Тропа ауберианского траппера. Книга 1

Сверяясь с планом, Валькирия могла быть довольна собой: строительство третьего завода начато на месяц раньше графика. Спасибо подвернувшимся бандитам, любезно предоставившим оборудование, и, конечно, боевым качествам её вайкингов. Кстати, вести об этой славной победе, без сомнения, уже расходятся в разные стороны, как круги на воде. А репутация на Планете – вполне себе материальный ресурс.

То есть, вроде всё шло хорошо. Но Валькирия хмурилась: кое-что не сходилось, вызывало напряжение.

Погруженная в свои мысли, она не услышала, как прихрамывая вошел Дженга. Он сел на ящик у стенки, подождал, не решаясь оторвать её от раздумий. А может, просто любовался ею. Одна прядь прямых волос перечеркнула ей глаз, скулу и доставала до краешка рта. Свет фонаря сделал тени на её лице контрастней, заострил черты.

– Вальк, – тихо позвал Дженга.

Девушка вздрогнула, оглянулась.

– Напугал, балда, – она потянулась.

– Ты такая красивая, когда занимаешься своей стратегией.

– Да у тебя одно на уме всегда.

– Одна, – поправил Дженга.

Валькирия легко поднялась, подошла к нему, уселась прямо на колени спутника. Затем взяла ладонями его щеки, покрытые щетиной, посмотрела на него без улыбки.

– Что-то не так, Дженга.

– В смысле?

– Вайкинги. Безупречные бойцы, готовы положить жизнь за меня. Но – видишь, как оно…

– Не хотели работать?

После битвы с многорукими можно было начинать возводить новый завод. Валькирия заранее продумала, где он должен стоять, откуда и как к нему будет поставляться сырьё, какая и куда пойдет продукция. Всё было готово, но процесс упёрся в неожиданную преграду: кулак не хотел строить. Те самые верные вайкинги, которые за вождем в огонь и воду, наотрез отказывались что-либо сооружать. Уговоры и воззвания эффекта не дали, и Валькирия решила не настаивать – этак можно и потерять влияние.

Идея возникла довольно быстро. Не слишком далеко от места находилось Нечто, или, как его называют местные – Кэко (Нгоакэко, Кэху на разных диалектах). Любой бывалый траппер расскажет, что эти странные объекты неясных очертаний (которые еще и будто меняются со временем) влияют на мозги эбрайлов. Говорили, если зарядить свой кулак определенным зарядом, приказом, а затем отвести к Нечто, члены отряда после медитации, некоего единения с ним, захотятвыполнять поручение. Вроде как, в их организме происходят некие Изменения, снимаются барьеры, а в новой ипостаси само тело тянет эбрайлов работать в заданном направлении.

Валькирия решила попробовать и не ошиблась. После мотивирующей речи и экскурсии к Нечто, включающей соответствующие обряды (каждый воин охотно прошел слияние подходящим ему способом), вайкингов будто подменили. Вчерашние воины воодушевлённо принялись разбираться с оборудованием и возводить постройки.

Сработало, в общем. Повезло. А могло и не повезти, не окажись под боком чудодейственного местечка.

Валька обняла руку Дженги, положила голову ему на плечо.

– Не получается сделать универсальный кулак, как я хотела. Одно дело – нанять строителей, которые под это заточены. Два завода так и построили. Другое дело – вот…

– Ну да, – сказал Дженга, стараясь, чтобы реплика звучала серьёзно. Для него-то всё было гораздо проще: любимая женщина в его объятиях, вот и счастье.

– Нам на первых порах крайне важна мобильность, – продолжала Валька изливать наболевшее. – В глухой степи рабочих не достанешь. А с собой взять из города – поди найди таких смельчаков еще. Но меня тревожит другое, – девушка задумчиво глядела куда-то сквозь стены палатки, к началу своего пути. – Похоже, моей харизмы не хватает, чтобы мотивировать их на созидательный труд…

Дженга понял, что ей ужасно тоскливо сейчас, и, хотя она не ждет от него совета, но всё же потянулась к нему, как к привычнойопоре. К стене, которая не упадет, не исчезнет, а неизменно будет стоять, защищая её. Ему захотелось утешить её, только как?

– А точно харизмы в принципе может хватить? – сказал он. – То есть, знаешь, эбрайлы, они ведь такие, раздолбаистые. Ничо им не надо.

– Дженга.

– Что, Вальк?

– Лучше молчи.

Утром Валькирияобошла участок, осмотрела, как вайкинги собирают арматурный каркас главного цеха, в затем взобралась на кусок скалы, уселась и стала наблюдать за работами, иногда что-то записывая в блокнот. В блокноте содержались проекты правил и законов, которые должны будут регламентировать жизнь эбрайлов в Эусгарде.

Валентина начала живо интересоваться эбрайлами, когда отца назначили в гарнизон «Почв-7». Отец не одобрял её увлечения, но шила-то в мешке не утаишь. А может, он понимал, что занимают дочь не столько сами эбрайлы, сколько их общество – как оно организовано и можно ли им как-то управлять.

Валентина выбрала учиться госуправлению, но вскоре начала скучать. Знания давались, по её меркам слишком медленно, практики не хватало, а главное – не было перспектив быстро сделать карьеру в политике на «Протее». Путь к власти был крайне долог и тернист. Кроме того, современные технологии оставляли не так уж много свободы управленцам, многие общественные процессы протейцы давно автоматизировали.