Три тысячелетия секретных служб мира. Заказчики и исполнители тайных миссий и операций

Каждый день и почти каждый час из 1564 дней, в течение которых длилась Первая мировая война, можно было наблюдать проявление образцовой дисциплины и доблести германских солдат. И почти каждый третий день этой ожесточенной, всепоглощающей борьбы те германцы, что находились на безопасных административных постах вдали от линии фронта, замышляли сокрушительный и героический ход, который дал бы возможность солдатам одержать победу на расстоянии и жестоко отомстить за поражение Германии. Расправа над медсестрой Эдит Кавелл стала одним из тех деяний, которые в буквальном смысле сорвали лавры с голов доблестных немецких воинов.

12 октября 1915 года отряд потревоженных до рассвета резервистов, получивших винтовки и приказ расстрелять беззащитную женщину, неожиданно перевесил все то лучшее, что было достигнуто Гинденбургом, Людендорфом, Хоффманом или Фалькенхайном, а также армиями отважной пехоты на поле боя. Немецкий проконсул Бельгии посчитал, что необходимо «показать пример», и для этой цели выбрали седовласую англичанку, надзирательницу больницы с безупречным послужным списком и умным, добрым лицом и с постыдной поспешностью варварски с ней расправились. Таким образом, представляя собой наилучший пример вербовки собственных врагов со времен сожжения средневековыми церковниками Орлеанской Девы в Руане в 1431 году!

Мисс Кавелл даже отдаленно не была связана со шпионажем. Но она обвинялась не в шпионаже, а в том, что способствовала «переброске солдат к неприятелю», что каралось 58-й статьей германского военного кодекса, как «военная измена». В 1914 году германская армия быстро одержала серию побед, начиная от захвата Льежа до занятия Антверпена, и принялась беспощадно расправляться с семью миллионами бельгийцев. Вскоре молодые люди призывного возраста стали массово исчезать из оккупированной страны, чтобы присоединиться к остаткам армии короля Альберта, прорвавшейся у Антверпена и пробиравшейся вдоль берега к позициям на крайнем левом фланге союзных линий. В этой лишь на первый взгляд покоренной стране скрывалось немало английских и французских солдат, раненных или отставших в августе, когда их части были отброшены во Францию напором превосходящих сил фон Клука и фон Бюлова. Сдаваться они не хотели; и при содействии подполковника Гибса из Уэст-Райдингского полка, раненного в сражении под Монсом, была создана гражданская организация для безопасной переброски их из Бельгии. Именно за то, что она посвятила себя выполнению патриотического долга, медсестра Кавелл и была приговорена к смертной казни.

С течением времени эта деятельность превратилась в умелую и крепко сколоченную тайную организацию, но вначале «подпольщики» действовали, исходя из чисто гуманитарных побуждений. У них и в мыслях не было сражаться против Германии на стороне союзников. Небольшой английской экспедиционной армии, отступавшей от Монса, пришлось оставить немало раненых. Их подбирали местные санитарные отряды, организованные бельгийскими врачами, затем укрывали и выхаживали в гражданских больницах, лечебницах и частных домах в Ла-Бувери, Ваме, Фрамери, Виэри, Патюраже, Кьеврене и других местах по соседству с Монсом.

Некоторые из этих раненых англичан были обнаружены немцами. Оккупанты расклеили объявления, в которых жителям приказывалось доносить обо всех таких случаях, но это только пробудило в честных бельгийских гражданах воинственный дух. Кто стал бы выдавать покалеченных и ослабевших раненых ненавистному врагу, чтобы их загнали за колючую проволоку, как военнопленных? В клинике доктора ван Хасселля в Патюраже слишком занятые другими делами немцы не заметили нескольких раненых солдат. Это способствовало появлению разнообразных планов тайной переброски выздоравливавших англичан, французов и бельгийцев за пределы зоны боевых действий.

Подполковник Гибс, залечивавший рану ноги, полученную в битве при Ваме, выздоровел и еще до того, как битва на Марне остановила германскую лавину, начал переводить группы солдат по суше в Остенде. Их снабжали деньгами, пайками и бельгийскими удостоверениями личности, которые в то смутное время достать было нетрудно; местные патриоты охотно служили им проводниками. 8 октября 1914 года генерал Ролинсон еще находился вблизи Гента со смешанным отрядом британских регулярных войск, французских территориальных войск и бригадой морских стрелков. Но падение Антверпена привело к полной эвакуации Бельгии. По настояниям англичан бельгийцы открыли шлюзы, и море затопило равнину, остановив продвижение правого крыла германских войск. Такой пункт, как Остенде, для задуманных Гибсом операций уже не годился, нужно было искать других возможностей на голландской границе.