Трофей для дроу

Стояла, прижатая к нему всем телом, в окружении бушующих стихий, смотрела ему в глаза и видела, как плавятся, искря, нити его ауры, точно провода, по которым пустили высокое напряжение. Черная пустота появилась на месте сожженных нитей. Она высасывала жизненные силы и энергию. Айренир умирал в моих объятиях от страшных мучений…

И мое сердце умирало вместе с ним. Оно плавилось и горело, превращаясь в обугленную головешку.

А потом я вдруг поняла, что нужно делать. Неимоверным усилием закрыла глаза и воззвала к своим светлым силам.

В наполняющей меня тьме так трудно найти хоть малейшую искорку света!

По щекам заструились слезы, когда я начала призывать Нуэд – богиню лунных эльфов, моих предков, чью память я попрала, пожелав уничтожить все живое вокруг себя. Я не знала, ответит ли она мне, не хотела даже думать о том, что случится, если ничего светлого во мне уже не осталось! Я просто взывала к ней, заливаясь слезами и рыдая уже в полный голос. Сначала шепотом, а потом все громче и громче, и уже на пределе собственных сил выкрикивала последние слова древнего заклинания, что не звучало в этом мире уже десять тысяч лет.

С последним словом неведомая сила оторвала мои ладони от принца, позволяя ему упасть, и пальцы сомкнулись на рукоятке кинжала, возникшего из пустоты.

Глава 14

Странное оружие, сотканное из света и тьмы. Оно появилось из воздуха прямо в моей руке, но в нем была заключена древняя сила, и эта сила жаждала сейчас моей крови. Не раздумывая, я полоснула сияющим лезвием по запястью раз, другой, третий… и еще много раз.

Я сжимала рукоятку из непроницаемой тьмы и с остервенением корежила вены. Моя кровь обагрила светящийся клинок. А я желала отдать ее всю и ценой собственной жизни исправить ошибку.

Мое желание пожертвовать собой ради другого было столь сильно, что темные силы на мгновение замерли, еще не решаясь выпустить жертву, но уже осознавая, что момент упущен. Нуэд приняла мой дар.

Это случилось не сразу, но черный вихрь, бушующий вокруг нас, начал рассеиваться, постепенно замедляя свой бег. Небо посветлело, исчезли грозовые вспышки. Земля вздрогнула в последний раз и замерла, вновь погрузившись в сон на долгие тысячелетия…

Я стояла посреди осколков камней и вырванных деревьев, окруженная остатками некогда сильного гарнизона. У моих ног лежало безжизненное тело принца. Я подняла рассеченную руку и замерла: ни малейшего следа того, что я располосовала ее магическим кинжалом! Огляделась, отстраненно отмечая, что не вижу ни одного орка, кроме тех, что валяются по всему крепостному двору в лужах крови. Около десятка темноэльфийских солдат в разодранных мундирах, с пятнами грязи и засохшей крови, медленно приближались ко мне. На их лицах лежала печать сомнений и недоверия.

– Бой закончен? Крепость сдана? – прохрипела я помертвевшими губами.

– Нет, – ко мне шагнул Эрдвей с непроницаемой маской на лице. Его правая рука безжизненно болталась, мундир на плече свисал лохмотьями, открывая рваную рану, но левой он уверенно сжимал тяжелый меч в черных разводах орочей крови. – Орки бежали, почувствовав возмущение силы. Это землетрясение… это вы сделали? Вы пытались нас убить?

Пряча взгляд, молча опустилась на колени и приподняла голову Айренира. Он был такой бледный, что я испугалась, а вдруг все было зря, и он не выжил?! Но нет, его аура потихоньку наливалась багровым светом, черные дыры медленно зарастали. Я вдруг поняла, что едва не потеряла его, и снова заплакала, но на этот раз беззвучно, просто чувствовала, как внутри все сжимается от невыносимой боли.

Кто-то оторвал меня от него. Потом меня куда-то несли, поили настойками, кормили… Чьи-то ласковые руки переодевали меня… Незнакомый женский голос шептал, что уже все закончено, крепость отбили, орки бежали, бросив своих союзников-магов, действительно оказавшихся светлыми эльфами. Что связь восстановлена, и скоро прибудет сам король, а принц Мерильен хочет увидеться со мной, потому что узнал о том, что я спасла его жену и сына…

Но мне было все равно.

Словно в забытьи, я плыла по волнам отчуждения, полностью опустошенная, и думала только об Айренире. Я больше не могла себе врать. Истина оказалась горше любого яда: не могу без него. Если он умрет – я умру вместе с ним.

Сегодня я готова была отдать всю свою кровь по капле за то, чтобы он жил. Но боги не приняли эту жертву, удовольствовавшись моим неистовым желанием сделать это. Они вернули ему жизнь и ничего не взяли взамен. Теперь я в долгу у богов.

Что потребуют они за свою помощь?!

***

Всю ночь я пролежала в лазарете, в том самом закутке, где была Эовен. Наутро женщины и дети разошлись по своим домам, кто – встречать вернувшихся с победой мужчин, а кто – готовиться к похоронам. Беременную эльфийку забрали в покои Мерильена, который чудом уцелел во время боя. Теперь, узнав, что едва не лишился возлюбленной, он пожелал постоянно видеть ее рядом с собой. Мне тоже предложили перебраться в крыло для важных персон.