Трое в столице

– Устраивайтесь, – махнул Вилли в сторону стоящего у стены дивана, а сам прошел через всю комнату и плюхнулся в большое кресло. – Очаг мы не растапливаем, поэтому по ночам тут бывает довольно прохладно. Освещение нам тоже не требуется, но, если хотите, я могу принести свечи.

– Обойдемся, – несколько грубовато отреагировал на предложение Ник. После чего вопросительно на меня взглянул и, получив молчаливое подтверждение, что в доме нет ни живых, ни мертвых, снова повернулся к Вестнику: – Зачем ты нас искал? И почему твои вампиры за нами следили? Что тебе вообще от нас понадобилось?

Вилли снисходительно на него посмотрел:

– Для абсолютного мага ты слишком нетерпелив. И однажды это может стать проблемой.

– От темы не уходи, – хмуро посоветовал ему Линнель.

Вилли на это не отреагировал. Даже сделал вид, что ему вообще до лампады, доверяем мы ему или нет. Он просто сидел. Молчал, глядя куда-то мимо нас. Ну а когда мы с Ланкой переглянулись и, устав топтаться на одном месте, все-таки сели, одобрительно кивнул:

– Значит, к разговору вы все-таки готовы. Это хорошо. Блокираторов тут нет, не волнуйтесь. Как я и сказал, причинять вам вред в мои планы не входит.

Под его насмешливым взглядом Линнель тоже поколебался и все-таки сел. Правда, не на диван, а на подлокотник. Так, чтобы мы с ним сохранили физический контакт. Исключительно на случай, если произойдет что-то непредвиденное и нам придется срочно принимать меры.

– Итак, что касается вас… – на мгновение задумался Вестник, сделав вид, что не заметил, как бесшумно просочившаяся в комнату Злюка запрыгнула ко мне на колени. – За всю свою жизнь я слышал только о шести абсолютных магах, сумевших прожить более или менее заметную жизнь. Рождалось их, конечно, больше, но большинство погибало еще в детстве. Как правило, от магического истощения, потому что рядом не оказывалось того, кто мог бы им помочь. Двое из тех шести, кому повезло чуть больше других, не дожили даже до совершеннолетия: перегорели. Еще двое переоценили собственные силы, поэтому погибли внутри темных пятен, сумев, правда, их перед этим уничтожить. И только двоим удалось прожить достаточно долгую жизнь, чтобы не только оставить потомство, но и худо-бедно разобраться с особенностями своего дара. Ты – седьмой. И я в любом случае тебя бы нашел. Просто потому, что у нас с вами общие цели.

– Откуда ты узнал, что я абсолют? – все-таки не сдержался Ник.

Вилли мазнул по нему рассеянным взглядом:

– Ваш темный друг сказал. Еще тогда, в Рино, когда ты был слаб и очень хорошо закрыт печатями.

Я немедленно поискала глазами тень:

– Но-орр…

– Не сердитесь на него, – понимающе улыбнулся Вестник, когда призрак, вопреки ожиданиям, не отозвался. – У него в этом деле свой интерес. А точнее, мы оба с ним кровно заинтересованы, чтобы ваш маг поскорее «проснулся».

– Ты поэтому не захотел нам помогать в Рино? – мрачно осведомилась Ланка.

– Я-то как раз хотел… потерять единственного в империи абсолюта, да еще так глупо, с моей стороны было бы непростительно. Но ваш друг меня отговорил.

– Что?!

– Норр!

– Что за дела? – нахмурился вместе со мной и Ник.

– Заблокированный дар – очень слабый дар, – прошелестел откуда-то сверху знакомый голос. – А ослабленный маг при этом еще и крайне уязвим. Мы, если помните, как-то говорили, что для моих целей нужна сильная тройка. А Рино подвернулся как нельзя вовремя. Оказавшись втроем против целой армии нежити, вы сделали почти невозможное – преодолели поставленные перед вами барьеры. Вышли за рамки. Вырвались, можно сказать. Вера в себя подарила вам шансы уцелеть в этой мясорубке. Ну а вмешательство богинь уберегло от беды. Так что в целом, я считаю, все получилось неплохо.

Я резким движением вскинула голову:

– Так ты поэтому почти не вмешивался, да?! Ждал, когда Ник сорвется?!

– Конечно, – ничуть не смутился этот подлый предатель, ненадолго показавшись нам на глаза. – Вильгельм выиграл время, чтобы вы успели подготовиться. Я тоже сделал для этого все, что мог. И в конечном итоге оказался прав, потому что Ник все-таки «проснулся», ты его удержала. А еще вы трое получили благословение светлых богинь, благодаря чему на вас не только чужая магия теперь не действует, но даже магическое внушение и любое иное вмешательство в разум стали абсолютно бесполезными.

Я прикусила губу:

– Ты пообещал помогать нам!

– Я помог, – спокойно возразил тень. – И сейчас помогаю, чем могу. А заодно делаю все, чтобы вы не покалечились и не убились по собственной глупости.

– Ну спасибо, – с разочарованием отвернулась от него Ланка. – А еще друг называется…

– Друзей в таких вещах не бывает. Только заинтересованные лица, – цинично откликнулся вместо призрака Вилли. – Кстати, темный, надеюсь, ты не жалеешь?

Норр непонятно усмехнулся:

– О том, что тебя послушал? Нет. Моя душа все еще разбита на части, но ты сделал главное – нашел ядро. Так что когда придет время, сочтемся.

Вилли только фыркнул:

– Вот уж о чем не мечтал, так это о том, чтобы заиметь тебя в должниках.