Трофей для дроу

На стенах между зубцами виднелись пушечные лафеты необычной формы. Теперь ясно, откуда канонада. Но никакого подобия пистолетов или ружей я не заметила, напротив, в руках у темных мелькали исключительно мечи, а вот орки использовали фламберги и шипастые ядра на цепях – кистени, которыми орудовали не хуже, чем ниндзя нунчаками.

Вывалившись из портала, я тут же нырнула в спасительную тень стены и зарылась между грудой камней и досок. Теперь мой поступок не казался мне таким уж разумным, но я все еще не оставила мысли найти Айренира.

Рядом с моим убежищем со стены спрыгнул орк в кожаных штанах, прикрытых спереди подобием передника. Его обнаженный торс блестел от пота и боевой раскраски, а в руках это чудовище сжимало огромную дубину с железными шипами. Из-под вздернутой верхней губы показались желтые клыки, когда он зарычал и кинулся на подмогу своему товарищу, что сражался с двумя темными.

Я подняла глаза и обомлела: прямо над моей головой в стене был пролом! Орки лезли из него один за другим, как тараканы! Я не могла понять, что происходит, но, по всей видимости, основной бой шел на другой стороне крепости, а здесь захватчики решили пробиться с тыла, и надо признать, что им это удалось.

В какой-то момент, наблюдая из своего угла за тем, как орки методично теснят темных к стене, пытаясь зажать их в "клещи", я неожиданно поняла, что еще чуть-чуть – и взорвусь! Воздух вокруг меня стал плотным, словно вата, и темным, как грозовые облака. Это темная магия выплескивалась со всех сторон и концентрировалась рядом со мной – единственной, кто чувствовал ее и мог воспользоваться.

Вскоре сила уже не вмещалась в меня, но продолжала неуклонно расти, окутывая удушливым коконом. Напряжение билось во мне, требуя выхода, и в последний момент я поняла, что надо делать.

Поднялась во весь рост, шагнула из укрытия, чувствуя, как гудит воздух вокруг и дрожит земля под ногами.

Это мне уже потом рассказали те, кто остался в живых, что в тот момент мои волосы полностью почернели, поднялись дыбом и извивались вокруг головы, словно клубок ядовитых змей, кожа побледнела до синевы, а тейтры и глаза стали багровыми, точно налились кровью.

Подчиняясь зову темной магии, я вскинула руки, сбросила с плеч чужой плащ и ухватила ластящиеся ко мне черные нити. Дернула, инстинктивно перекручивая в нужный узор, легонько толкнула, задавая направление, отпустила и тут же схватила новые.

Сначала вздыбилась брусчатка под ногами орков. Затем в воздух поднялись камни из пролома и резко рванули вверх, метя в тех, кто пытался спрыгнуть со стены во двор.

Зажатые у стены дроу замерли на мгновение, ошеломленно уставившись в мою сторону, а потом с боевым кличем кинулись на врагов.

Орки не могли устоять на ногах, потому что земля под ними ходила ходуном, не давая занять устойчивое положение. Камни – большие и маленькие – весь строительный мусор, сваленный кучами у основания стен, как по мановению волшебной палочки взвился в воздух. Мои примитивные, но очень действенные снаряды с приличной скоростью неслись в сторону пролома и сшибали со стены рискнувших сунуться орков. Озлобленные дикари падали на брусчатку с противным шмякающим звуком, и их тут же обстреливали камешки поменьше. Везде алела кровь, разбитые головы, неестественно вывернутые конечности…

Я утратила связь с реальностью, сосредоточившись лишь на том, что делаю. Но темный кокон вокруг меня не таял, а наоборот, становился все плотнее с каждым вдохом. Темная магия манила меня. Завораживала. Шептала. Обещала бесконечную силу и власть.

Я вдруг поняла, что могу стать самым могущественным существом в этом жалком мирке. Стоит лишь пожелать – и я получу мировое господство! И никто никогда не сможет мной управлять или принуждать к чему-либо. Я стану абсолютно свободна, и Даггерт, и Айренир, и даже сам Владыка Леоверен преклонят предо мною колени…

А для этого нужна такая малость…

Уничтожить свой светлый дар…

***

Со стороны казалось, будто вокруг меня закручивается торнадо: черный, непроницаемый, с бешеной силой поднимающий в небо камни и куски земли, вырывающий брусчатку прямо из-под ног. Серое небо над крепостью резко потемнело, как перед грозой, его то и дело пронзали яркие вспышки, похожие на зарницы, а гром, если он и был, то сливался со звуками канонады.

Нет, это была не гроза – ну какая гроза в зимнем царстве?! – это темная магия сконцентрировалась настолько, что стала видна невооруженным глазом.

Маги орков наверняка почувствовали, что в крепости есть тот, кто сумел притянуть к себе огромное количество темной энергии. Какими бы сильными они ни были, но управлять сырой магией им не под силу, а значит – они проиграют. Пора показать им, кто здесь хозяин!

Я думала обо всем этом отстраненно, вроде как и не я вовсе. Перед моими глазами разворачивался совершенно фантастический мир, ведь теперь я видела саму суть Эретуса, вернее, его темную половину. Земная поверхность больше не была преградой для меня.