Трое

Начальник, занятый какими-то бумагами, рассеянно смотрит на него.

— Присаживайтесь! — говорит он. — Присаживайтесь!

Младену приятно, что к нему обращаются на «вы». Садится. И сразу же начинает осматривать обстановку. Ковер, кресла, картина на стене, большой шкаф с образцами металлов. И как много книг! На столе чернильница из кованого железа…

«Пожалуй, ему нет и тридцати…»

Начальник цеха, подперев руками голову, пытается сосредоточиться. Он думает, но о чем, Младен не знает, однако, ему нравится это выражение лица начальника.

— Вы, если не ошибаюсь… — обращается он к Младену, и прежде чем тот успевает что-нибудь сказать, восклицает: — Да! Наш часовой! Директор говорил мне о вас! Правильно поступили, что пришли к нам на завод.

Младен улавливает озабоченность и любопытство во взгляде инженера и чувствует себя польщенным.

— На какую работу вы хотели бы пойти?

У вчерашнего солдата уже заготовлена дюжина ответов. На этот вопрос следует:

— Куда пошлете, товарищ начальник!

Инженер не скрывает своего удивления. Такое проявление готовности всегда заставляло его настораживаться. Впрочем, парень действительно может быть энтузиастом, как настоящий комсомолец!

— Все-таки, что бы вы предпочли? — он хотел спросить, не испытывает ли Младен влечения к какой-либо профессии.

Именно так Младен и понимает вопрос. Он отвечает, что его влечением станет любая работа, которую на него возложат. Он пойдет куда угодно, где требуется старательный рабочий. Зарплата его не интересует, важна сама работа.

Инженер удивлен. Давно он не встречал таких рабочих, согласных на любые условия. Обычно интересуются заработком, ищут работу полегче, повыгоднее.

— А что вы умеете делать!

И на это ответ готов.

— Ничего не умею, товарищ начальник! — Младен скрывает кратковременную работу в МТС, скрывает свою, все же немалую подготовку, которую получил в армии. Так легче сразу, неожиданно блеснуть. Где-то он вычитал: «Если хочешь, чтобы тебя больше уважали, никто не должен замечать твоего роста. Просто нужно блеснуть».

— Мы вас обучим! — успокаивает его инженер, который по своему толкует блеск в глазах Младена. Потом деловым тоном говорит:

— Поступите в третью бригаду сборщиков! Поработаете месяц, сдадите экзамен на разряд! Если освоите профессию раньше, приходите ко мне! А сейчас вы пойдете к начальнику участка инженеру Папазову, потом в отдел кадров, затем вам выдадут спецодежду, талоны на питание в столовой… Деньги у вас есть?

— Никак нет.

— Выдадим аванс. А как с жильем?

— Временно устроился.

Начальник встает, подает руку:

— Желаю успеха!

Младен собирается уходить, но инженер считает, что разговор еще не окончен.

— Побывали в переделке, а? — говорит он. — Не испугались?

— Как вам сказать, товарищ начальник… — Младен никогда не думал о страхе.

— Видел вас отсюда, — инженер кивает в окно, — как схватили того… он кажется ударил вас ногой…

— Никак нет… товарищ начальник, я ему двинул в морду, он и растянулся! — Младен ничем не выдает того, что польщен вниманием своего будущего начальника. Лицо его говорит: «Ничего особенного не было!»

— Думали ли вы когда-нибудь, что может случиться подобное?

— В голову никогда не приходило!

— То-то, теперь будете помнить!

— И они хорошо запомнили, товарищ начальник! — Младен произносит это с гордостью победителя.

Инженер провожает его до дверей.

«Какая сила!» — думает он.

Наконец, Младен останавливается перед дверью сборочного цеха. Раздаются удары молотков, шумят машины, пахнет ржавчиной. Там ждет его нечто таинственное, неведомое. Там его ждет другая жизнь.

Кто-то свистит. Марта — из окна лаборатории машет ему рукой. Привет.

Младен кивает ей и переступает порог.

— Ну вот! — говорит он себе. — Значит, отсюда! Вот моя стартовая площадка, отсюда начнется мой полет!»

Останавливается в преддверии.

«Я должен добиться цели!»

Должен!

Может быть ему чего-нибудь не хватает, но перед его выдержкой каждый может снять шляпу.

«Главное в жизни — ориентиры! Потеряешь их — собьешься с дороги!»

«Постараюсь не сбиться — товарищ капитан!»

«Хотеть — значит мочь!» Он сам пришел к этой не новой истине. Весь вопрос только в том, как захотеть. Разве мало таких, которые хотят занять высокое общественное положение, хорошо зарабатывать, обеспечить себя, добиться большего, чем они имеют? Хотят, но так, как хотели бы иметь к чаю овечью брынзу вместо коровьей, как хотели бы иметь десерт к обеду, или поехать на курорт! Самые обыкновенные, мелкие желания и только».

Младен презрительно улыбается.