Ценитель чайных церемоний

И много с того толку, позвольте вас спросить? Пока увидишь, да пока выбежишь – сани уже давным-давно укатят куда-нибудь в Торжок!

Почему в Торжок?

Ну… в моих глазах это выглядит каким-то суперзахолустьем. Сам я там не был, но, теоретически, могу себе представить – жуткая дыра, надо полагать!

Во, или в Бобруйск!

Туда и в наше-то время принято было посылать все подряд…

Короче, нет тут поблизости никаких сторожей. Никто не смотрит за санями.

А вот торбы с овсом лошадям на морды надели. Тут – одно из двух.

Либо хозяин заботиться о лошадях – и оставляет им, так сказать, легкий перекус, на время своего отсутствия.

Или он не хочет, чтобы они выдали своё присутствие ржанием – из-за надетой на голову торбы с едой, лошади обычно не шумят. Некогда им – жрать надобно!

А ведь мой дом-то совсем рядом стоит!

Втыкаю в сугроб трость – она придаёт моему облику некую солидность, в обычное время совершенно мне несвойственную. Так будет труднее идентифицировать личность – в представлении всех, с тростью офицеры не ходят. Да и купцам сей предмет не свойственен. А вот какой-нибудь там интеллигент или дворянин – очень даже! Их, по-моему, без трости тут никто даже и не представляет…

Но сейчас мне тут выпендриваться не перед кем. А свободные руки – очень даже нужны!

Кто-то скажет – параноик!

И спорить не стану.

Но – лучше живой параноик, нежели мертвый оптимист.

Из подплечной кобуры вытаскиваю недавнее приобретение – девятимиллиметровый револьвер. А из кармана шинели (путь никто не удивляется – тут половина мужчин в подобных одеяниях ходит, только у всех они разные…) тяжелую бронзовую трубку глушителя. Резьбы на стволе револьвера нет, зато есть массивная мушка – за счёт её глушитель и крепится, есть на нём прорезь соответствующая. Ну, ещё и затяжной хомутик… но это уже к делу не относится.

Тяжело и неудобно – но практично!

А следы-то на снегу к моей калитке и ведут…

С чего бы я тогда, по вашему, так осторожничать стал?

Глава 11

Калитка у нас скрипучая. Это я ещё в самый первый день заметил. И на мой резонный вопрос – почему, дворник, пожав плечами, сказал, что колёса у арбы смазывают только воры. Это им важно двигаться тихо, а честному человеку скрывать нечего. Переубеждать я его тогда не стал, но выводы для себя сделал. И чуть в сторонке, уже на улице, тихо лежит теперь небольшой такой чурбачок… В укромном месте лежит, дабы не спёр его кто-нибудь. И я периодически его сохранность проверяю.

Вот он ныне-то и пригодился…

Приподнявшись над забором (тихо и осторожно, чтобы внимания не привлечь), внимательно осматриваю двор.

Ну, знаете ли… это уже как-то неуважением попахивает!

Около калитки имеется поленица дров, из которой дворник ежедневно берёт поленья для печей. По вечерам он частенько колет дрова – я хорошо слышу это через приоткрытую форточку.

И вот, за этой самой поленицей, сейчас топчется какое-то невразумительное существо. В мешковатой одежде, какой-то странной шапке…

Нет, если в калитке вломиться какой-то, на всю голову больной, персонаж, который, к тому же, и по сторонам смотреть не умеет – то я оному товарищу конкретно так не завидую. Но нельзя же быть до такой степени лопухом?

Хоть бы не шумел…

Но тот деятель, что сидит сейчас за поленицей, похоже, и вовсе ни о чём таком даже и не задумывается. Сопит, почёсывается и даже что-то бормочет под нос.

Понятное дело, что пристрелить его с моей позиции – как два пальца… того… ну, вы поняли…

Но палить направо и налево в стольном, вообще-то, городе… Не лес, чай, не так могут понять!

А вот если сверху что-то такое вдруг упадёт…тяжёлое такое… Все претензии можно адресовать к хозяину дома – это он обязан следить за тем, чтобы ничего ниоткуда не падало бы!

Даже если это будет не сосулька с крыши, а какое-нибудь там полено… мало ли чего может на крыше заваляться?

Оно и завалялось… основательный чурбак долбанул стоявшего внизу деятеля аккурат по маковке. Откуда там взялся чурбак? Ну… забывчивый я… положил его в нишу стены, да и позабыл… А сейчас – вспомнил!

Ну и в калитку я тоже не пошёл, так, с забора, и спрыгнул.

А интересный, надо сказать персонаж внизу оказался! Мешковатым одеянием была обычная бурка – в здешних местах весьма редкий предмет одежды. Соответственно, и странной шапкой была обыкновенная папаха. После чего я совершенно не удивился, обнаружив на поясе у незваного гостя ещё и приличных размеров кинжал.

Чего-то это меня озадачило… Что, у Афанасьева уже все русские головорезы закончились? Да ну… с чего бы это вдруг?

Но – вот же, лежит на земле самый взаправдашний горец – их такими обычно в кино и показывают… показывали!

Момент!

А не по душу ли нашего дворника они припёрлись?! Что-то он там такое рассказывал…

Если так, то у меня два возможных решения.

Ни во что не ввязываться, уйти так же тихо. Мол, знать ничего не знаю, меня тут и вовсе не было. Не мои это разборки – в конце концов!

Но…

Махмуду они точно не здоровья пожелать пришли. Скорее всего, его попросту зарежут.

И полиция начнёт с того, что самым тщательным образом допросит всех жителей дома. То есть – и меня тоже.

И абзац всей моей маскировке…