Царство зверей

– Тогда я пошла. Уже темнеет, и они могут напасть в любой момент.

– Не волнуйся, госпожа, мы всё понимаем! – Чен поспешил успокоить Розу.

Роза махнула им на прощание и быстрым шагом удалилась.

Дочь дикого гризли устроилась возле выбранного окна в облюбованном ею доме. Сердце её отчаянно билось – то ли от страха, то ли от возбуждения. Стало совсем темно, и Розе пришлось напрягать глаза, чтобы всматриваться в темноту. Ей казалось, что время тычет очень медленно, так медленно, что за одну минуту можно прожить целую жизнь. От напряжения взгляд её начал туманиться, темнота казалась непроницаемой. Роза стала думать, что ожидание напрасно, и никто не придёт. Или волки передумали, или их кто-то предупредил… начала наваливаться сонливость, и Роза укусила себя за палец.

И вдруг в темноте она увидела горящие точки… их было несколько… потом стало больше, и скоро они слились в одну сплошную светящуюся полосу. Роза встрепенулась и натянула тетиву. Точки стремительно приближались, Роза различала очертания тел, стремительно несущихся прямо на неё… но продолжала стоять неподвижно, высматривая только одну белую голову… если ворона не соврала. Скоро Роза услышала топот сотен лап и напряглась. Он должен быть где-то рядом… она должна убить именно его.

Вдруг раздался треск ломаемых веток, потом визг, потом снова треск, и снова визг… Роза поняла, что ловушки сработали. Издалека Роза слышала рычание и звуки раздираемой плоти. Где-то шла битва, в этом не было сомнения. Неожиданно Роза увидела мелькнувшее среди тьмы белое пятно. Роза повернулась в ту сторону, и вдруг на мгновение увидела полный ненависти взгляд красных глаз. Монстр легко перепрыгнул ров, и Роза отчётливо увидела длинное тело, растянувшееся в прыжке. Волк опустился на землю и двигался прямо в сторону того дома, где укрылась Роза. Не раздумывая, Роза выстрелила в ту сторону, потом ещё и ещё…

Ей показалось, что она услышала крик боли. Белое пятно исчезло, и Роза опустила арбалет. Светящиеся точки остановились, сбились в кучу и вдруг стали удаляться, пока совсем не исчезли.

Начинало светать. Роза покинула своё убежище, чтобы осмотреть позиции. Она сразу увидела Олли и Чана с Ченом. Они стояли возле рва, пытаясь осторожно заглянуть вниз. Роза подошла к ним.

– Там есть кто-нибудь? – спросила она почти шёпотом.

– Да, – ответил Олли, – они там. Твари свалились в ров и переломали ноги. Что мы будем с ними делать?

– Пока ничего. Пусть посидят там. Яга сказала, что они боятся света. Посмотрим, насколько это верно. Из наших никто не пострадал?

– Нет. Одну гориллу тварь укусила, но это не смертельно. Мне кажется, что где-то там, где нет рва, было немного погорячее. Надо пойти туда, там Кореш.

– Я должна найти Бакса, мне кажется, я ранила их вожака. Надо его найти. Мне кажется, он спрятался в городе. Он сумел миновать ловушку и подошёл очень близко. Я увидела его глаза. Он не смог бы далеко уйти. Мне думается, он очень хитёр.

Роза пошла вдоль рва и недалеко от него обнаружила капли крови. Она опустилась на колени и понюхала их, а потом лизнула. Конечно, это он… она сразу почувствовала… какой мерзкий тяжёлый запах! Роза с отвращением сплюнула. След терялся в траве, и Роза направилась на поиски Бакса.

Он оказался на другой стороне города, там, где оборону держали львы. Шерсть у Бакса стояла дыбом, но он был цел и невредим. Пёс обрадовано бросился навстречу Розе:

– Ты цела! Я боялся за тебя.

– Я тоже беспокоилась за вас. Где Кореш? Все живы?

– Все. Один лев из семьи ранен. Волку удалось укусить его пару раз, но лев справился с ним. Волки порезались о стёкла, им трудно было передвигаться. Они испугались и убежали.

– Никто не прорвался в город?

– Нет, что ты! Они не знали, как скорее унести израненные ноги! Думаю, что в ближайшее время они вряд ли сюда сунутся, так как им придётся сначала зализать раны.

– Где сейчас львы? Я их не вижу.

– Они ушли на свою территорию, чтобы зализать раны товарищу.

– Ладно, потом я навещу их. А сейчас мы должны сделать одно важное дело. Я подстрелила вожака волков, но он сумел скрыться. Только он заметил подвох и смог перепрыгнуть ров. Теперь он в городе, и мы должны найти его. Иначе он отлежится и уйдёт, и может случиться так, что в следующий раз нам будет их не одолеть. Без вожака это всего лишь стая глупых псов!

– Тебе обязательно оскорблять меня? – обиженно спросил Бакс.

– Прости, я не имела тебя в виду. Как-то само собой вырвалось… – в знак примирения Роза потрепала Бакса за ухом, и они отправились к месту, где Роза обнаружила кровь.

Понюхав каплю, Бакс уткнул нос в землю и медленно пошёл вперёд. Роза шла за ним. Бакс то пускался в галоп, то снова замедлял шаг, увлечённый преследованием. Роза старалась не отставать. Бакс уводил Розу всё дальше и дальше вглубь города, пока не остановился возле полностью разрушенного здания, от которого остался только фундамент и подвал. Возле ржавой лестницы Бакс встал, как вкопанный. Дверь в подвал была закрыта.

– Он здесь? – шёпотом спросила Роза.

– Да, кажется здесь, – тихо ответил Бакс. – Тут очень сильный запах.