Три шершавых языка

Как обычно это рано или поздно происходит, учеба для Марка оказалась в прошлом. И вот он видит себя в списках студентов с зачтенной дипломной работой, а через день пожимает руку главного ректора учебного заведения. Теперь он счастливый обладатель диплома инженера – плод огромных усилий и нервов. Сколько было ожиданий вокруг него, какие планы только ни строились, когда пальчики крепко сожмут вожделенный приз.

Однако в душе витало совсем другое чувство, отнюдь не то, что он хотел испытать. Какого черта со мной происходит – думал Марк. Неужели это разочарование? И почему мне показалось, что я стою на краю отчаяния? Попытки размыслить свое состояние привели его к неутешительному выводу. Та жизнь, к которой он так привык, теперь навсегда осталась позади. Все его друзья и подруги, с кем он делил веселье и радость общения, флиртовал и бесновался, теперь разъедутся раз и навсегда, и больше он никогда о них не услышит.

Все будет ровно также, как было с приютом после освобождения от опеки. Кого из своих старых знакомых он после того видел? А моя работа, ее тоже придется бросить? Забота государства вскоре официально прекратится, а тех денег, что он зарабатывал в автомастерской, будет недостаточно для полноценной взрослой жизни.

Но самое главное, его пытал один любопытный вопрос, ставивший ребром его собственную жизнь. А куда собрался податься Курт и как поступить ему, если их пути начнут расходиться? Прежде, когда Марк спрашивал его о планах на будущее, тот раздраженно отвечал, что и сам не знает. Но скорее всего Британия будет путеводной звездой. Британия так Британия, думал Марк. А может, мне все-таки податься в Америку, нельзя же отказываться от мечты. Но кто меня там, черт возьми, ждет?

***

Однажды оказавшись в цепких лапах длинной очереди к кассе продовольственного магазина, Марк услышал за спиной, что кто-то произносит его имя. Он обернулся и увидел знакомое лицо старушки, его бывшей учительницы по математике. Эта была редкая по своим добродетелям женщина, всегда спокойная и улыбчивая. Как учитель она разительно отличалась от всех прочих. За все время, что Марк был под опекой приюта, она ни разу не повышала голос, а оценки выставляла в соответствии со своим особым видением мира. Впрочем, я уже упоминал про нее.

Как бы то ни было, у многих из нас именно такие преподаватели часто определяли дальнейший ход нашей судьбы, выбор профессии и образ мышления. Во многом потому, что привносимые ими знания в облаке обаяния носителя становились для нашей души чем-то теплым, понятным и приятным. В ту же секунду и Марк осознал ее вклад в выборе своей специальности. С тех времен, когда он видел ее последний раз, она существенно постарела, уменьшилась росточком, хотя и без того всегда была низенькой. Пальцы рук все также венчали изуродованные грибком ногти.

– О боже, здравствуйте, так приятно вас видеть! – начал Марк. – Вы не представляете себе, как я рад, что встретил вас, – искренне добавил он.

– И я рада видеть своего лучшего ученика, – тепло ответила его любимая учительница, хотя она всем так отвечала. – Ты сам-то как здесь оказался?

– Случайно! Я живу в другом конце города на самом деле. Кстати, я только что окончил университет, – похвалился Марк, подавая выбранные товары кассиру. – Сейчас немного работаю, но скоро буду искать что-нибудь посерьезнее. А вы-то как, расскажите?

– Ну, я ушла на пенсию, – задумчиво произнесла она. – Сам знаешь, быть учителем, конечно, здорово, но мне пришлось вернуться в отчий дом, в Берлин. Мать захворала и вот с тех пор живу здесь.

– А знаете что, – очнулся Марк, оценив тяжесть ее покупок, – я вам помогу донести ваши сумки.

– Спасибо большое, если, конечно, ты не занят. А так, я не откажусь от помощи. Заодно и поболтаем, – обрадовалась старушка.

– Ничего страшного. Работа у меня сейчас не самая серьезная. Могу и позже прийти.

– А ты не мог бы мне помочь прикрутить поручень в ванной комнате? – неожиданно спросила она. – Очень трудно бывает мать вытянуть без посторонней помощи.

– Мм… конечно, – ответил Марк, – с радостью! Я рад, что вы меня спросили, – добавил он.

– И тебе придется со мной выпить чашку чая. Мать не любит чужаков, боится, что ее ограбят. Вот и приходится уговаривать посидеть за светской беседой всех сантехников и грузчиков, выдавая их за своих бывших учеников.

– Разумеется, все, что вам угодно. Это самое малое, что я могу сделать в благодарность вам за…

– Как хорошо, что мы встретились, – чуть ли не в слезах запричитала старушка. – По правде говоря, не так давно думала о тебе и еще об одной ученице. Не помню, как ее звали… неважно, наверное.

***