Ценитель чайных церемоний

– Да, кто б его туда пустил?! Китайца-то? Нет, посыльный должен был вызвать меня через швейцара, я бы спустился вниз, и мы прошли бы к месту встречи. Но никто не пришёл… Ничего! Я его ещё найду и…

– Не стоит.

Делаю ещё глоток и удивлённо смотрю на собеседника.

– Не понял вас…

– Я говорю, что эта задача более не актуальна. Займитесь другими делами… Проспитесь, наконец! Не могу нормально разговаривать с пьяными людьми!

– Но он же обещал мне… и деньги взял!

– Считайте, что вы их ему подарили. Сегодня ночью Мерч и Джаггер были убиты, а их дом ограблен.

– Ограблен… но там же была охрана!

Ласси смотрит на меня с плохо скрытым раздражением.

– Именно эти охранники, скорее всего, их и убили.

– Но… почему?

– После убийства они переодели всех девиц, которые ждали отправки клиентам, в новую одежду – и надо полагать, продали их кому-то другому. Здесь принято наряжать этих… – он крутит в воздухе пальцами, – короче, тут так полагается. Клиент должен видеть дорогой товар, а не каких-то там замухрышек. Кстати, и все деньги из дома тоже пропали – а их должно быть там немало!

– Собственная охрана?! Надо же…

– Сто раз их предупреждали – нельзя верить местным! Особенно – бандитам!

Ну а вечером в клубе мне красочно расписали всё произошедшее. И вереницу-то повозок, оказывается, перед воротами видели – на них, скорее всего, и вывозили награбленное добро. И крики жуткие полквартала слышало.

Добавили и вовсе леденящих душу подробностей – мол, на стенах кровью были написаны таинственные знаки!

Но – полиция на высоте! И уже взяли след – арестовано около десяти подозреваемых. А зная методы допроса здешних правоохранителей, можно не сомневаться – виновных найдут быстро.

Судьба же пропавших девочек вообще никого не заинтересовала…

А вот господин Цань на встрече, которая произошла через пару дней, вел себя совсем по-другому!

Нет, внешне-то всё выглядело вполне себе пристойно и правильно, все положенные слова были обеими сторонами произнесены, своеобразный, так сказать, этикет выдержан в должной мере. Но вот дальше… дальше началось интересное.

– Наш уважаемый господин Ву Ли интересуется – все ли свои дела здесь вы закончили?

– Полагаю, что свои – да, закончил. Обстоятельства не требуют более моего пребывания в Пекине.

– Следует ли мне это понимать так, что вы вскорости уже собираетесь покинуть нас?

Иными словами, семейство Ли опасается, что я уже нашёл какие-то иные варианты решения своих вопросов? Ибо проследить в с е мои встречи и передвижения они в своё время не удосужились, посчитав какого-то там репортёра не особо-то и интересной фигурой. А теперь вдруг – спохватились!

– Да. Пекин – хороший город. И в нём проживает множество самых интересных людей. Встречи с которыми доставляли мне несказанное удовольствие. Но – дело есть дело! И удовольствие от бесед с уважаемыми людьми не может, да и не должно, ему мешать!

Вот так, родной! Говорить – можно долго. Но всему венец – это результат переговоров. Да, репортёр оказался не прост – так я ж вам с самого начала об этом и говорил! Вы не верили – ну и кто ж вам доктор-то?

– Я бы хотел сделать вам прощальный подарок…

На стол лег конверт из плотной бумаги.

Я не сильный мастер писать левой рукой, да и сказки всё это – что, мол, левой рукой все люди пишут одинаково. Но в данном случае – покатит и так. Кое-что из того, что поведали мне покойные коммерсы, без сомнения, будет интересно и семейству Ли. А всё прочее (включая некоторые, весьма любопытные документы), уж извините, но ведомству капитана Маркова, оно пригодиться в куда как большей степени. А вы, ребятки, можете помахать ручкой вослед уходящему поезду.

Не вышло договориться с семейством ЛИ, ну, так есть иные, пусть и не столь выгодные, предложения. И предварительное согласие на встречу от них уже получено. Да, гешефт Добрынина будет не столь значимым. Но – всё равно больше, нежели раньше.

– И я хотел бы попросить вас вернуть мне назад ту самую безделицу…

– Э-э-э… видите ли, я не взял её с собой, она лежит в столе у меня в конторе… Но я несомненно вам её принесу! Завтра же!

– Что ж… – пожимаю плечами. – Пара дней у меня ещё есть…

Я и в самом деле начал потихоньку готовиться к отъезду. Ведомство Маркова пока ничего ещё не высказало по этому поводу. Да, надо думать, что бумаги до них ещё и не дошли – слишком уж сложная здесь цепочка передачи информации ими выстроена.

Проведу оговоренные встречи – это, кстати, вообще не в Пекине делать надо, и назад. Легенду я должным образом оформил – мол, редакция попросила меня написать пару репортажей из Кантона. Так что, никаких подозрений мой отъезд не вызовет.

А Цань (в чём я ни секунды не сомневаюсь) тотчас же отнесет полученные от меня бумаги главе семьи Ли. И вот тут-то его и ожидает сюрприз!