Триумфы и драмы русских балерин. От Авдотьи Истоминой до Анны Павловой

Зима здесь мягкая. Сильные морозы — большая редкость. Чаще все температура балансирует на грани оттепели. Хотя бывает, что и посещают эти края тридцатиградусные холода. Весной буйный разлив Дона подтапливал Новочеркасск, а летом падала на него сильная жара. Степные ветры высушивали все вокруг. Степь, степь, степь. И лишь сам Новочеркасск, как оазис.

Если зимой высокая влажность, то летом так сухо и жарко, что даже вода в реках прогревается до 28–30 градусов.

В начале сороковых годов девятнадцатого века этот город, собственно, городом ставший лишь с 18 мая 1805 года, а до того именуемый станицей, покинула дочь новочеркасской модистки Машенька Суровщикова.

Будущая балерина родилась в Новочеркасске 27 февраля 1836 года. Скромна родословная, очень скромна. Записана она внебрачной дочерью, по одним данным, шляпницы, по другим — модистки. Впрочем, это, видимо, одно и то же. В ее биографии об отце ни слова, хотя отчество у девочки было — она наречена Марией Сергеевной. Известно также, что Мария Суровщикова была взята в Петербургское театральное училище на полное государственное обеспечение и жила в пансионе, куда и принимали детей на полный казенный кошт.

Тяжело было покидать свой любимый город, город, основанный знаменитым казачьим атаманом Матвеем Ивановичем Платовым. Но девочку властно позвало искусство, позвал балет…

Кто-то из горожан, бывавший в столице и видевший в ту пору такое, что для далекого Новочеркасска являлось буквально чудом света. А называлось балетом. Этот счастливчик, повидавший сказочное представление, рассказал о нем Машеньке. Видя, как здорово Машенька танцует, посоветовал матери отвезти дочь в столицу. Она поначалу в ужас пришла. Эк куда хватил?! В столицу ехать! Путь неблизок. Но постепенно Машенька склонила мать к такому испытанию. Ну и решилась, видя огромное желание дочери стать профессиональной танцовщицей.

В канун отъезда мать выправила подорожную. Ехать предстояло по Большому Черкасскому тракту. Эта почтовая дорога, соединяющая Ставрополь с Москвой, построена была в конце XVIII века — начале XIX века. Проходила она через Черкасск — прежнюю столицу Донского казачества, а потому и назвали ее «Черкасский тракт». Ну а когда в 1805 году был основан Новочеркасск, название менять не стали. Тракт стал одним из немногих по тому времени благоустроенных путей, поскольку имел важное стратегическое значение в связи с непрерывными в ту пору Кавказскими и частыми русско-турецкими войнами.

Почтовые станции, станционные смотрители, русские тройки — все было на этом тракте. Путешествовать таким вот образом означало ехать на почтовых или перекладных.

Ну а то, что город, в котором родилась и жила будущая балерина, стоял на почтовом тракте, несколько облегчало возможность добраться до Санкт-Петербурга. Но требовалось время, требовались деньги.

В ту пору на Руси уже ходили дилижансы, но не по каждой дороге. Дилижансное сообщение связывало Москву и Петербург, а на юге оно было налажено к описываемому периоду времени лишь до Харькова.

Скорость езды на почтовых зимой — не более 12 километров в час, а летом — и вовсе 8–10 километров в час… Расстояние же немалое. Около тысячи километров. Можно представить себе, сколько времени необходимо. Это сегодня скорый поезд идет менее суток — всего около 20 часов. А тогда?! Сколь же сильно было желание Машеньки Суровщиковой поступить в театральное училище, если она готова была перенести все невзгоды.

Только до Москвы предстояло ехать и ехать. А дальше снова дорога… 726 верст. Там транспорт уже более быстроходен. Если на почтовых — четверо, а то и четверо с половиной суток, на дилижансе — на двое суток меньше — почти в половину быстрее. Но мест-то всего шесть! И прилечь нельзя. Сидеть без движения двое суток с половиной! Как просидишь! Кто ездил в Питер на дневном «сидячем» поезде — не на «Сапсане», конечно, — знает, как трудно высидеть шесть, а то и восемь часов. А тут двое суток… И никаких тебе удобств.

Лишь спустя несколько лет было налажено железнодорожное сообщение между двумя столицами, и 1 ноября 1851 года первый поезд проделал путь за 21 час 45 минут.

Дорого обошлась поездка матери Машеньки. Очень дорого. Вполне понятно, что Машеньке на каникулы приехать домой никаких перспектив не было, да и матери не наездиться ее навещать.

Столица встретила своим обычным и привычным петербуржцам дождем. Вспомним песню: «Дождь по асфальту рекою струится, дождь на Фонтанке и дождь на Неве…»

Менялись государственные устройства, протекали годы, столетия, а дождь так же хлестал, как прежде, только прежде он струился по мощенным булыжниками мостовым, а позднее город был «закатан» под асфальт.

Мать хоть и решилась ехать в столицу — слишком уж дочь настаивала, — но не была полностью уверена, что из этой затеи выйдет что-то путное.

Но вот дорога — изнурительная дорога — позади. Они остановились перед зданием училища. Уверенность, которая гнала в путешествие из Новочеркасска, вдруг стала потихоньку улетучиваться.

Супруга знаменитого Петипа