Три женщины

Она понимает, все тогда были детьми и теперь, наверное, изменились.

– Больше это меня не беспокоит. Я не подцепила болезни, не забеременела. Все выросли. Все стали другими людьми.

Она немного успокоилась.

– Честно говоря, – сказала Лина, – я сказала бы, что ситуация, которая породила мое эмоциональное одиночество, стала окончательным подтверждением того, что я – шлюха. Но я ведь даже ничего не сделала. Я даже ничего не поняла. И вот то, чего я не поняла и почти не запомнила, полностью изменило мою чертову жизнь.

– О боже, дорогая, – прошептала Кэти, поглаживая Лину по руке.

– Все нормально, – отозвалась Лина. – Все нормально. Теперь, когда я увидела его снова, я почувствовала, что это не важно. Теперь есть шанс.

– Интересно, – сказала женщина, которая спрашивала, как все закончилось, – а как ты его нашла?

– Это он нашел меня. В фейсбуке.

– Фейсбук! – воскликнула Эйприл. – Если бы не фейсбук, у меня не было бы сына!

Эйприл возобновила знакомство со школьным бойфрендом в социальной сети, они встретились – и как-то ночью зачали Тристана.

– Правда? – спросила Лина, давая понять, что она все еще рассказывает свою историю.

– И как все получилось, дорогая? – спросила Кэти.

– Эйден женат, у него есть дочь и приемная дочь. Они живут в Кловерленде, на окраине Терре-Хот. У них кирпичный дом в стиле ранчо рядом с автозаправкой Дунканс-Маркет, я никогда не была там. Их дом стоит на длинной и широкой дороге. Их дом раз в пять меньше, чем мой. У стены гаража стоят лопаты для расчистки снега.

– Но ведь он женат, – сказала одна из женщин. – И ты тоже замужем.

– Я рассталась с мужем, – спокойно ответила Лина.

Она оглядела всех женщин, одну за другой. Она смотрела им прямо в глаза. Подбородок у нее напрягся.

– Я знаю, что он женат, – произнесла она.

Мысленно она сказала себе: «Если это затянется на три месяца, я уйду. Я одиннадцать лет была несчастлива. Меня никто не целовал по-французски, да и вообще не целовал. Некоторые женщины страстно мечтают о карьере, больше, чем о любви, но я хочу быть страстно влюбленной и иметь партнера навсегда, просто как пингвин».

Лина все еще чувствует себя старшеклассницей, хотя у нее уже двое детей. Она полна детской энергии и очень смешлива. Она больше десяти лет замужем за Эдом, почтальоном, похожим на ученого. Он человек не без недостатков, зато отлично управляется с их большим домом. Дом находится в новом районе, в фермерском городке на юге Индианы, где нет больших ферм. На газонах здесь стоят сломанные трактора, порой можно увидеть белесые пятна сухой кукурузы или дикий виноград.

Пока Эд отвозит почту в соседний городок, Лина занимается семилетней Деллой и двухлетним Дэнни. Она рано встает, когда еще темно. В Индиане зимой солнце блеклое, как желток яйца из супермаркета. Она проходит через весь дом, включает стиральную машину, достает посуду из посудомойки. Сначала она будит Деллу, чтобы та собиралась в школу, потом Дэнни. Дэнни играет в манеже, а она убирается в доме. Потом они с Дэнни отправляются по делам. Она усаживает его в машину, пристегивает в детском сиденье и двадцать пять минут едет до ближайшего большого города, Блумингтона. Здесь находится университет и институт Кинси, где изучают секс, но где, по словам Лины, никто никогда не догадался бы обратить на нее внимание. Она покупает продукты в самом большом в мире супермаркете Krogerus. Лампочки она покупает в Wolmart. Потом она едет к хиропрактику – ее мучают боли в суставах. Дэнни отлично ведет себя в присутствии других людей, но, оставшись наедине с матерью, начинает капризничать.

Вернувшись домой, она готовит ему обед. Часто это бывают куриные наггетсы в виде динозавров. Лина запекает их в новенькой большой духовке – духовка сияет как новобрачная. Дэнни подходит к духовке и наблюдает, как наггетсы из желтых становятся коричневыми. Лина опускается на колени, придерживает малыша за плечи и говорит:

– Посмотри-ка, какие красивые наггетсы!

Когда наггетсы готовы, она накладывает на тарелку немного салата с макаронами из квадратного пластикового контейнера, усаживает Дэнни на высокий стульчик, а сама стоит у стойки. Она похожа на подростка – стоит, облокотившись на стойку и отставив попку. Больше похожа на няню, но смотрит на малыша как мать.