Цельнометаллический Князь II

Мужчина прищурился и заметил под массивной чёрной ногой кровавую лужу. И тотчас всё его тело затрепетало, и он со всех ног бросился бежать, одновременно растворяясь посреди пространства.

Чёрный великан стоял на месте, как будто не собираясь его преследовать. Но вот он вдруг он пошевелил ногой и запустил вперёд сверкающие молниями, палёные ошмётки мяса и кровавые брызги.

Вся эта раскалённая дробь врезалась в мужчину и повалила его на землю. Гарета схватила судорога, раскалённая плоть расплавила его собственную кожу, и та начала слезать с его тела, перемешиваясь с наэлектризованной красной массой. С ужасом в глазах Гарет смотрел на неподвижного чёрного великана, — а потом этот ужас исчез, и сам взгляд исчез, растворившись в мёртвой пустоте

Тело ещё немного подрагивало от раскатов электричества, а затем притихло и запахло горелым мясом.

За всё это время чёрный великан так и не сдвинулся с места. Но вот он приподнял голову и тихо, недовольно вздохнул нежным женским голосом.

Маргарита поёрзала носиком.

Девушку сегодня забыли покормить…

…

1. XIX

Маргарита разумеется попыталась связаться с Игорем сразу после происшествия, однако юноша к этому времени находился за пределами десяти километров, на которых работала их телепатическая связь. Впрочем, даже если бы он знал про попытку саботажа Воланда, он всё равно бы продолжил заниматься более насущными делами, как то: балом.

Проводили его в так называемом "летнем дворце". В этом мире исконной столицей русского государства всегда была Москва, потому и самый роскошный дворец находился именно здесь. Всю площадь перед входом заполонили журналисты. На неё выкатили красный ковёр, по которому один за другим заходили гости. Стоял шум, гам. Фотоаппараты щёлкали так быстро, что напоминали вечернее стрекотание кузнечиков.

Игорь с Елисаветой вышли из машины. Юноша взял свою сестру за руку и повёл по красной дорожке. После их появления сделалось ещё шумнее, а вспышки застрекотали совсем с безумной скоростью. Игорь заметил краем глаза, что Елисавета немного щурится от всего этого света.

Тогда юноша топнул, и вдруг фотоаппараты в руках репортёров вспыхнули молниями и с грохотом попадали на землю. Воцарилась растерянная тишина. Елисавета молча покосилась на Игоря, повернулась и пошла дальше…

После того как гости заходили через главный вход, прислуга немедленно проводила их в просторную прихожую. Девушки снимали свои шубки, мужчины отдавали пальто и трости.

Игорь помог Елисавете снять шубу с плеч и прошёлся, чтобы передать её и свой меховой плащ в руки прислуги через перегородку гардероба. Когда юноша с этим закончил и вернулся, Елисавета всё ещё неподвижно стояла посреди зала. Девушка напоминала забытую фарфоровую куклу, вокруг которой суетились остальные люди, изредка обращая на неё внимание.

Игорь посмотрел на девушку и задумался. Он взял её за руку и повёл уже в следующий зал. Пока они шли туда, юноша наблюдал, как Елисавета как будто всё глубже и глубже запирается внутри самой себя.

Можно было подумать на робость, но это было что-то другое. Девушка вела себя слишком технично для робости. Ей скорее… Просто было лениво.

Что ж, пусть, подумал Игорь и взял Елисавету покрепче за руку — разве не ля того существуют братья, чтобы помогать своим ленивым сёстрам? Елисавета покосилась на юношу, сохраняя при этом каменное выражение лица, но в её глазах вспыхнуло пламя… Ибо в это же мгновение перед ними открылся пышный, яркий зал.

Он представлял собой просторную площадку с высокой ложей посредине для особых гостей, столами, заставленными всякими кушаньями, несколькими просторными арками, ведущими в коридор, чередой сидячих мест по левую стену и разумеется целой кипой нарядных гостей. Их было не менее сотни. И все они, замечая Игоря и Елисавету, сперва смотрели на них пристально, а затем сразу отворачивались, когда узнавали, и после избегали смотреть.

Люди даже переходили на шёпот, когда они проходили рядом:

— Это же…

— Трубецкие…

— Ох, ты ведь знаешь, что они сейчас…

…В то же время, пока Игоря и Елисавету сторонились, возле другой пары наоборот нарастало столпотворение, а заодно и целая процессия. Возглавлял её высокий молодой человек, немного выше Игоря, почти двухметровый, с золотистой шевелюрой, бакенбардами на своём юном лице и немного мелковатыми, но яркими глазами. Одет он был прекрасно — в белое и золотое. Шёл уверенно и плавно.

Прямо возле него держалась девушка. У неё были волнистые чёрные волосы и тёмные глаза. Ресницы у неё были необыкновенной длинны, как и изящная, белая лебединая шейка. Девушка была совсем молодой, никто не дал бы ей больше девятнадцати лет, и в то же время она обладала особым, взрослым очарованием, была спокойной, обаятельной и нежной.

Мужчину из этой пары Игорь узнал почти сразу. Сложно было не узнать самого Романа Алексеевича Романова, младшего брата русского Императора. Что же касается девушки, которая его сопровождала…