Цель оправдывает средства. Том четвертый

Облаченный в боевую броню, мужчина, рассек на две части тренировочного дроида, отчаянно пытавшегося отразить яростное нападение с помощью световых мечей. Да, окружающее голубоватые клинки энергетическое поле джедайского оружия отражало энергию оружия, что говорило о том, что в ракатанской пике Сила действует на грани физического мира и его законов. Но несмотря на подвижность искусственных суставов и сервоприводов, трехметровый дроид не смог устоять под натиском.

Смахнув со лба потоки пота, гвардеец призвал к себе голографический коммуникатор, отметив, что крайне истощенное тело едва не подвело его — во время полета через всю комнату, устройство связи дважды не упало на каменный пол.

— Император, — как и следовало, лейтенант присел на одно колено, установив перед собой устройство. — Прошу извинить меня за долгий ответ.

— Ты истощен в Силе, Адкар, — заметил Император. — Я не смог связаться с тобой ментально.

— Виноват и вновь прошу меня извинить, — лейтенант почувствовал, как дрожит его правое колено, на которое он опирался. Похоже зря он тренируется на износ — тело начинает сдавать. Но так даже лучше — чем больше он истратит внутренних резервов, тем больше усилит себя в будущем, продолжая такие тренировки. — Силовое оружие раката выматывает меня полностью.

— Не переусердствуй, лейтенант, — посоветовал-приказал Бессмертный Император. — Силовое оружие потому и не используется повсеместно — при простом обращении, какое практиковали раката в своем Архипелаге, оно ничем не отличается от светового меча, а при полноценном подходе, который дает преимущество над любым видом материи и энергии, выкачивает слишком много Силы и резервов организма.

— Я буду осторожен, Император, — пообещал Императорский гвардеец. — Как и обещал вам — я раскрою секреты этого оружия и предоставлю информацию вам.

— Не сомневаюсь в этом, — заявил правитель Вечной Империи Закуул. — Эш-ха. Как проходят их тренировки?

— Из числа тех, что открыто лояльны вам я сформировал десять легионов, вооруженных вибромечами и бластерами, — зачерпнув Силу, чтобы успокоить бьющееся как сердечник идущего вразнос реактора сердце, Адкар сглотнул горькую слюну. Похоже ему срочно необходимо восполнить недостаток влаги в организме. Но не сейчас, разговор с правителем важнее обезвоживания. — Еще столько же — на этапе обучения. Они отвергают высокие технологии, танки, артиллерию, желают сражаться в первых рядах. Смерть в бою для них — высший знак доблести.

— Коллективные самоубийцы? — удивился Император. — Вот уж не ожидал, что у нас есть собственное грубое подобие Айлонской Нова-Гвардии.

— Ни в коем случае, повелитель, — осторожно возразил лейтенант. — Эш-ха не столь талантливы в бою, как айлонцы. Но кое в чем они все же схожи. Умереть, не убив врага — величайший позор, которого они боятся больше всех кар на свете. Эш-ха достаточно умны, чтобы стать передовым отрядом вторжения в любых условиях. Десантирование в капсулах вызывает у них восхищение, к слову. А массовая резня ваших врагов — то, что доктор прописал.

— Похоже, вот кого следовало отправить на подавление восстания в Пространстве хаттов, — хмыкнул Император. — Ну ничего, время еще есть. Готовь отряды. В скором времени прибудут десантные корабли для эш-ха. И их новый командир — один из осужденных за предательство Имперских рыцарей. По заверению судивших его — подходящий персонаж. Тоже не готов умереть впустую, а вот убивать врагов, чтобы очистить свое имя…

— Если будет позволено, сэр, я бы рекомендовал в качестве командира эш-ха Имперского рыцаря Селикса, — осторожно произнес Адкар. — В меру безумен, безжалостен, обожает убивать врагов.

— Это тот, что из Братства тьмы? — уточнил Император.

— Верно, Ваше Величество, — произнес Адкар. — Он превосходно проявил себя на Карфеддионе, фактически в одиночку перебив персонал центра обороны.

— В таком случае, сформируем несколько отрядов, — заявил Император. — Один из них — три легиона, направь гранд-моффу Трахте — он отправит их ко мне на кораблях с улучшенными гипердвигателями и навигационными компьютерами; проверим эш-ха в деле против юужань-вонгов. К ним же припишут «штрафников» — осужденных военных преступников, те уже тоже двигаются к Ракатанскому архипелагу. Второй, под командованием Селикса — направь в Пространство хаттов. В будущем, вместе с ними будут действовать бойцы из проекта «Темный солдат». Сейчас пока опробуют себя в деле самостоятельно: мы понесли слишком большие потери на Нар-Шаддаа. Пока штурмовые корпуса и подразделения ИКЗТ будут зализывать раны, эш-ха дадут им передышку, но не сбавят скорость наступления.

— Сделаю все необходимое, Император, — пообещал Адкар. — Осмелюсь заметить, что эш-ха имеют свое понятие чести. Всех, кто окажется не столь совершенен в вопросах уничтожения противника, они убьют самостоятельно.

— Тем проще, — заметил бывший республиканский гранд-мофф и джедай, — превосходный воспитательный урок — или они будут сражаться наравне с остальными, либо будут убиты лояльными мне эш-ха. Как обстоят дела с проектом «Лазарь»?