Цитадель: дочь света

– Я хочу для начала познать себя, – честно сказала я. – Понять кто я, откуда, почему. Узнать границу своих возможностей. Если я выйду замуж сейчас, все, что получит Оскар – дурно воспитанную эльфийку без рода и племени. А я хочу вступить с ним в союз на равных. Не так, чтобы он снизошел до меня, а так, чтобы он добивался меня и гордился мной. Я хочу понять, что он – лучший для меня, что он единственный. В своем мире я была состоявшейся женщиной, взрослой, самостоятельной, ценным специалистом. Появись он там – и я бы вцепилась в него, не раздумывая. А здесь я никто и зовут меня никак. Он слишком хорош для меня. Я хочу или добиться чего-то – и быть его королевой, или разбиться – и тогда я приду к нему побежденной, но смирившейся.

– Браво, дочь моя! – вскочил священник. – Браво! Только такая женщина и может встать с ним плечом к плечу! Только такая сможет поддержать его в горе и разделить его радость! Останься ты с ним сейчас – и рано или поздно страсть пройдет, огонь утихнет, а уважения и любви не будет…

– Но я хочу его заполучить при любом исходе, святой отец, – предупредила я священника.

– Дочь моя, – улыбнулся он. – Ты знаешь, почему так мало женщин-священников, женщин-правителей, женщин-героинь?

– А что, у вас бывают женщины-священники? – изумленно спросила я. – И женщины-правители?

– Редко, но бывают, – кивнул священник. – Никто не запрещает. Просто женщине нужен мужчина. Мужчина может жить без женщины, но женщина без мужчины – это нонсенс.

– Да ладно, – недоверчиво покачала головой я, вспомнив, как много женщин в России тащили на себе хозяйство, детей и мужа в придачу.

Я и лошадь, я и бык, я и баба и мужик!

– Сильная женщина почти всегда несчастна и одинока. Ей нужен сильный мужчина. Сильней её. Много в вашем мире было настоящих мужчин?

Глава 16. Настоящие мужчины

– Настоящих? – задумалась я.

А настоящих не было. Ни одного. Настоящий? Да это выдумка, бабьи сказки! Не было испокон веков! Чтобы и добрый, и терпеливый, и сильный, и умный, и детей любил, и в трудную минуту не оставил. Чтобы мог на руках носить и одновременно кулаком стукнуть по столу и сказать: будет так, как я решил. Чтобы поддержал в стремлении к развитию. Чтобы сумел вовремя остановить. Ну и до кучи – сильно не употребляющий, матом не ругающий, руки не распускающий. Да я ни одного такого в жизни не то, только в кино видела – который «я буду решать все сам, на том простом основании, что я мужчина»! Разве что Сергей. Но с его, извините, лицом, разглядеть это смогла только Ника.

– Сергей? – неуверенно предположила я.

– Да ну? – улыбнулся священник. – И он ни разу не совершал ничего против совести?

– Может, и совершал, я свечку не держала, – признала я. – Но он умный, любит семью и в целом добрый человек.

Хотя, конечно, если подумать, в 90-е он немало нахапал у государства… Но ведь он все оставил и ушел без сожаления. Это достойно уважения, правда?

– Наши мужчины все-таки Мужчины, – вздохнул священник. – А женщины – Женщины. И это главное. Женщины любят детей и мужчин. Мужчины защищают свою семью и заботятся о ней. И это норма жизни. Никто не осудит женщину, если она, имея мужа и детей, или не имея их, захочет служить Богу – но один Бог знает, сколь трудно ей будет.

– Наверное, это правильно, – задумчиво согласилась я, вспомнив детский дом, брошенных детей, переполненные тюрьмы, алкоголиков, спящих в скверах на лавочках, облезлые кусты и вонючие подъезды, мимо которых было страшно проходить. А еще были черные окна многоэтажек, из которых веяло проклятьем, разложением, смертью…

– У вас в мире было много разбитых сердец, сломанных судеб, брошенных женщин… – задумчиво сказал священник.

– Слишком много, – ответила я. – Более половины женщин прошли через развод, каждая третья подвергалась насилию, побоям со стороны своего мужчины. Мир поклоняется не любви, но Мамоне, не миру, но войне, не добру, но подлости, жестокости, безразличию… У вас бывают сироты?

– Сироты? – удивился священник. – Это крайне редко. Бывает, конечно, что у ребенка умирают родители, нет братьев и сестер, бабушек и дедушек, прочих родственников, но тогда их сразу же берут в семью соседи и друзья, или, если ребенок постарше, зачисляют в отряд воинов или отдают в мастерскую.

– Это как? – заинтересовалась я.

– Смотрят, к какому ремеслу у ребенка склонность и отдают в обучение мастеру. Мастер полностью берет на себя все расходы по обеспечению ребенка, а взамен получает контракт на какую-нибудь вещь, или эксклюзивный материал из казны, или новую мастерскую, или редкий артефакт. Словом, многие мастера в очередь выстраиваются за такими учениками.

– Ого!