Ценитель чайных церемоний

А все прочие идут лесом!

– Я попросил бы вас, уважаемый господин Цань, принять на хранение одну вещицу… – обращаюсь к собеседнику.

Он – формально, один из тех самых «приказчиков» семьи. Мы тут с ним «вола пасём» уже неделю – и всё на одном месте. Ни тпру – ни ну, как говориться… С ним мне разговаривать не о чем – те условия сотрудничества, которые нам нужны, он, при всём желании, предоставить не может. Полномочия не те…

– Какую же? – вежливо наклоняет голову он.

– Вот эту…

И на столике появляется… пуля.

Обычная.

От того самого «нагана» калибра 9-мм.

Ничего необычного… только сбоку на ней нацарапан ножом косой крест.

Собеседник берёт её в руки, крутит, разглядывает.

– И что я должен с этим делать?

– Возможно, я попрошу её у вас назад… через некоторое время. Или вы сами, как мудрый человек, найдёте кому её передать… в каком-нибудь ином случае…

Собеседник только плечами пожал – мол, как будет угодно уважаемому господину.

Двор братьев-коммерсов был обнесён изрядным таким забором – враз не перемахнуть! Ну, я и не мастер паркура, такие фокусы точно не для меня. А вот калитку у них открывают два основательных таких персонажа… все в шрамах. Мне уже тут коротко пояснили, что прислуживают у этой парочки откровенные хунхузы – из числа заслуженных злодеев. Грабить просто на дорогах им уже невмочь, а тут место тихое и непыльное. Опять же – за клиентом присматривают… аккуратно так…

Стук – почти тотчас же брякает окошечко в калитке.

– Кто там?

Вопрос по-китайски, это я понимаю.

– Открывай!

Нагло и в повелительном ключе – по-английски.

Именно так себя ведут оба торгаша, приходилось видеть… и слышать. Да и не только они, здесь очень многие иностранцы себя подобным образом ведут. И это считается совершенно в порядке вещей. Ох, ребятки… доиграетесь вы таким макаром когда-нибудь…

Но лязгает засов, калитка приоткрывается.

Передо мною один из головорезов-пенсионеров. Выражение лица вполне себе предупредительное… но приличная такая дубинка у пояса – присутствует. Я так понимаю, что он её не ради прикола таскает.

Шаг вперёд – и калитка за моей спиной захлопывается. Там второй «привратник» имеется.

– Что угодно уважаемому господину?

– Я договаривался с твоим хозяином – он обещал мне дать попробовать одну из новых девчонок.

Есть здесь и такая услуга. Торгаши поставляют в публичные дома Европы молоденьких девчонок – лет двенадцати-тринадцати, а то и меньше, лишь бы внешне годилась для этой роли. Сильно сомневаюсь, что они долго живут на новом «рабочем месте» – но это продавцов нимало не волнует. А за некоторую сумму денег этих девчушек можно попробовать прямо здесь – пока не отправили по новому месту пребывания.

– Вы принесли деньги?

Хлопаю себя по карману куртки – мол, всё тут!

– Нижайше прошу вас подождать тут, – громила указывает мне на беседку во дворе. – Мы сейчас же оповестим хозяев!

И поворачивается ко мне спиной.

А второй, эдак ненавязчиво, устроился около калитки, время от времени посматривая в мою сторону.

Присаживаюсь, расстегиваю куртку, чуть поворачиваюсь боком…

Нет, всё же верно говорят – длительное занятие каким-то конкретным делом, либо промыслом, неизбежно вырабатывает в человеке определённый… автоматизм, что ли…

И стоявший вроде бы спиною ко мне привратник, моментально провернулся на месте. Отбрасывая в сторону дубинку и выхватывая откуда-то пистолет!

Стоили только ему услышать (или почувствовать?) щелчок взводимого курка!

Но… старость не радость… А в разбойничьем промысле стареют – если до сего момента доживут – очень быстро. Гораздо быстрее, нежели в обычной жизни. Стрессы там всякие… напряги каждодневные…короче, трудно быть бандитом и разбойником!

Вот и этот – не успел.

Чух!

Глушитель не подвел – звук получился смазанным и нечётким.

Не подвёл и револьвер – пуля ударила бандюка прямо в живот. Стукнулся о землю выроненный пистолет.

А я уже перевожу ствол на второго злодея – чтобы увидеть, как он во всю прыть несётся в мою сторону, замахиваясь той самой дубинкой.

Чух!

Чух!

Не добежал.

Добавляю каждому по контрольной пуле.

А то, знаю я вас… таких вот хитрецов.

Перезарядка.

Оттаскиваю трупы под стену дома, мало ли… ещё выглянет кто-нибудь из окна – а тут такое!

Осторожно поднимаюсь по лестнице. Ноги, предусмотрительно, ставлю прямо около стены – так ступеньки меньше скрипят.

Дверь от себя… и я в доме.

Апартаменты купчиков слева – туда и сворачиваю.

Пробуждение для почтенного Исайи Мерча оказалось совсем не таким приятным, каким должно было быть. Ибо, когда к нему в постель свалился его компаньон (немалого между прочим, веса…), это мало напоминало вежливое покашливание слуги, который принёс ему утреннюю трубку.

– Джордж! Что вы себе позволяете?!

– Кх-х-р-р… – ответил компаньон.

– После будете отношения выяснять! – жестко произнёс чей-то незнакомый голос. Между прочим, по-английски произнёс!

Это ещё кто такой?!

Отпихнув в сторону Джорджа, который, что-то несвязно мыча, вытирал с лица кровь… Кровь?!

Короче, Исайя постарался принять подобающую позу… но мешалась ночная рубашка… да и компаньон что-то всё время скулил… мешался…