Трон Знания. Книга 5

За узкой лесополосой находился небольшой посёлок. На улицах, загромождённых машинами и палатками, было людно, даже слишком: стражи, ветонские защитники, гражданские с белыми повязками на рукавах пальто и фуфаек. Местные жители сидели на завалинках и, щёлкая семечки, лениво переговаривались. Затянувшийся «спектакль» им уже поднадоел.

Эйру довели до избы, где расположился штаб начальника секретной службы. Оставив охранителей во дворе, она вошла в горницу, заполненную защитниками и стражами. Посмотрела на иконы, развешенные на стенах как картины, и приблизилась к столу, над которым склонились Крикс и Эш.

– Так и знал, что ты не пропустишь представление, – промолвил Крикс, обернувшись. – Ну и где была так долго?

Несведущему человеку могло показаться, что начальник рад встрече с моруной. Таких людей в комнате не оказалось. Караульные и командиры отрядов тотчас вышли за двери. Эш отступил к окну.

– Брала приступом искупительное поселение.

– Удалось?

– Удалось. И даже удалось спрятать беглого преступника. – Эйра взглянула накарту города, разложенную на столе. – Ты недооценил Хлыста.

Крикс хмыкнул:

– Недооценил.

– Пустить слух, что он стукач и ликвидатор – хорошая мысль. Ну а дальше?

– А дальше… – проговорил Крикс на долгом выдохе. – Мы ослабили его позицию: сократили ряды прихлебателей, лишили помощи извне. Теперь взяли его в тиски.

– А он взял заложников.

Крикс упёрся кулаками в стол:

– Да, ситуация вышла из-под контроля. Задним умом все крепки.

– Расскажи, как всё было, – вклинился в разговор Эш. – Она ведь думает, чтобандита спровоцировала осада города.

Крикс покосился на ветона, исподлобья посмотрел на Эйру:

– Мы пустили слух, а он взял заложников и потребовал отделить Рашор от Грасс-дэ-мора.

Вздёрнув брови, Эйра хохотнула:

– Он хочет стать королём?

– Я прибыл сюда с группой переговорщиков, – продолжил Крикс. – Хотел закрыть вопрос мирно. Отправил в город человека. Вместо него вернулся мальчишка, воспитанник Сиблы. С мешком ушей.

– Что?!

– Сто штук. Все правые. Детей и взрослых.

Эйра привалилась к стене. Стена-перегородка качнулась. Слетев с гвоздя, иконарухнула на пол и раскололась на две половинки.

– Сибла у него в заложниках?

Крикс покачал головой:

– Хлыста не удалось провести. Похоже, он с самого начала подозревал Сиблу иводил нас за нос.

– А Людвин? Что с Людвином?

Крикс пожал плечами:

– Был в доме молитвы. А сейчас – кто мне скажет? Я подтянул стражей, защитников, добровольцев. Вот и весь расклад. На рассвете входим в город и разносим всё к чёртовой матери.

– Вчера принесли ещё мешок, – отозвался Эш. – Двести ушей. Все левые. И записка-предупреждение: если хоть один страж ступит в город, заложников убьют.

– Вы готовы пожертвовать заложниками? – спросила Эйра.

– Будем телиться, людей погибнет ещё больше, – ответил Крикс и приказал Эшу: – Зови командиров. Продолжим совещание. – Зыркнул на Эйру. – Иди комнату себе подыщи, поешь чего-нибудь, а то выглядишь, будто тебя голодом морили.

– Подожди, подожди, – протараторила она и, скинув пальто, склонилась над столом. – Я не сильно разбираюсь в картах. Расскажи, что здесь нарисовано.

Крикс принялся водить пальцем по чертежу:

– Это кварталы заводчан. Ребята серьёзные. Хлыст не смог найти с ними общий язык. Бандиты туда не суются. Сейчас там два наших отряда. Это река. ЭтоВедьмин парк. А здесь мы. Хлысту бежать некуда.

Эйра заскользила взглядом по названиям улиц:

– Где улица Штанов?

– Такой нет, – произнёс Крикс задумчиво. – Может, Сибла не все улицы отметил?

– Мальчик, его воспитанник… где он?

Крикс посмотрел досадливо:

– Эйра, не вмешивайся. Я только начал обживаться в кресле начальника секретной службы. Как только появляешься ты, моя карьера летит к чертям собачьим.

Эйра виновато улыбнулась:

– Я уже появилась.

– Сейчас приведу мальчишку, – промолвил Эш.

– Знаешь, кто больше всех не любит морун? – спросил Крикс, когда за Эшемзакрылись двери. – Климы. Но у них, чёрт подери, нет военной подготовки, как у ветонов. Приходится мириться.

– Давай ты признаешься мне в любви в следующий раз. Рассказывай всё, что узнал от Сиблы.

Немного погодя Эш ввёл в горницу подростка.

– Вы его спасёте? – спросил паренёк. – Вы же его спасёте? Да? – Кинулся к Эйре, обхватил её за талию, распахнул заплаканные глаза. – Он хороший! Правда! Ему нельзя умирать. Это я должен умереть. Я убийца. А он добрый. Скажите им, чтобы они спасли Сиблу.

Эйра провела ладонью по коротеньким волосам:

– Как тебя зовут?

– Дин, госпожа.

– Дин, в городе есть улица Штанов?

– Есть.

– Покажешь на карте?

Рассматривая чертёж, Дин молчал. Эш начал объяснять ему, где находятся рынки, скверы, бани – ориентиры, которые помогут пареньку определить местонахождение нужной улицы. Дин ткнул пальцем в безымянный переулок и добавил, что там стоятдва дома терпимости, в них работают мужчины.

Выпроводив подростка, Эйра прошлась вокруг стола, разглядывая карту:

– Не разбираюсь в масштабе. Ведьмин парк большой?

– По прямой – десять миль, – отозвался Крикс.

– Ладно твои люди не нашли овраг. Но почему они не вышли к городу?

– Заблудились. Я высылал ещё одну группу. Результат тот же.