Цели и средства

Заметка ютилась в углу третьей страницы «Ежедневного пророка». «Бывший соратник Того–Кого–Нельзя–Называть получил свободу в обмен на информацию». И маленькая фотография: Игорь в драной мантии ошалело озирается на пороге министерства.

Овсянка застряла в горле горьким комком. Северус опустил газету. Старик безмятежно ел пирожок с патокой.

— Почему он был в Азкабане?

— Северус, давай потом?

— Даже если… Его должны были сдать Ковену.

— Северус…

Макгонагалл поднялась со своего кресла по правую руку директора и пошла к гриффиндорскому столу. Место слева от Северуса пустовало, как обычно. Старик вздохнул, придвинулся поближе.

— Будь он в Дурмштранге или хотя бы дома в Болгарии, кто б его тронул? Твоего знакомца взяли вместе с Роулом и Гиббоном возле дома Боунсов.

— И должны были передать Ковену, – повторил Северус. – Наше драгоценное министерство само нарушает закон.

— Помнится, ты не возражал против незаконных действий в отношении Сириуса Блэка, – отрезал Старик.

Северус стиснул фарфоровую ручку до боли в пальцах. О да, он не возражал. Он начал возражать чуть позже, когда решил, что пожизненное заключение в Азкабане – слишком мягкая кара для предателя Блэка. Почему не поцелуй дементора? Или даже лучше – почему он не сумел скрыться от авроров? Будь он на свободе… Северус бы его нашел, и тогда Азкабан показался бы этому псу курортом.

— Лучше спроси, как он выбрался, – продолжал Старик.

В обмен на информацию. Это значит – слил кого‑то, что Северус и озвучил.

— Мульцибера, Розье, Руквуда, Долохова, Трэверса и тебя.

Он все‑таки отломил эту чертову ручку. Старик взмахнул палочкой.

— Я дал показания по поводу тебя. Как видишь, тебя даже не вызывали в суд.

— Спасибо, – выдавил Северус.

За что, собственно? Толку‑то директору его сдавать… Потерять зельедела, декана проблемного Дома и преданного помощника? Прав ты был, Игорь, моя школа – моя крепость. Только вот зачем имя назвал?

Северуса ведь и в суд не таскали тогда, в прошлом году. Только однажды явилась делегация из министерства, Крауч и пара хмурых авроров, поинтересовались, знает ли Дамблдор, что его нынешний зельедел в прошлом был у Сами–Знаете–Кого на посылках. Старик даже улыбаться не стал, очень серьезно пересказал Краучу легенду о «связался по молодости, раскаялся, переметнулся еще задолго до падения».

— И с чего вы взяли, что ему можно верить? – вздохнул старший аврор, кажется, Белл.

— Он мне принес нерушимую клятву, – Дамблдор улыбнулся впервые с начала разговора.

Потом, когда посетители исчезли в камине, он обернулся к Северусу.

— Извини за клятву. Им так понятнее.

Больше его не трогали, даже после признания Игоря, получается, его и упрекнуть было не в чем, он не причинил Северусу никакого вреда, вот только во рту тухло, а в голове одна мысль: уж от кого не ожидал…

Два месяца спустя за завтраком большой усталый филин опустился на спинку его кресла и выронил на стол длинный конверт. Старик скользнул взглядом по непривычным значкам кириллицы, хмыкнул.

— Приглашение на работу от новоизбранного директора Дурмштранга?

Северус застыл с письмом в руке. Старик, видимо, довольный произведенным эффектом, отпил из кубка и добавил:

— Боюсь, Северус, тебе придется отказаться. Ты нужен здесь.

Но он ошибался, в письме не было приглашения на работу, только цветная бумажка с рекламой салона «Радость», стрижка и маникюр, каждое воскресенье – подарки для постоянных клиентов. Слова «каждое воскресенье» жирно обведены.

Северус пропустил следующее воскресенье – на всякий случай, из соображений безопасности и немного из вредности. К следующей неделе была готова легенда о срочной и необходимой поездке в Лондон.

Он аппарировал из Хогсмида на бухарестскую улочку, свернул и решительно потянул на себя дверь с табличкой «Закрыто». Дверь послушно открылась.

Ольга сидела над чашкой кофе размером с хорошую миску, печально подперев щеку рукой. Игорь маялся в кресле напротив.

— Слава Богу, kochanie, – Ольга всплеснула руками, отодвинула чашку и запахнула плотнее пушистый халат. – Если б ты не пришел, он бы сидел здесь до скончания века. Третье воскресенье он не дает мне ни выспаться, ни в Брашов съездить.

— Я не мог вырваться раньше.

Северус поклонился, поймал ручку ясной пани – в присутствии Ольги вспоминалось все, чего нахватался в малфоевской гостиной. Игорь кашлянул.

— Я вас оставлю, извините, – объявила Ольга. – Как поговорите, Томек вас проводит. Или вы останетесь? Нет? Как жаль.

Северус повесил заглушку на дверь, сел на Ольгино место. Он готовился к разговору, он старательно вспоминал все ругательства и то оглушенное состояние, когда Старик сказал – «и тебя». Он проигрывал этот разговор десятки раз за прошедшие недели – и теперь молчал. Игорь смотрел на забытую чашку, а Северус – на его висок, где в густо–черных волосах пряталась седина.

— Князюшка… – шепнул он.

«Не трудись», – хотел сказать Северус и замер. Дежавю налетело, как Хогвартс–экспресс на полной скорости.

— Тебе ведь все равно не повредило, тебя сам Старик защищал, тебя небось даже в суд не притащили.

— Зачем ты тогда?.. – поморщился Северус.