Цель оправдывает средства. Том четвертый

Генерал Ром Мок никогда не брезговал работой руками.

У него имелось немало подручных на Джеонозисе, но вместе с тем, мужчина, несмотря на свое звание и довольно видное положение в иерархии Вечной Империи, никогда не считал, что лично заниматься собственными проектами — выше его достоинства. В его понимании — все как раз таки наоборот.

Головызов застал его как раз в период работы над новыми сервоприводами. И пусть разговор уже закончен, он никак не мог перестроить свое мышление и вернуться к работе над механизмом.

Размышляя над сказанным Императором, он не заметил, как дверь в его кабинет отворилась:

— Генерал, — приглушенный лязг металла вывел его из раздумий. — Мы завершили тестирование образца сорок два.

— И как? — поинтересовался офицер.

— Металл дрянной, сэр, — киборг, стоя на одной ноге, продемонстрировал сжатую в руке искусственную конечность. — При ударе согнулись «кости».

— Это плохо, Фанк, — покачал головой Ром Мок. — Была надежда, что этот сплав все же получше предыдущего.

— Не все так плохо, сэр, — заявил клон-киборг. — Вы обязательно придумаете что-нибудь новенькое. Лучше.

— Да, скорее всего, — закивал имперец. — Но три месяца ушли впустую…

Клон промолчал. Жестом генерал указал тому на стул, подкатившись в своем кресле к киборгу. Взяв мультиинструмент, принялся высвобождать тело из экспериментальных модулей, которые киборг испытывал с самого утра.

Прочность — вот то, чего Ром Мок пытался добиться.

Создать протезы для солдат не так уж и сложно — гражданские версии буквально заполонили рынок. Наверное, сейчас в армии нет ни одного легиона, в составе которого не имелось сколько-нибудь протезированных бойцов.

Но проект «Темный солдат», над которым генерал трудился с первого своего дня службы под началом тогда еще моффа Рика Доугана, откровенно буксовал.

Робототехника в галактике развита достаточно неплохо. Дроидов строят сотни крупных и тысячи мелких производств по всему известному космосу. Конфедерация Независимых Систем построила себе армию дроидов и добилась с их помощью огромного успеха — даже с учетом того, что это противник, нельзя пренебрегать его достижениями или игнорировать провалы. Ведь всегда можно найти крупицы информации для своих начинаний.

На заре своей карьеры в качестве начальника штаба тогда еще Тринадцатой секторальной армии, Ром Мок изучал боевых дроидов сепаратистов, положительно оценивая сам подход противника к вопросу комплектования вооруженных подразделений. Дроидов создавать быстрее и происходит это менее затратными способами, чем производится армия клонов.

Сепаратисты уже доказали эффективность боевых дроидов. Вечная Империя закрепила этот успех наглядными успехами своих «небовиков».

Опыт возвращения в строй раненных и покалеченных клонов, утраченные части тел которых заменили протезы, произвел на генерала большое впечатление. И тогда, погруженный в вопросы совершенствования робототехники, он задался вопросом — а почему бы в таком случае не двинуться дальше?

Ром изучил все возможные типы дроидов галактики, с уверенностью профессионала заявляя о том, что клонов можно сделать еще более смертоносными.

Исследования кибернетизации, проводимые на Набу, не содержали чего-то принципиально нового в изучаемом Ромом Моком вопросе. Но несколько интересных для реализации идей, все же имелись, вроде скрытого в самих протезах оружия.

Во времена Великой Армии Республики, большинство покалеченных клонов или списывались, отправляясь на переработку на Камино, или же получали простенькие протезы — все в пределах бюджета. Отдача — соответственная.

Вечная Империя прекратила практику переработки тел умерших и провинившихся клонов в качестве запасных частей для остальных. Протезы, устанавливаемые бойцам Штурмового Корпуса, довольно совершенны, практически заменяя утраченные конечности на уровне естественных, только из металла и синтеплоти.

Клон Фанк, подвергшийся незаконным экспериментам по протезированию — это новая веха кибернетизации. Его протезы — обе ноги, левая рука, ряд внутренних имплантов — выполнены из куда как более продвинутых вариантов робототехники. Если гражданские модели имели ограничения по силе сжатия, например, то военные дроиды Вечной Империи или протезы Фанка таких ограничений не имели. Теперь не имели.

Он мог раздавить любой предмет, пробить любую преграду (почти любую). Раздавить предмет, обладающий плотностью, сопоставимой с человеческим черепом. Мог пробить лобовую броню танка, или пинком повернуть тому башню.

Вот только металл не выдерживал подобного обращения, гнулся, терял изначальную структуру. Пусть не сразу, но, если продолжать заниматься подобной вакханалией на поле боя очень долго — результат немного предсказуем: лишившись конечностей, киборг останется на поле боя в немобильном состоянии. А это однозначно — смерть. Сразу или через некоторое время — но все равно смерть.

И это неприемлемый исход.