Авраамий пожал плечами, покачал головой и просил Христофора продолжать рассказ. Монашек кивнул головой и баял, что на сторону Расстриги вместе с Басмановым перешли также князья Голицыны и Михаил Салтыков. Правда, иные свидетельствовали, де Салтыков стал пленником Басманова. Василий же Голицын приказал связать себя, де взят в полон неволею. С тем и предал ся Расстриге.
До позднего вечера шёл разговор в келье келаря. Монахи обсуждали вопрос о том, как же получилось, что через несколько дней после присяги царевич Феодор прислал в войско под Кромы разрядную роспись. Роспись была составлена, казалось, верно, в соответствии с «обычаем». Но на деле она оскорбляла Басманова (героя Новгород-Северской осады), обласканного ранее ещё покойным царём Борисом. Молодой правитель Феодор мог просто приказать «быть без мест», то есть объявить чрезвычайное положение, при котором царь имел право назначать на воеводские должности кого угодно. Тогда бы после окончания чрезвычайного положения и завершения кампании бывшие воеводы и их потомки лишились права ссылаться на соотношение должностей в этой кампании. Таковы были законы местничества.
Войска, оставшиеся верными Годуновым под Кромами, были разбиты воинскими людьми Ляпуновых в союзе с казаками Корелы. Дело не обошлось без заговора. Немалую роль в заговоре сыграл предприимчивый Прокопий Ляпунов. У него были свои счёты с Годуновыми. В 1603 году царь Борис велел бить кнутом его брата Захара за торговлю с донскими казаками запрещённым товаром. Сам Прокопий, его родные братья: Григорий, Захар, Александр и Степан, а также их двоюродные братья Семён и Василий принадлежали к старинному, известному и влиятельному дворянскому роду Рязанской земли. Потому многие дворяне и боевые холопы конного рязанского ополчения и примкнули к Ляпуновым.
Стрельцы приняли нейтралитет, устранились от участия в распре и выставили удвоенные караулы вокруг своего стана. Иван Годунов был взят в плен и отправлен в ставку в Путивль. Михаил Катырев-Ростовский, Андрей Телятевский и Семён Чемоданов, оставив войско, бежали к Москве. Конрад Буссов в «Московской хронике» писал, что верность Фёдору сохранили только наёмники-немцы, которых он по возвращении в Москву якобы щедро одарил за верность и публично объявил «самыми верными и постоянными».
Первым делом после этих событий Расстрига распустил царское войско. Значительная часть дворян и детей боярских колебалась в своём выборе. Многие попросту боялись принимать участие в столь грозных и неоднозначных событиях. Вести такие войска на Москву было опасно. Из сторонников Расстриги, бывших ранее в царском войске, сформировали особый отряд. Возглавил его воевода Борис Михайлович Лыков.
После этих событий в «прелестном письме», направленном в Москву, Расстрига, титуловал себя уже не царевичем, а царём. В том же письме он называл царевича Фёдора «изменником». Годуновы, узнав об этом, распорядились предавать лазутчиков с письмами «вора»-«самозванца» пыткам и казни. Но по свидетельству голландца Исаака Массы, семейство Годуновых после поражения при Кромах затворилось в Кремле, опасаясь москвичей больше, «нежели неприятеля или сторонников Димитрия».
В середине мая 1605 года Расстрига привёл свои войска в Орёл. Там был учинён суд над воеводами, которые, попав в плен, отказались ему присягать. Многие были отправлены в темницу. В поруб был посажен и воевода И. И. Годунов. Затем повстанческое войско двинулось к столице. По дороге из Орла на Москву народ радостно встречал Расстригу. Лишь воеводы и служилые люди Калуги и Серпухова оказали некоторое сопротивление. 31 мая отряд казачьего атамана Корелы обошёл заслоны правительственных войск на Оке близ Серпухова. Следом казаки подошли к Москве с севера и разбили стан на Ярославской дороге в десяти верстах от столицы.
Одиноко и безлюдно было в те майские дни в царских палатах Кремля. Прислуга почти вся разбежалась, кто куда. Изредка в палаты заглядывали люди из годуновских стражей. Редко появлялся и дядя – Семён Годунов в окружении двух верных холопов. Заходит к племяннице и племяннику злой, молчаливый, что-то говорит торопливо и прерывисто. Скрипит зубами, плюётся на пол, ругается матерно:
– Сучье племя, выблядки боярские! Что удумали, воры! Всех на дыбу вздёрну и батогами запорю.
Походив из угла в угол по палате, выдернет из-за пояса кнут и начнёт кнутовищем по стенам хлестать, да орать яко безумный: