси так уж сильно обрадует появление раненого сердитого кота.