Трофей для дроу

– Ты знаешь, что такое Камень Безумных? – спросила я.

– Да, это огромный черный кристалл в храме Рилль'Аргвана. Если долго на него смотреть, то можно сойти с ума. По легенде, любой, кто сосчитает его грани, станет подобен богам, но пока это никому не удалось. Безумие настигает смельчаков раньше, чем они доходят до второй сотни.

– В Королевском Холме есть еще один, только прозрачный, похожий на огромный бриллиант. Я думаю, Нуэд будет ждать нас именно там, а не в храме эльфийской столицы.

– Это запретная зона, – Айренир с досадой потер лицо. – Первородный лес закрыт для дроу, я не смогу войти.

– Ты – сможешь. Мы же связаны, забыл? Брачный договор, арзолитовые кольца, твоя глупая клятва. Если тебя принял лунноэльфийский артефакт, настроенный лишь на светлую магию, то и лес тоже примет. Но нам придется отправиться туда самим, понимаешь, чем это грозит?

– Некому будет проконтролировать и помочь, если что…

– И что нам делать?

Он несколько мгновений размышлял, повернувшись ко мне спиной, и я могла беспрепятственно изучать его натренированное тело. Широкие плечи, узкая талия, развитые мышцы, перекатывающиеся под гладкой кожей. Что он сделал со мной, этот невозможный мужчина? Когда успел войти в мое сердце и прописаться в нем? Почему меня так тянет к нему, почему хочется почувствовать вкус его губ и тяжесть его тела даже сейчас, когда речь идет о наших жизнях? Может, это и есть одержимость?

Он повернулся и поймал мой затуманенный взгляд. В его глазах плескалось что-то такое, от чего меня моментально кинуло в жар. Во рту пересохло, и я невольно облизала губы.

Айренир приблизился ко мне и неожиданно нежным жестом скользнул пальцем по моим губам.

– Мы отправимся в Первородный лес завтра на рассвете, – сказал он, лаская мои губы, которые сами раскрылись от его прикосновения. – Не вижу смысла тратить время на Рилль'Аргвана, если мы можем умереть на алтаре Нуэд. Ложись спать, маленькая эльфиечка, этой ночью твоей невинности ничего не угрожает.

– А ты? – я схватила его за руку и заглянула в глаза.

– Я использую это время, чтобы подготовиться к переходу. Мы пройдем порталами до южной границы темного королевства. А оттуда до твоей вотчины всего два дня верхом. Нам придется пересечь земли Песчаных львов. Кажется, твой лохматый поклонник давал клятву защиты и опеки? Похоже, пришло время напомнить ему об этом.

– О чем ты?!

Айренир усмехнулся.

– Ни один дроу не может войти в Первородный лес, – сказал он поучающим тоном, продолжая поглаживать мои губы, – но на веров запрет не распространяется. Так что сопровождение у нас все же будет.

После этого он коснулся моего рта легким поцелуем, пожелал мне сладких снов и вышел.

Я даже не знала, радоваться или обижаться. С одной стороны, я же чувствовала, что он еле сдерживает себя, и это приятно грело мое женское самолюбие, а с другой – мне стало обидно, что он даже не пытался настоять на своем.

Мне захотелось вновь оказаться обнаженной в его руках, испытать тот сумасшедший ураган эмоций, который он подарил мне этим утром. О, боги, неужели это было только утром?! Всего один день – а я уже сама готова умолять его взять меня! Я точно схожу с ума!

Скинув платье и приняв ванну, я забралась в постель и закуталась в одеяла, как в кокон.

Голова гудела от тысячи мыслей, которые грозились разорвать мой мозг. Я раз за разом вспоминала сегодняшний день, начиная с самого утра, и пыталась понять, когда, в какой момент этот несносный дроу из злейшего врага превратился в жизненно необходимое существо? Как так получилось, что еще вчера я не хотела иметь с ним никаких отношений, а сегодня он читает мои чувства, как свои собственные, и принес брачную клятву на крови? Это он поймал меня в ловушку, или я сама добровольно в нее вошла?

Вопросы, вопросы и ни одного ответа. Одна надежда на то, что боги хоть немного объяснят, что со мной происходит. Если им этого захочется.

В конце концов, я уснула. Глубокой ночью ощутила сквозь сон, как матрац рядом со мной прогнулся, и ко мне под одеяло скользнуло обнажённое мужское тело.

Похоже, что темноэльфийский принц не заморачивается насчет пижамы.

Он притянул меня в свои объятия и крепко прижал к горячей груди, под которой четко и размеренно билось его загадочное сердце.

Глава 22

Ранним утром мы с Айрениром вышли из подземелий крепости на мощеный двор. Конечно, можно было войти в донжон и через тайный ход в холле, но слишком уж я хотела глотнуть свежего воздуха!

Прощание с Даггертом прошло сухо и скомканно, король был чем-то весьма озабочен. А вот Мерильен, наоборот, оказался довольно весел и даже пару раз таинственно подмигнул, лукаво намекая на только нам известные обстоятельства.

На поверхности было настолько холодно, что я почти мгновенно окоченела, невзирая на кучу одежды. Этим утром Айренир принес мне тёплые бриджи чуть ниже колена и ботфорты на меху с такими высокими голенищами, что они закрывали эти самые колени, а еще рубашку из тонкой шерсти и пушистый меховой жилет. Кроме того, у меня имелась уже упомянутая шубка, муфта и капор, но я все равно ощущала себя сосулькой.