Три смерти Ивана Громака

Используя охан[76] в 120 миллиметров, ловили в основном калканов[77] – жирных, предельно сильных в своей стихии (шутка ли: до метра в окружности!), но и речной рыбкой не брезговали. В летний период тягали по Обиточной бредень до посинения. Брали всё: от бобырца[78] до щуки с судаком. Последние двое редко уживаются вместе, но здесь, – в водоёмах Приазовья – благословенном Богом месте, – даже отъявленные хищники, как оказалось, могут сосуществовать друг с другом вполне мирно…

А ещё Громак по-прежнему частенько ходил на речку печеровать – шарить по подводным пещерам в поисках раков. И часто-густо, как говорят на Украине, набивал полное ведро панцирных страшилищ. А то и два.

В начале шестидесятых, после того как в Советском Союзе прошла очередная денежная реформа, убравшая лишние ноли с банкнот, такой деликатес в буфете уходил по 10 копеек за штучку. 100 штук – 10 рублей. Страшные деньжища! Отличное подспорье семейному бюджету.

И, главное, – все довольны!

Особенно употребляющие раков под пиво местные «гурманы», которым вяленая рыба – таранька, честно говоря, давно поднадоела. Приелась.

Тут следует напомнить, что чуть ли не к каждой свежей бочке пенистого напитка практически во всех городах и весях необъятной Страны Советов в то время мгновенно вырастала огромная очередь, иногда не рассасывавшаяся до позднего вечера. Так что число желающих употребить деликатесную закуску зачастую превышало предложение.

А ещё членистоногих обожали дети.

Ради них летом, на выходных Громак был готов целыми днями не вылезать из Обиточной.

7

Сын-первенец Ивана – Коля – остался с мамой, и Громак, хотя и жил неподалёку, виделся с ним нечасто. Конечно, скучал. Передавал к праздникам обновки и сладости. Но, если быть честным, всё же большая часть истинной отцовской любви доставалась Светлане, которой в 1960 году исполнилось 12 лет. И конечно же восьмилетнему Валерке.

Тот рос настоящим сорванцом. Весь в папку. Но в школе учился хорошо. А Светка – так и вовсе слыла в деревне первой ученицей, отличницей.

Уроки делали при свете керосиновой лампы. (Электричество в Партизаны проведут лишь спустя несколько лет. И это станет для тамошних жителей едва ли не самым большим подарком от народной власти за весь двадцатый век; по такому поводу в селе даже устроят грандиозный праздник!)

Родители во всём помогали детям; дети – родителям. Забегая вперёд, сообщу, что Иван Григорьевич вместе с Валентиной Сергеевной даже умудрились получить аттестат о среднем образовании одновременно со своим сыном. И учились они в одной школе.

Однако по отношению к детям Громак бывал не только нежен, добродушен, но и предельно строг. Иногда – жесток.

Вот как он, например, отучил Валерку свистеть на море. Раз и навсегда.

Случилось сие где-то в середине шестидесятых, накануне празднования 20-летия великой Победы. В то утро они вышли в море на баркасе, позаимствованном у соседа Харлана Лукича, – подёргать бычка на куриный пупок.

Иван тогда находился под впечатлением от только что прочитанной книги «Человек и дельфин» знаменитого американского нейробиолога Джона Каннингема Лилли, недавно вышедшей в московском издательстве «Мир», специализировавшемся на переводной иностранной литературе. И тут – совсем неожиданно – огромная стая этих млекопитающих.

«К удаче!» – подумал Громак.

А Валера поначалу даже испугался:

– И откуда их столько принесло? Отродясь не видел одновременно такого огромного количества морских тварей!

– Не бойся, – успокоил сына Громак, наблюдая за поведением кружащих вокруг лодки животных. – Таким образом они демонстрируют своё дружелюбное отношение к нам.

– Что-то, батя, мне не верится в благородность их намерений. Ишь какие здоровенные… – засомневался сын.

– У дельфинов тоже мозг есть, – терпеливо объяснил Иван. – Между прочим, не меньше человеческого!

– Серьёзно?

– Ещё как! Так что никакого вреда они нам не причинят. А вот помочь могут – запросто. Знаешь, сколько таких случаев уже было в мировой истории?

– Не знаю. И знать не хочу… – надул щёки подросток. – Разгонят всю рыбу – потом ищи-свищи её по всему Азову! Нутром чую – останемся мы сегодня без юшки![79]

– Ничего страшного… – успокоил его отец. – Сойдём на сушу, возьмём волочок, часок потягаем у берега – всё без добычи не останемся. Кефалька нонче знатная идёт!

– А, может, лучше заскочим на Обиточную, а, батя? Ты ведь сам обещал научить меня ловить руками раков. Ещё в прошлом году обещал.

– Рано тебе таким опасным занятием промышлять, сынок, – отрицательно мотнул головой Иван. – Вдруг крыса окажется в норе или, не дай боже, змея?

– Ты же сам говорил: нет зверя страшнее человека.

– Это неоспоримо… – не стал возражать Громак и спросил: – Что, будем сматываться?

– Рано ещё, – не согласился Валерка. – Вдруг кто хороший клюнет?

– Ну, если так хочется, можешь посидеть ещё полчасика, а я пока покемарю, – решил Иван.