Цели и средства

Помнил ли портрет, как стоял перед Лордом на коленях – тоже ранним утром? Драко не знал. Надеялся, что нет. Разговаривать с парадным директорским портретом, с Деканом – вот так, с большой буквы, – проще. В конце концов, художник вряд ли знал Снейпа – другим…

Свечи у рамы вспыхнули, Снейп не обманул. Драко вскочил.

— Доброе утро, мистер Малфой.

Портрет сдержанно поклонился и облокотился на подоконник. Кресла в картине не было, а значит, Драко садиться не будет.

— Здравствуйте, профессор.

…логику выбора самки в данном случае проследить крайне трудно…

Девятое января выпало на понедельник, так что к субботе, понятно, ни о каком поздравлении речи не шло. Да и не рискнул бы Рем так прямо предложить Эвану Смиту отпраздновать день рождения Северуса Снейпа. Впрочем, за свежим миндальным пирогом в «Пряничного поросенка» сгонять не поленился. В конце концов, первое чаепитие в новом году.

Эван явился после занятий в клубе зельеделов, как обычно, довольный, посетовал на бестолковых учеников и похвалил толковых, заглянул в коробку с тортом, хмыкнул:

— Отмечаем что‑то?

— Лимонные пирожные разобрали, – честно ответил Рем. – Так говоришь, ставил руку птенчикам, чтоб резали правильно?

— И тебе показать, что ли? – прищурился Эван.

— А покажи. Может, загорюсь и тоже к тебе на занятия ходить начну, – улыбнулся Рем.

— Тебе‑то зачем? Хорошего зелья все равно не сделаешь, а плохие и без меня умеешь. Без обид – физиология.

— Ну и что, – Рем и не стал обижаться. – Просто послушаю, интересно ведь наверняка?

— Им пока нравится, – пожал плечами Эван. – Ходят, слушают, иногда даже спрашивают по делу…

Рем собирал на поднос чайник, чашки, молочник. Обернулся, осклабился добродушно.

— Исправляешь косяки профессора Снейпа?

Эван фыркнул и промолчал. Рем торопливо сменил тему:

— Как успехи в должности декана?

Эван окончательно помрачнел.

— Парадную мантию заказал, в цветах Дома, пришла утром. Шикарная.

Люпин поймал мимолетный и, наверное, неосознанный взгляд в зеркало. Хорошее дело! Профессор Смит озаботился собственной внешностью? И давно это с ним?

Вообще‑то давно, понял Рем. Эван Смит не щеголь, конечно, но с претензиями. Безукоризненно сшитые мантии, шейный платок всегда в цвет, аккуратная борода – удачно прячет обожженную щеку, кстати.

Северус Снейп не производил впечатление человека, который в принципе знал, что такое зеркало. Сколько Рем его помнил, картина особо не менялась: сальные патлы, пятнистая мантия, а подбородок чисто выбрит наверняка только потому, что он изобрел‑таки бреющее заклинание.

Эван… Интересно, кто и что ему сказал там, в заповеднике? Чарли Уизли, неделикатный сосед по комнате? Милая Флорика, от природы растеряха, а потому обтыканная записочками, напоминалками и распорядками? Загадочная Ольга, о которой не удалось вытрясти ничего, кроме «какая женщина, Люпин!» и «это она духи для Андромеды подобрала»? Нет, серьезно, кто‑то же его вдохновил на все это – шарфы, платки, узорчатые повязки, шикарные ботинки из драконьей кожи… И кто‑то на днях зацепил больное место – вон, чайник уже выкипает, а Эван задумался и трогает шрам на щеке, сам того не замечая.

Рем хлопнул его по правому плечу.

— Ты уснул, Эван? Сам же говорил – гасим огонь на стадии «белого ключа». Перекипевшей водой не чай заваривать, а котлы ошпаривать – твои слова?

Эван виновато ругнулся по–румынски, тряхнул головой и стукнул палочкой по чайнику – вода исчезла.

– Aguamenti. Извини, задумался, сейчас новый сделаем. На скольких заваривать? Тонкс к чаю придет?

— На шестерых. У нас гости! – озадачил его Рем и под удивленным взглядом Смита сунулся в камин.

И как это он раньше не подумал, что надо непременно познакомить Эвана с Красавицей и Чудовищем?

Не то чтобы познакомить – Билл и Флер были здесь на Хэллоуин, Смита всем представили, кто его не знал, да только обратил ли он внимание, запомнил ли? Что за ерунда, конечно запомнил, он прекрасно знал и Билла, и его жену, и что случилось с Биллом…

А может, и не знал. Ведь он тогда весь год безвылазно в Хогвартсе просидел и мог не вникать в проблемы семьи Уизли.

В общем, их нужно позвать непременно.

— Бон свар, Флер! Вы не были у нас целую вечность.

Флер обворожительно улыбнулась.

— Есть повод зайти?

— Чудеснейший миндальный торт и распродажа у «Твилфит и Тэттинг», Андромеда притащила целый пакет чего‑то восхитительно разноцветного и до сих пор не разобрала. Звучит достаточно соблазнительно?

— Более чем. Билл!

Физиономия Билла замаячила над ее плечом. Он неуверенно улыбнулся:

— Может, вы к нам? И торт прихватите…

— Нет, Билл. У нас. Четверть часа.

Рем загасил зеленый огонь и полез в комод за красивой скатертью. У Андромеды получалось увеличить стол, накрыть его скатертью и сервировать к чаю одним заклинанием «Гости!», но он не стал связываться с палочкой за день до полнолуния.

Эван возился с заварником, и даже по его спине было заметно, как он хочет прокомментировать разговор.

— Ну чего? – усмехнулся Рем.

— Билл, я смотрю, не пылал желанием в гости наведаться.