Царица воинов

Воительница сразу поняла, кто это может быть, и резко привстала в седле, смотря поверх голов. За большой массой войска метался человек в красном плаще, его окружали телохранители, и он пытался остановить бегущих, хватая их за одежду, однако ничего не получалось. Дочь Ареса закрутила меч над головой, привлекая к себе внимание старого знакомого, и издала свой привычный клич. Ей хотелось, чтобы Цезарь увидел её торжество, и тяжёлая месть вновь поднялась в душе. Мужчина, как показалось, заметил её, однако у него были проблемы поважнее - бегущие когорты увлекали его за собой, и скоро он скрылся из виду.

- За ними! Не отставать! - закричала Зена, в которую вид врага вдохнул новые силы.

Всадники продолжили движение в пространстве меж двух линий укреплений, усталость уже давала о себе знать, однако воля предводительницы гнала их вперёд. Бегство цезарианцев превратилось почти в катастрофу, и потери были огромны. Перебираясь через собственные редуты, римляне соскальзывали в ров, набивали его своими телами, и следующие шли уже по трупам как по мосту. Наконец, конница упёрлась в поперечный частокол и больше не смогла наступать, теперь дело было за пехотой. Сзади подоспели и варварские отряды, большей частью избежавшие столкновения с противником.

- Надо наступать дальше! Где основные силы?! - воительница крутилась на Аргусе. - Мы можем сейчас покончить с ними разом!

- Я послал вестников к Помпею с просьбой продолжить наступление! - ответил Лабиен. - Пока отведи своих людей! Здесь работа для легионов!

Однако Магн не прислал войско, они несколько раз посылали к нему гонцов, но ответ был один. В конце концов, конница получила приказ на отступление, и стало понятно, что бой на этом закончен. Зена особенно не стеснялась, проклиная полководца за такое решение, даже увещевания Габриэль не оказывали на неё действия. Впрочем, в лагере их встретили как победителей, ибо именно всадники гнали врага дальше всех. Эллины особенно рьяно приветствовали своих соотечественников, и имя воительницы звучало громче остальных. Не всем это понравилось, особенно же представителям городских властей и тем, кто отличался в своих землях богатством и знатностью. Многие полагали, что победа уже достигнута, и дальнейшая битва не нужна, те же, кто настаивал на продолжении атаки, оказались в меньшинстве.

На следующий день Цезарь скрытно покинул лагерь и начал отходить на восток, конница была брошена в преследование и жестоко наседала на арьергард противника, однако горы позволили цезарианцам оторваться и выйти на дорогу в Фессалию. На военном совете в лагере Помпея мнения разделились, некоторые предлагали немедленно возвращаться в Италию и занять Рим, оставив Юлию Элладу. Это было бы страшным ударом для эллинов, поддержавших Магна, и все они вздохнули с облегчением, когда большинство всё же проголосовало за продолжение войны здесь, дабы покончить с опасным врагом навсегда.

Бесконечная змея армии вновь потянулась по томящейся от жары земле, и зелёные рощи сменялись возделанными полями. Люди выходили на тракт, чтобы посмотреть на эту махину, особенно их интересовали соотечественники, с которыми они перекидывались короткими фразами.

- Смотрите, это Зена! - закричал какой-то старик в группе горожан, когда отряд проезжал мимо небольшого поселения. - Я узнал её, ибо видел раньше! Мы надеемся на тебя, Сотера, ведь ты всегда сражаешься на благо Эллады!

- Мы сделаем всё, что сможем, - ответила ему Габриэль, что двигалась позади.

- Мы приносили жертвы богам накануне, и жрец сказал, что это будет последняя война! Потом же воцарится мир во всей Элладе! - обнадёжил её старик.

- Люди другое говорят, - сказала одна из женщин. - Впавший в божественный транс раб в Дельфах предсказал, что эта война поглотит всю Элладу, и неисчислимые страдания предстоят нашему народу. Целый мир пришёл в движение. Это будет последняя война, ибо после неё останется лишь пустыня...

Путницам было нечего ответить, и они просто шли, увлекаемые людским потоком, оставалось лишь надеяться, что будущее не несёт в себе угрозы. Габриэль закрывала глаза, и перед ней в темноте возникала нить, что сплетают мойры, и казалось, что в этой нити всё - рождение богов из хаоса и огонь нового мира, их судьба и судьба всей Эллады, их любовь, не затухающая и перед смертью. Ей хотелось коснуться нити и узнать, что предстоит, но она не могла.

Глава 9. Буря.