Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Известно ли вам что-то об этом корабле? — я указал на массивную носовую часть, видневшуюся в дальней части подземного «ангара». Изрядно потрепанная, местами разобранная или варварски распиленная на куски, она лежала на боку. Одинокое наследие прошлого. Бесполезного, так как ни в Архиве Императорской станции, ни в ГЕМИНИ, ни где еще не существовало чертежей кораблей Вечного Трона. Вишейт позаботился о том, чтобы это не дошло до меня. И ни до кого другого. Оружие Иоката должно быть забыто. Слишком опасно не в тех руках. Слишком эффективно в нужных. Слишком непредсказуемо для всей галактики, а возможно и вселенной.

Впрочем, если так посмотреть — а нужно ли? Вечный Флот, хоть и построен мегапрогрессивной расой, мог устареть за тысячелетия. Медленно, но верно, техническая мысль Небесной Реки развивалась, наработки целестийцев — нет. Возможно ли, что нынешний научно-технический прогресс перешагнул через тот уровень технологий, каким обладали строители Иоката и Вечного Флота? Только анализ и исследования могут дать ответ.

— Не так много, как могло бы показаться, — ответил Патриарх Восьмой Правящей семьи. — Ему много тысяч лет — гораздо старше, чем выглядит. Пять, а возможно и более тысячелетий назад этот корабль был построен. Но до сих пор — его обшивка не разрушилась, не окислилась, не проржавела или иным образом не подверглась деструкции и распаду. Ничего подобного мои инженеры не видели прежде. Из того, что мы знаем о материаловедении известной галактики — таких сплавов нет нигде. Даже в Вечной Империи.

Ладно, кое чем все же целестийцы могут удивить и сейчас. Запомним. Вряд ли Миттевгентум и остальные Патриархи не понимают, что я заберу этот кусок корабля. Даже если мне придется расплавить эту гору… И кстати, а как они затащили сюда этот обломок? Не вижу тут больших ворот, чтобы можно было принести обломок снаружи.

— Изучали файлы корабля? — поинтересовался Чаф’тур’тас, предвосхищая мой вопрос.

— Здесь нет ничего, что могло бы дать ответ на имеющиеся у нас вопросы, — ответил Митт. — Ни «Как он был создан?», ни «Где был построен?», ни «Кто его создатели?», ни «Какие технические решения применялись при постройке?» и так далее… Мы знаем, что его построила какая-то древняя цивилизация, но какая, где она находится, как выйти с ними на контакт, угроза ли они или нет — не знаем. В хрониках Доминации есть упоминание, что флотом управлял Бессмертный Император Валкорион, — он бросил на меня осторожный взгляд, — но ни слова о том, что после уничтожения первой Вечной Империи, Республика захватила какие-то верфи или техническую базу по этим кораблям. Значит — они ничего не получили.

— Верно, — согласился Са’тан’нуруодо. Чаф’тур’тас молча кивнул, соглашаясь. — Если бы Республика заимела техническую базу Вечного Флота, то она бы не остановилась, покорив всю галактику. Император, — Патриарх Второй Правящей семьи посмотрел на меня, — вы ведь используете в своих линейных кораблях технологию управляющих дроидов ГЕМИНИ? Как к вам попала эта технология?

— А вы уверены, уважаемый патриарх, — я бросил на него насмешливый взгляд, — что у вас хватит здоровья, чтобы получить у меня ответ на свой вопрос?

Молчаливой тенью стоящая позади меня троица — Арден Лин, НК-47 и Павлик, мои бессменные телохранители после потери на Гарне дашейдов Кем Вала и Ак’гала Усара, сопровождали меня на этой миссии. Боевой гарем остался на борту «Бисмарка» — не нужно им так активно постигать мои и чужие секреты. Во всяком случае — пока что.

— Прошу прощения, — Са’тан’нуруодо вроде бы как и извинился, но его тон говорил совершенно об обратном. Что только подтверждало сказанное Ар’алани — этот чисс перестал меня уважать и не считает себя равным мне. Ну что же — придется его немного, самую малость полностью осадить и указать ему положенное место в пищевой цепи.

— Так понимаю, — произнес я, переключив свое внимание на Митт’евген’тума, — закуульский солнечный генератор как раз-таки и был в носовой части, раз вам удалось его заполучить?

— Согласно архивным записям, его обнаружили в обломках кормовой части, — опроверг мое предположение Патриарх Восьмой Правящей семьи. — Изрядно поврежденный, без ряда периферийных защитных систем и блоков. Все это нам пришлось выстраивать самостоятельно, учитывая печальные последствия трагедии на планете Джамирон.

— И успешно, — заметил я. — Раз у вас есть источник высокотемпературной плазмы.

И возникает вопрос — коль у нас имелась такая технология, то какого хатта мы не смогли сделать такое оружие, как чиссы? Ох, сколько у меня вопросов к моффу Джерджирроду. Следует пообщаться с главой объекта «Инсталляция Мау» и получить исчерпывающие ответы. Заодно — предварительно получив от семьи Митт их наработки в этом вопросе.