Трон из костей дракона. Том 2

Сам Эйстан стал одним из троих эркинландеров, которые выступили вперед, когда капитан вызвал добровольцев. Как и два его товарища, Этельбирн, покрытый шрамами ветеран с густыми усами, почти такой же крупный, как Эйстан, и Гриммрик, стройный, похожий на ястреба солдат с плохими зубами и внимательными глазами; они так долго готовились к осаде, что с радостью согласились отправиться даже в опасное и таинственное путешествие.

Когда Эйстан узнал, что Саймон тоже в отряде, он еще сильнее захотел участвовать в экспедиции.

– Посылать парня – настоящее безумие, – проворчал он. – В особенности если учесть, что он еще не научился как следует владеть мечом и стрелять из лука. А так я смогу продолжить обучение.

Здесь же был человек Изгримнура Слудиг, молодой риммер, как и эркинландеры, одетый в меха и в коническом шлеме на голове. Но вместо длинного меча, как у остальных, обладатель светлой бороды Слудиг вооружился двумя ручными топориками с зазубренными лезвиями, которые носил за поясом. Он весело улыбнулся Саймону, предвосхищая его вопрос.

– Иногда один застревает в черепе или грудной клетке, – сказал риммер, который уверенно говорил на вестерлинге, почти без акцента, как и герцог. – И тогда очень удобно пустить в дело второй, когда уже не можешь воспользоваться первым.

Саймон кивнул и попытался улыбнуться в ответ.

– Рад новой встрече, – добавил Слудиг и протянул ему мозолистую ладонь.

– Новой? – удивился Саймон.

– Мы с тобой уже встречались, в аббатстве Ходерунд. – Слудиг рассмеялся. – Но тогда ты путешествовал задницей вверх на седле Эйнскалдира. Надеюсь, ты умеешь ездить на лошади и другим способом.

Саймон покраснел, пожал северянину руку и отвернулся.

– Мы сумели узнать совсем немного, чтобы помочь вам в будущем путешествии, – с огорчением признался Ярнауга, обращаясь к Бинабику. – Скендианские монахи оставили весьма скудные сведения о путешествии Колмунда, мы отыскали лишь записи о снаряжении. Вероятно, они считали его безумцем.

– Скорее всего, они были правы, – заметил тролль.

Он полировал нож с костяной рукоятью, который сделал сам, чтобы заменить утраченную часть посоха.

– Но кое-что мы нашли, – вмешался Стрэнгъярд. Волосы священника торчали в разные стороны, а повязка на глазу сдвинулась, как будто он всю ночь просидел за книгами… что соответствовало действительности. – Библиотекарь аббатства написал: «Барон не знал, сколько времени продлится его путешествие к Дереву риммеров»…

– Это не очень понятно, – вмешался Ярнауга, – на самом деле, скорее всего, монах что-то неправильно понял или узнал через третьи руки… но там упоминается имя. Возможно, вы поймете его смысл, когда доберетесь до горы Урмшейм.

– Возможно, – задумчиво сказал Джошуа, – это город, расположенный на пути туда, или деревушка, которая находится у подножия горы.

– Возможно, – с сомнением ответил Бинабик, – но из того, что я слышал о тех местах, там нет ничего между развалинами монастыря Скенди и горы – ничего, только лед, деревья и скалы, конечно. Их очень много.

Когда прозвучали последние слова прощания, Саймон услышал голос Санфугола, который в соседней комнате пел для леди Воршевы.

– …Стоит ли мне отправиться бродитьВ зимнем холоде?Или лучше вернуться домой?Как ты скажешь, так тому и быть.

Саймон взял колчан и в третий или четвертый раз проверил, на месте ли Белая Стрела. Он был в замешательстве, словно оказался в медленном и прилипчивом сне, и тут только до него дошло, что он вновь отправляется в путешествие и не до конца понимает, зачем и почему. Он провел в Наглимунде совсем немного времени, его пребывание здесь подошло к концу, и он понимал, что вернется очень не скоро. Когда Саймон коснулся голубого шарфа, завязанного на шее, он подумал, что может никогда больше не увидеть людей из Наглимунда… Санфугола, старого Тайгера, Мириамель. Ему показалось, что сердце у него в груди на мгновение споткнулось, его биение стало неуверенным, точно шаги пьяницы, он стал искать какую-то точку опоры и почувствовал, как сильная рука сжала его локоть.

– Ну вот, парень, – сказал Эйстан. – Плохо уже то, что ты не научился владеть мечом, а теперь тебя посадят на лошадь.

– На лошадь? – спросил Саймон. – Мне нравится.

– Вот уж нет, – ухмыльнулся Эйстан. – Во всяком случае, не на месяц или два.

Джошуа сказал несколько слов каждому, потом все обменялись теплыми рукопожатиями, и очень скоро они вышли в темный, холодный двор, где их ждали Кантака и семь оседланных, исходивших паром лошадей, пять для всадников и еще пара для снаряжения. Если луна и была на небе, она пряталась, точно спящая кошка, за одеялом туч.

– Хорошо, что так темно, – сказал Бинабик, усаживаясь в новое седло на серой спине Кантаки.