Царство костей

«И, надеюсь, больше никто».

26

25 апреля, 09:00 по центральноафриканскому времени

Остров Белка, Демократическая Республика Конго

«На такое мы явно не рассчитывали…»

Такер стоял на коленях у подножия крыльца, крепко сжимая переплетенные на макушке пальцы; сердце его бешено колотилось. Дуло автомата уперлось ему в спину. Нависающий над ним солдат уже отобрал у него «Дезерт Игл», засунув его себе за пояс.

Фрэнку приходилось еще хуже. Он тоже стоял на коленях в грязи рядом с Такером, но губа у него была разбита, а один глаз заплыл. Его держал под прицелом пистолета еще один солдат. Фрэнк, по крайней мере, оказал противнику достойное сопротивление.

В груди у Такера все еще болезненно пульсировало. Дрейпер доказал свое мастерство, со снайперской точностью влепив туда пулю. Кевларовый бронежилет был единственной причиной, по которой Уэйн был до сих пор жив.

«Хотя не то чтобы это надолго…»

Дрейпер праздновал победу, стоя на крыльце гостевого дома. Он держал у губ рацию, продолжая координировать эвакуацию своего войска. И все это время пристально смотрел на пленников сверху вниз, и не думая ослаблять бдительность.

Дверь за его спиной открылась, и появились две фигуры: врач-конголезец в лабораторном халате и мужчина повыше – лет шестидесяти, в накрахмаленном льняном костюме и черном галстуке, с темно-русыми набриолиненными волосами, зализанными назад.

Такер предположил, что первый, судя по всему, – это глава местной исследовательской группы. Скривившиеся губы Фрэнка подтверждали это. Вторым был явно Нолан де Костер. Такеру уже описали его внешность, хотя опознать того было достаточно просто – хотя бы исходя из почтения, которое выказывали ему доктор с капитаном.

Де Костер, видно вызванный Дрейпером по радио, явно вышел позлорадствовать. Его взгляд остановился на Такере.

– Итак, это и есть тот тип, который причинил нам столько хлопот… Но неважно – сейчас мы выясним, как он здесь оказался.

Такер медленно приподнял руку от макушки, как будто собираясь задать какой-то вопрос, но на самом деле лишь презрительно оттопырил средний палец.

Де Костер закатил глаза и повернулся к Дрейперу, который наклонился к нему.

«Вот и славненько…»

Когда капитан на мгновение отвлекся, Такер хлопнул той же рукой по своему набедренному карману. Он мог быть безоружен, но это вовсе не означало, что он пришел неподготовленным – в этот момент его ладонь нажала на кнопку крошечного пульта в кармане.

И маленькая граната, которую он успел заранее подложить, бабахнула у него за спиной.

Чуть раньше, украдкой осматривая боевой вертолет Дрейпера, Такер пристроил один из своих осколочных зарядов рядом с твердотопливным двигателем ракеты «Хеллфайр».

«Всегда полезно иметь запасной план».

Он не надеялся, что такая маленькая граната заставит сдетонировать боеголовку ракеты, но эффект оказался достаточно драматичным. Из дыры в топливном отсеке с визгом вырвалась струя раскаленного газа.

Однако в момент взрыва Такер был уже в движении – быстро вскочил на ноги, застав своего охранника врасплох. Вырвал у него автомат и, практически не целясь, обстрелял крыльцо, попав в основном в стену и в навес над террасой. Тем не менее этого оказалось достаточно, чтобы заставить Дрейпера прикрыть двоих, стоящих позади него, – в основном де Костера.

Капитан открыл ответный огонь, но целился не лучше, больше сосредоточившись на том, чтобы провести своих подопечных через дверь обратно в гостевой дом.

Дрейпер не стал задерживаться, тем более что Фрэнк уже тоже завладел оружием и поддержал друга огнем. Его собственный охранник растянулся у него под ногами, стонущий и явно не соображающий, что происходит.

Осыпаемый градом пуль Дрейпер едва увернулся и захлопнул дверь.

Такер опустил свой трофейный автомат и резко крутнулся на месте. Выхватил свой «Дезерт Игл» из-за пояса солдата, приставил пистолет ему к подбородку и выстрелил. Только шлем и не позволил черепу охранника разлететься по сторонам. Тело его бессильно шлепнулось на землю.

Но тут в прикрытое бронежилетом плечо Такера ударила пуля, развернув его. Перестрелка привлекла внимание солдат, собравшихся у вертолетов. Он нырнул вправо от ступенек, Фрэнк укрылся слева.

Такер потянулся к кустам рядом с крыльцом, вытаскивая припрятанный там трофейный гранатомет.

«Возвращаемся к плану «А».

09:04

Монк лежал на боку среди битого стекла. Кровь заливала ему правый глаз, наполовину ослепив его. В голове звенело.

Прямо над ним навис Икон, который только что врезал ему в лоб рукояткой пистолета.

Несколько секунд назад приглушенный взрыв привлек внимание лейтенанта к двери. Четверо солдат – подкрепление, которое он успел вызвать – тоже посмотрели в ту сторону. Один из них даже приоткрыл дверь, чтобы выглянуть наружу.

До них донесся шквал выстрелов.