Шишкин-младший ёрзал в неудобном жёстком кресле с громко скрипящим при каждом движении откидным деревянным сиденьем. Но смирно сидеть не получалось. Расстояние между рядами не позволяло длинным ногам более-менее умоститься. Загодя придя в зал, Александр конечно же уселся в общую педагогическую стайку, облюбовавшую пятый ряд. Уселся с краю, где копыта можно было вытянуть в проход, так нет – деликатно, по мере появления очередной коллеги, пересаживался и пересаживался в глубину ряда, пока не оказался чуть ли ни в центре. Благо ещё, что драматизм нарастающего дискомфорта несколько скрадывали то и дело раздающиеся из разных уголков зала покашливания и аналогичный скрип. Шишкин-младший окончательно сосредоточился на этих звуках, стараясь успеть, при очередном нарушении тишины, переменить позу. Это удавалось, но сидевшие справа («физичка» Доржиева) и слева («химичка» Оксана Григорьевна Эпова) косились на него уже с явным желанием придушить или хотя бы оглушить на время.
А докладчик сыпал и сыпал цифрами, успешно преодолев получасовой рубеж. Первое лицо области сосредоточенно писало. Видимо, конспектируя успехи колхоза или корректируя тезисы собственного выступления, в обязательности и важности которого конечно же ни у кого из присутствующих не было и тени сомнения.
Потап Потапыч иссяк на пятьдесят второй минуте. Зал обрадованно захлопал. А Фёдор Никифорович Антонов, относя от глаз на всю длину руки список, принялся вызывать на трибуну очередных выступающих – из колхозного авангарда. От школы на трибуне оказалась Баррикадьевна, которая сообщила собравшимся, что полувековой юбилей колхоза не случайно совпал с шестидесятилетием Великого Октября, а демонстрирует правильность и незыблемость великого учения «марксизьма-ленинизьма».
После выступления Вилены Аркадьевны Антонов предложил подвести черту. Зал зааплодировал ещё радостнее, и аплодисменты тут же перешли в овацию, потому как на трибуну поднялся Сам.
Весомо, зримо, с расстановкой и раздумчивыми паузами, областной партийный руководитель принялся пересказывать, обширно цитируя, недавний доклад генсека по случаю вышеобозначенного юбилея Октября. И хотя текстом этого доклада были набиты все центральные и местные газеты, а фрагменты выступления первого лица государства не звучали разве что из утюгов и электрочайников, зал внимал выступающему с полной отдачей: понимающе кивая, не жалея ладоней в акцентируемых местах и оптимистично переглядываясь в счастливых улыбках.
Завершилось выступление Самого и вообще «бурными продолжительными» со всеобщим вставанием.
Дальше действо пошло в более познавательном для Шишкина-младшего ключе: на сцену вызывались награждённые в связи с юбилеем. Понятно, что первым делом, некий ответственный обкомовский работник чеканным голосом принялся оглашать Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении особо отличившихся высокими государственными наградами.
Первый секретарь обкома сосредоточенно прицеплял на лацканы пиджаков и жакетов героев труда медали, жал оробевшим сельчанам руки и величаво передавал им бархатные коробочки вишнёвого цвета. Что и говорить, подсуетились в Москве-столице областные власти: ордена «Знак Почёта» получили пилорамщик Семён Макарович Куйдин и сосед Шишкина Николай Петрович Остапчук, повелитель могучего «Кировца». И ещё человек восемь – трудовые медали. Процедуру награждения первое лицо области завершило доверительным сообщением, что на самого Потапа Потапыча в Москву ушли документы на Героя Соцтруда. Зал вежливо, но как-то вяло похлопал, чему Александр так удивился, что это заметила Доржиева и, не удержавшись, тут же сообщила ему на ухо, что это уже второй «заход», а первый обвалился по банальной причине: ещё в студенчестве председательский сынок Егор, подпив, набил морду великовозрастному дитяте какого большого областного чинуши. Ну, дети-то вроде за отцов не отвечают, а вот отцы… Короче, отозвали из Москвы ходатайство на Потапыча-первого.
Узрел в процессе награждения Александр, наконец, и Елизавету Ивановну Емельянову, которую партия и правительство удостоили медали «За трудовое отличие», несмотря на Елизаветину юность. Дочь бабы Жени оказалась невысокой, плотно сбитой и крайне серьёзной на вид девицей с гладко собранными в пучок на затылке рыжеватыми волосами. И даже незнакомый с нею человек ни секунды бы не смог сомневаться, что Лизавета не только способна выдавать рекордные удои, но и легко коня на скаку остановит и шагнёт в горящую избу. Соответственно, отдай её замуж – деток нарожает здоровых, крепких и трудолюбивых. «Однако, – отметил про себя Шишкин-младший, – бабы-Дусина Леночка-Алёнка попригожестей будет».
Волнительно ёкнуло сердце Александра при виде другой особы противоположного пола. Почётную грамоту обкома на сцене вручили кашуланской доярке-ударнице Татьяне Евстафьевне Михайловой. Шишкин-младший даже непроизвольно облизал губы, вспомнив её обволакивающий молочный поцелуй.