Ценитель чайных церемоний

– Извечный недоброжелатель наш, Британия, тоже к сему руку приложила. Есть у нас достоверные сведения о том, что часть денег, на выплаты разбойникам пошедших, известным образом имеет заморское происхождение…

А вот за выплаты бандюгам, я ничего и не ведал!

Разбойники на окладе… хм, это уже и не совсем, вроде бы, уже и разбойники…

– Сухопутные каперы?

– Как вы изволили заметить? Каперы? Однако! Довольно-таки точное определение! Да, думаю, и так можно сказать! – соглашается Свидерский.

Его роль оказалась вполне понятной – он должен был незамедлительно информировать своё начальство обо всех фактах, которые возникшие подозрения смогут опровергнуть. Или, напротив – подтвердить.

Для сей цели с ними прибыло несколько… хм-м-м… курьеров? Крепкие, сбитые парни, явно военнослужащие. Но – в штатском. И хорошо вооружённые.

– Имею я дозволение, в случаях особых, затребовать срочной помощи у любого воинского начальника или даже непосредственно у губернатора. Кои и обязаны оную помощь незамедлительно оказать. По первому требованию! О чём соответствующие распоряжения и отданы.

То есть, в успех действий моих кавказцев в Питере не особо-то и верят… Ожидаемо! Новостью для меня это не стало.

Значит, придётся выпрыгнуть из штанов – но правоту своей идеи доказать!

Чуть позже, собрав командование отряда, довожу сию мысль до них.

Гареев, против всех ожиданий, воспринял данную новость вполне спокойно. Кое-кто нахмурился, а вот Махмуд – так конкретно обиделся!

– Нам не верят?!

– Я где-то так сказал? Нас хотят поддержать – если не хватит собственных сил…

– Нам?! Против этих… из леса?!

Ну, положим, и тут кое-кто в своё время там отсиживался… но – не будем об этом.

– Прошу всех! – поднимаю к потолку палец. – Нам нужны те, кто этими разбойниками заправляет! Живыми нужны! И все должны об этом знать!

Что ж, ловушка нами подготовлена – объединённый купеческий обоз остановился на постоялом дворе.

В готовности к немедленному выступлению затаились на своих позициях отрядники.

А меня что-то гложет… что же?

Территория постоялого двора огорожена тыном – враз не перемахнуть. На постоянном дежурстве во дворе находиться не менее пятнадцати-двадцати человек – немало! Все вооружены, люди тертые. В готовности и казаки – их всего десяток, но парни, на мой взгляд, бывалые, не подведут.

Итого – почти три десятка человек… ворота удержат однозначно. А там и все прочие подоспеют.

На что же рассчитывают бандиты?

Они точно нападут – пристав сообщил, что его настоятельно просили опоздать… хоть на полчаса. Видимо, понимали, что совсем уж безучастным он попросту не сможет оставаться, должен будет что-то сделать. Оттого и обратились с подобной просьбой. И даже денег авансом заплатили – пятьсот рублей, однако! Серьезные, по местным понятиям, деньги.

Как же они собираются проникнуть на постоялый двор?

– Во двор к местному жителю – Потапову Ивану, заехали на постой какие-то возчики. Телеги, на первый взгляд, гружёные – а идут легко. Следы от колёс неглубокие.

– Где его дом? – подхожу к карте.

– Вот он… – присмотревшись, указывает посыльный.

– Лошадей выпрягли?

– Нет.

Понятно… полицейский участок метрах в… ну, с полтыщи шагов там точно будет. Телеги перегородят улицу… и в эту сторону можно будет какое-то время не смотреть. Если ещё кто-то и из ружей по полиции постреляет… да, хоть и эти самые возчики…

– Трех человек – туда! Увидят подготовку к выезду на улицу – пусть бьют по лошадям! Вручную они телеги замучаются толкать!

Так, первые бандюги уже есть…

Но это мелочь.

Постоялый двор!

Как они хотят туда войти?

Купчик этот…

– Махмуд! Купец этот – он с одной телегой был?

– С одной, – кивает бывший дворник. – На ней и уехал.

– А эти мужики – ну, что особняком на постоялом дворе сидят третий день?

– Не знаю…

– Так узнать надобно!

Топот ног – понёсся народ…

Так.

Телеги две. Гружёные… досками?

Поставлены вплотную к забору – со стороны, противоположной воротам.

Везти куда-то доски? Да этого добра тут… хоть в каждой деревне спроси!

А как они стоят, видно ли их из окна той комнаты, где оные мужики расквартированы?

Не видно – стена дома мешает.

– Двоих – в коридор! Мужикам этим выйти не давать… отставить…

Нет… без шума не пройдёт…

– Двоих – со мной! В гости пойдём!

Со своего места поднимается штабс-капитан.

– Дозвольте мне! Я и своих прихвачу… народ умелый! А у вас и так людей недостаточно…

В коридоре полумрак, свет из окошка сюда еле достаёт. Комната, в которой разместились те самые непонятные возчики, расположена в самом конце коридора.

Стучу в дверь.

– Чего там ещё нужно? – нелюбезно отвечают из-за двери.

– Телеги с досками ваши же во дворе? Чегось-то дым с одной идёт… не загорелось бы…

Меня чуть с ног не снесли – в распахнувшуюся дверь рванулись сразу двое здоровенных мужиков!

А вот третий – не успел… споткнулся о подставленную ногу и растянулся на полу. Ничего и этих бегунов в конце коридора встретят…

Упавшему же досталось по башке – стоявший с другой стороны двери «курьер» ловко тюкнул его по ней рукояткой пистолета.

Вскидываю револьвер и ныряю в дверной проём.

– Всем сидеть на месте! Полиция!

Щас!