Три смерти Ивана Громака

Перепуганная Валя бодрствовала до полуночи. Ждала мужа. А потом – задремала у раскрытого гостиничного окна.

Она уже не видела, как в три часа ночи у отеля затормозила генеральская «Волга», и двое офицеров – майор и полковник – вывели из салона нетвёрдо стоявшего на ногах Ивана.

А ещё один – капитан – достал из багажника две корзины, одну – с цветами, другую – со всевозможными деликатесами: «Шампанским», шашлыками, икрой, фруктами – и заторопился на четвёртый этаж следом за старшими по званию товарищами.

Разбудил Валентину звонок в дверь.

Принимай героя!

* * *

Когда пришла пора прощаться, один из старых друзей – бывший житель славного города Николаева, перебравшийся недавно в столицу, увёл Громака из-под опеки на миг утратившей бдительность супруги и заговорщически прошептал:

– Слышь, старый, а ведь с тебя магарыч!

– За что?

– В историю попал – и ещё спрашиваешь! – округлил глаза бывший сослуживец.

– В какую историю? – не понял Иван.

– Великой Отечественной войны.

– А что, есть такая?

– Конечно. Ты разве книг не читаешь?

– Отчего же нет – читаю. Много читаю. Вот детям кое-что приобрёл. И себе «Тлю» взял.

– Шевцова?

– Ну да…

– Чушь полная… Стоящих вещей сейчас немало выходит, их и читай. – И вдруг громко и отчётливо произнёс: – «Иван Громак»!

Словно команду отдал.

– Я! – машинально подтянулся Иван.

– Отставить, – улыбнулся старый друг. – Так стихотворение называется. Александра Трифоновича Твардовского.

– Серьёзно? – опешил наш герой.

– Ещё как.

Громак в пыли,Громак в дыму,

Налёт жесток и долог.Громак не чуял, как емуПрожёг плечо осколок.Минутам счёт, секундам счёт,Налёт притихнул рьяный.А немцы – вот они – в обходПозиции Ивана.Ползут, хотят забрать живьём.Ползут, скажи на милость,Отвага тоже: впятеромНа одного решились…

– Неужто раньше не слышал?

– Нет… – растерялся Громак и вдруг вспомнил давний уже разговор. – Вот, значит, на что Жуков намекал…

– Сам Георгий Константинович? – удивился бывший сослуживец.

– Нет. Юрий Александрович. Журналист, писатель он теперь… А я-то думаю, чего меня иногда подкалывают – даже незнакомые люди! Сколько у нас времени до отправки поезда?

– Полчаса осталось, – вздохнул старый товарищ, предчувствуя близкое (и долгое!) расставание.

– Где здесь ближайший книжный?

– Да рядом… За углом. Максимум – пять минут ходьбы.

– Поезд попридержи, если что.

– Как? – растерялся друг.

– Как хочешь. Хоть на рельсы ложись! Пока я из книжного не вернусь, он уйти не должен!

– Да ты что?

– Супруге моей дай указание, она баба бойкая, коня остановит на ходу…

– Ты серьёзно?

– Шучу я, братец, шучу… Совсем ты жарты[82]

понимать разучился!

Иван Григорьевич оставил у ног приятеля сетку с апельсинами (другие, более ценные, гостинцы жена ему не доверила) и помчался в указанном направлении, чтобы спустя четверть часа вернуться на вокзал с полным собранием сочинений выдающегося советского поэта.

Громак даже не удосужился уточнить, если ли в нём интересующее его стихотворение.

К счастью, вскоре выяснилось, – есть!

9

Рыба ищет, где глубже, а человек – где лучше.

Промаявшись несколько лет рядовой буфетчицей Рабочей кооперации совхоза «Вольный», Валентина Сергеевна оставила это «доходное место» и перешла на работу в Инзовскую больницу – кастеляншей. Но надолго в новой для себя должности не задержалась, и уже 21 мая 1954 года была назначена руководителем ларька Вячеславского СПО[83], а с 1 апреля 1957 года стала заведующей магазином в Партизанах.

После возвращения из Москвы и последовавшего за этим награждения знаком «Отличник потребительской кооперации» её замечательная трудовая карьера ещё круче пошла в гору. С 1967 года супруга нашего главного героя – завхоз Партизанской школы, а затем и вовсе – председатель сельского совета!

Не отставал от неё и Ваня, простите, теперь всё чаще – Иван Григорьевич.

В 1956 году он перешёл на новую работу, и целых три года трудился участковым инспектором налогов по Партизанскому и Лозановскому сельсоветам. После чего сменил род деятельности и в августе 1959-го был зачислен на должность участкового инспектора Госстраха. Прошло десять лет, и теперь он – старший инспектор Приморской инспекции Госстраха… В том же, 1969 году бывшего фронтовика наградили знаком «Отличник финансовой работы».

Сын Валерий как раз собирался в армию.

А дочь Светлана, бросившая Днепропетровский медицинский институт, в который она поступила ещё в 1966 году, с успехом грызла гранит науки в новой для себя альма-матер – Днепропетровском металлургическом институте. Пройдёт совсем немного времени и в семейную сокровищницу рядом с золотой медалью, полученной по окончании школы, ляжет её диплом об окончании этого престижного вуза… Естественно – красный!

Казалось бы, все складывается хорошо, но тут жизнь нашего главного героя снова дала трещину…