Цель для попаданки

— Мы должны держаться вместе, помнишь? Одну из нас оскорбили. И вместо того чтобы поддержать ее, ты собираешься встать на сторону чужака? Если так, не ожидай, что в схожей ситуации кто-то из нас тебя поддержит.

Поколебавшись, Литир все же сдался и кивнул.

— Ладно, в целом ты прав. Пусть я все равно не понимаю, зачем она нарвалась. Так не терпится познакомиться с местными сортирами, которые придется чистить в качестве наказания? Наш куратор вряд ли придет в восторг, узнав про дуэль!

Все помрачнели. Никому не хотелось попасть под раздачу заодно с проштрафившейся только за то, что не остановили.

— Он может и не узнать, — несмело проговорила Антхея. — На полигоне ведь связь через татуировку не работает. А если и будут повреждения, то у Элиссы есть лечебный артефакт. Он поможет скрыть следы.

Мы переглянулись. А ведь и правда, ситуация не настолько уж плачевная! Тем более, судя по тому, как спокойно отнеслись к этому второкурсники, подобная дуэль не первая. В крайнем случае, можно сделать вид, что они всего лишь решили потренироваться дополнительно на полигоне. Это, конечно, не слишком одобрялось в случае адептов-первокурсников. Силу свою мы пока не умели нормально рассчитывать и могли навредить в первую очередь себе. Но и серьезным проступком вряд ли считалось.

— Ты уверена, что справишься с ней? — спросила я.

В ответ меня окатили презрительным взглядом, настолько напомнившим тот, каким смотрели на других горные альвы, что я лишь головой покачала. Неужели у этого народа даже полукровки отличаются непомерным самомнением? Но как бы то ни было, в этой ситуации я была на стороне Луизы.

— А откуда ты так хорошо знаешь их обычаи? — задал вопрос до того молчавший Виатор.

Амазонка сцепила зубы и отвернулась. Но видимо, лесной альв пользовался у нее большим уважением, чем я, поскольку ответила:

— Моя мать была горной альвийкой и многое мне рассказывала про их обычаи.

Значит, я оказалась права в своих наблюдениях. Луиза действительно полукровка. Похоже, других одногруппников это тоже не удивило. Они лишь понимающе переглянулись. Многое хотелось спросить у Луизы. Ведь этот народ держался обособленно. А из военных стычек мнение о горных альвах сложилось несколько предвзятое и однобокое. Как о кровожадных монстрах, не знающих жалости.

— Можно задать нескромный вопрос? — я все-таки решила попытаться. — Как так получилось, что твои родители сошлись?

О своем любопытстве пожалела немедленно. Сказанные слова застряли в горле. На меня посмотрели так, словно желали испепелить на месте.

— С чего ты взяла, что имеешь право задавать мне такие вопросы? — выдавила из себя Луиза, явно сдерживаясь из последних сил, чтобы не покрыть меня матом.

Потом она и вовсе отодвинула поднос и встала, пробормотав, что хочет перед занятием повторить учебный материал. Нам оставалось лишь смотреть ей вслед, пытаясь разгадать причины такого поведения. Ведь я, если честно, предполагала, что у ее родителей произошла удивительная история любви в духе Ромео и Джульетты. Представители враждующих народов, которых соединила любовь. Но видимо, нет.

Гнетущее молчание прервал Дамиен:

— Как-то я слышал разговор моего отца с одним северным ардом. Думаю, речь в нем шла именно о родителях Луизы. Насколько понял, ее мать была принцессой горных альвов. Ее захватили в качестве трофея после того, как уничтожили поселение, где она тогда находилась.

Я ошарашено уставилась на него. Похоже, ни о какой любви там точно речь не шла! Вряд ли гордая пленница, оказавшаяся во власти врага, могла проникнуться к нему теплыми чувствами. Но судя по тому, что Луизу называют ардой, а не лирной, она законнорожденная. Значит, альвийка согласилась на брак. В общем, дело ясное, что дело темное. Одно понятно — лезть с расспросами на больную тему к Луизе не стоит.

Идти на третий полигон, где должна была состояться дуэль, решили всей группой. Пока Луиза разминалась в саду в компании Алойза и Леонса, остальные собрались в гостиной, обсуждая предстоящее событие. Но когда Литир предложил сделать ставки на то, кто победит, моему возмущению не было предела:

— Да как ты можешь?!

— Нет, ну а что? — черный илит ничуть не смутился. — Уверен, многие адепты тут так делают.

Оставалось осуждающе покачать головой. Крысеныш, усиливая мое возмущение, ухмыльнулся и поддержал его предложение:

— И на кого ставишь?

— На нашу девочку, — оживился Литир. — Она, конечно, более мелкая, чем этот буйвол, но ты видел, как она скачет во время тренировок? Быстрая и проворная. Да и с оружием управляться умеет!

— Но ты ведь не видел, как дерется эта самая Дарна, — возразила Оймера. — Может, ничем Луизе не уступает. В общем, я за второкурсницу!

К ним присоединились и Дамиен с Беатрисой. Мы же с Антхеей сочли ниже своего достоинства участвовать в тотализаторе, где ставкой была судьба одной из наших. Конечно, вряд ли Дарна настолько двинутая, что рискнет довести дело до увечий — ведь тогда ее могут турнуть из Академии. Но мало ли, что за тараканы в голове у этой девицы, живущей по принципу: сила есть, ума не надо.