Трилогия алой зимы

Ветер подтолкнул ее в спину, словно говорил: ступай. Двери зала загремели от налетевшего вдруг порыва.

Опустив руки, Эми обошла ящик для подношений и приблизилась к дверям. Чувствуя, как сердце колотится о ребра, она прижала ладонь к створке и сдвинула ее в сторону. Внутрь пролился свет фонарей. Эми перешагнула порог, и ее сандалии застучали по деревянному полу. Подол голубого кимоно зашелестел.

На другом конце комнаты виднелись еще одни двери, и в щель между ними сочился слабый свет – слишком бледный и серебристый для фонаря.

Эми пересекла комнату и открыла двери во внутреннее святилище. Дальнюю стену крошечного помещения занимал деревянный алтарь, а перед ним на низком пьедестале стояло большое овальное зеркало. Гладкая поверхность мерцала.

Метка камигакари пульсировала в такт шагам.

Дрожа, Эми опустилась на колени перед зеркалом – шинтаем Аматэрасу, проводником ее силы в этот мир. Эми едва сдержала испуганный, полный страдания всхлип. Оказаться стертой, уничтоженной, изгнанной из собственного тела… Она не хотела умирать. Не была готова покинуть этот мир. Она ведь даже ни с кем не попрощалась.

Она хотела попрощаться с Катсуо и поблагодарить его за все, что он для нее сделал.

Попрощаться с Широ, сказать ему, что ей жаль и что у нее нет иного выбора – лишь оставить его, дабы выполнить обещание. Оставить, пусть он и нуждался в ней. Широ мог этого и не признавать – но все же нуждался. Он прижимал ее к себе так крепко, стискивал до боли, утыкаясь лицом в волосы, прячась от правды, от своего ужасающего прошлого, от собственной сущности. Он не должен переживать подобное в одиночку.

Однако ей пришлось его оставить, и она хотела перед ним извиниться.

Может, все-таки стоило раскрыть ему и остальным, что она задумала, но Эми боялась. Боялась рассказать Широ о том, что нашла способ избавить его от онэнджу, и увидеть, что он не попытается ее остановить. Что она не настолько ему дорога. Уж лучше в свои последние мгновения лелеять воспоминания о Широ и знать, что Аматэрасу его спасет, нежели покинуть этот мир с разбитым сердцем.

Но ах, как она желала, чтобы он оказался рядом, укутал ее своим теплом и силой, чтобы его лицо стало последним, что она увидит перед смертью.

Зеркало вспыхнуло, взывая к ней. И Эми, медленно подняв руку, прижала пальцы к стеклу.

Глава 20

– Эми.

Гладкое стекло под ее ладонью было прохладным. Но Эми уже не видела ни алтарь за ним, ни сам шинтай, а видела комнату позади – темные стены и деревянный пол, открытую дверь и двор за ней – и свое отражение, испуганное и бледное.

– Эми, – снова произнесло оно. Мягкий голос казался знакомым, но принадлежал не ей. Нежные интонации Аматэрасу одновременно доносились из глубин зеркала и звучали в ее голове.

Эми уставилась на свои пальцы, касающиеся пальцев отражения. По ее щеке скатилась слеза, но отражение осталось неизменным.

– Я не сумею долго удерживать связь, – проговорило отражение голосом Аматэрасу. – Не убирай ладонь.

Эми вжала руку в холодное, но невидимое стекло.

– Ты низойдешь?

Отражение печально улыбнулось.

– Мое милое храброе дитя! Ты готова отдать мне свою жизнь, но я не готова ее принять. Прежде чем наступит солнцестояние, ты должна еще многое сделать в своем мире, как и я в своем.

– Но онэнджу…

– Инари сможет еще немного подождать.

Эми вытерла слезу свободной рукой, смутно удивившись, что отражение не повторило действие за ней.

– Почему ты не сказала мне, кто он такой, когда мы спасли его от Изанами?

– Он не был готов узнать это, как не была готова и ты. Однако теперь я должна поведать тебе все то, что не успела ранее. – Лицо отражения помрачнело. – Мне не известно, что и когда послужило началом, но Изанами десятилетиями, веками готовилась осуществить задуманное. То, что мы должны предотвратить любой ценой.

Все преступления Изанами служат единственной цели. В день солнцестояния она намерена открыть Небесный мост. Эми, ты знаешь, почему в земном царстве у ками нет своего воплощения и мы вынуждены использовать камигакари?

– Потому что ками не могут покидать Такамахару, – ответила Эми.

– Верно. Небесный мост, однако, служит прямым переходом между Такамахарой и твоим миром. Единственным переходом. Его создали на заре времен древние боги, и лишь в редких случаях ками его открывали. И никогда не использовали для того, чтобы ступить в мир смертных. – Лицо отражения посуровело. – Именно это Изанами задумала проделать в день солнцестояния.

– Она… она хочет открыть Мост, – медленно произнесла Эми, – и спуститься сюда? Но зачем?