Цели и средства

Печатный станок вздыхал и чавкал, в залежах мусора и бумаги кто‑то шуршал, брякал и попискивал: не то мифические бурблы, не то обычные мыши. На второй час у него разболелась голова, на третий – громко заурчало в животе.

Один бутерброд с утра, а теперь… Он покосился на часы, те бешено завращали стрелками и начали отбивать полночь. Бред собачий… Или он правда так засиделся?

Сзади хихикнули. Он вздрогнул.

— Здесь есть печенье, – Луна возникла у него из‑за плеча и открыла маленький шкафчик. – И заварка. Ужин будет через полчаса, ты любишь муссаку по–мельбурнски?

Он пропустил мимо ушей австралийскую муссаку, пытаясь собраться с мыслями. Покосился на большой чайник.

— А бурблы?

Луна посмотрела на него с укоризной.

— Это же медный чайник!

Они не виделись два года – с тех зимних каникул. С того подвала. Драко успел забыть, какие огромные у нее глаза. Как у эльфа…

— Вы, наверное, привыкли к услугам эльфов, мистер Малфой? – спросил Лавгуд за ужином.

Драко пожал плечами.

— Днем вы не знали, как меня зовут.

— Ну, теперь‑то знаю. Эльфы вредны в небольших пространствах. Их присутствие пересушивает воздух и изгоняет пары лунного астрала. Это вредно как для самих эльфов, так и для людей, живущих в доме.

— Поэтому эльфом работаю я, – Луна взяла последний кусок муссаки и начала собирать тарелки. – Возьми блюдо, пожалуйста.

Он не понял сначала.

— Оно мамино, из старого фарфора, его нельзя поднимать заклинанием. Возьми, пожалуйста.

Кажется, в тот вечер он впервые в жизни мыл посуду.

…как ценным ингредиентом для зелий, так и материалом для изготовления сувениров, что вызывает недовольство экспортеров…

— Теперь прекращаете помешивать, убираете огонь и накрываете котелок крышкой. Зелье выдержать под крышкой ровно пятнадцать минут, а затем перелить в согретый флакон, желательно керамический, можно из темного стекла. Накрываем!

Рон завернул горелку и накрыл дымящееся варево. Кажется, получилось неплохое старящее зелье, пока еще мутноватое, но Смит сказал, что как раз за четверть часа под крышкой муть осядет.

— И кстати о времени, – продолжал Смит. – Как не отвлечься и не забыть о зелье? Если речь идет о пяти минутах, то можно и над котлом постоять, но если нужно ждать полчаса? Можно ведь и передержать. Варианты?

— Сигналку поставить? – предложил Стеббинс.

— Лишняя магия, – напомнил Смит. – К насморочной настойке можете хоть сигналку, хоть стабилизатор применять, но если речь идет о чем‑то тонком, вроде зелья умиротворения или веритасерума, то лучше не рисковать. Лучший способ – таймер. Маггловский. Он работает даже в Хогвартсе, потому что механический. Кстати, Умники Уизли продают такие всего за девятнадцать сиклей…

— А членам Смит–клуба – за галеон, – вклинился Джордж.

— Я ставлю таймер на тринадцать минут, потому что две мы с вами уже проболтали. Пока можете задать вопросы. Мисс Саммерс?

— Слушайте, профессор Смит, а что все‑таки за беда с ингредиентами животного происхождения? Травников и зельников хоть завались, а приличного справочника по животным нет.

— Его практически невозможно создать, – пожал плечами Смит. – Свойства трав изучены, их легко сочетать, но и зелья из них в большинстве своем просты, а половину их используют магглы, только называют это лечебным сбором или травяным чаем. С кровью или кожей животных, особенно волшебных, можно делать сложные и мощные составы, и почти каждый рецепт – результат проб, ошибок и вдохновения. Вам нужно четко представлять, что вы хотите получить и на что можете опереться, а потом экспериментировать. Иногда связь проста, а иногда запутана. Почему в зелье памяти и веритасеруме используют перья выскакунчика, а не яйца?

— Не знаю, – смутилась Кора.

— Потому что из яиц ничего не получается. А вот почему перья работают, а яйца нет – я не знаю. Зачем в оборотном зелье шкура бумсланга?

— Чтобы сбрасывать кожу? – спросил Джордж. – Ну, в смысле, возвращать свой облик.

— Неплохая догадка, – отозвался Смит. – Думаю, что если приготовить оборотку без шкуры бумсланга, то человек изменит внешность навсегда. Но это только предположение, знаете, желающих проверить на себе как‑то не нашлось. И наоборот, исходя из свойств животного, можно предполагать действие какой‑то его части в составе зелья. Флоббер–черви, например, что делают?

— Ничего, – фыркнул Рон.

— Верно. Вот их слизь и добавляют в зелье для стабилизации и сгущения. А докси?

Смит–клуб захихикал в полном составе: видать, тоже вспомнили, как дружно бойкотировали уроки Амбридж с помощью Забастовочных Завтраков.

— Мы делали из яиц докси безобидную отраву, – Джордж объяснил Смиту причину общего веселья. – Чтоб уроки прогуливать, понимаете? Съел конфетку – лихорадка, съел вторую – порядок.

— Учту, – ухмыльнулся Смит.

— А голос сирены?

Это спросил Гарри, и был он странно напряжен, будто имел в виду что‑то на самом деле серьезное и важное.

— Голос сирены? – переспросила Мораг. – Это как?

Смит нахмурился.

— Вообще‑то в зельях редко используются ингредиенты от волшебных существ, слишком мощная и часто неуправляемая магия. Я бы не советовал вам связываться…