Цитадель: дочь света

Я вспомнила выпускников детдомов в России. Каждый десятый заводил свою семью. Каждый пятый доживал до тридцати. Остальные пропадали – кто в армии, кто в преступности, кто по глупости. Хорошо, если дети получали какую-то профессию, хорошо, если среди их наставников был человек, к которому можно было прийти за советом. А если нет? И бедные дети в семнадцать-восемнадцать лет оказывались как те мудрецы – «в одном тазу по морю в грозу». Господи, как же нам повезло! Пусть у нас не было родителей и приемные родители и не стремились ими стать, но у нас был дом, куда мы могли вернуться даже и в сорок лет, была безопасность, были навыки самообслуживания, и была хоть и не семья, но стая, как четко определил вервольф. И была мораль еще с советских времен. Нас воспитывали книги Дюма, Майн Рида, Марка Твена, Повесть о настоящем человеке, военные фильмы и песни, у нас были герои СССР, был Гагарин, были ученые, настоящие, ради науки! У нас был фашизм, нацизм и капитализм – и мы возненавидели деньги ради денег и расовые дискриминации. Спасибо вам, наши опекуны! Спасибо, Родина…

– Вот вы где спрятались! – раздался голос хозяина Цитадели.

Мы обернулись.

– Мы тут беседуем об искусстве, – улыбнулась я. – Присоединяйся.

– Мы тут беседуем о вашей дальнейшей судьбе, – поправил меня священник. – И я принял решение.

– Какое? – поинтересовался Оскар.

– Я не позволяю вам пожениться. Галла должна разыскать свои корни, найти свое призвание и уж после, если пожелает – вернуться в Цитадель.

Я кивнула, Оскар нахмурился и собрался возразить.

– Нет-нет, погоди, – выставил ладони священник. – Мне нужен Аарон. Я еще не закончил.

– Я найду, – быстро вскочила я.

– Не надо, я тут, – ответил тут же эльф, спрыгнув с дерева, растущего недалеко от беседки.

– Ты подслушивал! – возмутилась я.

– Ага, – кивнул Аарон. – Что тебе нужно от Аарона, человек?

– Я хочу, чтобы ты вместе со мной благословил эту пару.

– Вот как? – приподнял бровь эльф. – А если я не хочу благословлять эту пару?

– Ты не можешь отрицать, что такова воля Создателя.

– Я?

– Ты.

Некоторое время они смотрели друг другу в глаза, словно продолжая спор на другом уровне, а потом эльф коротко кивнул. Человек вздохнул и прикрыл глаза.

– Галла, Оскар, – быстро заговорил эльф. – Согласны ли вы на обручение? Согласны ли вы стать женихом и невестой и перед Богом и людьми заявить о желании соединить свои судьбы?

– Эээ… – промямлила я. – Мы так не договаривались!

– Это не брак, Галла, – мягко сказал священник. – Это как бы договор, что до вашей встречи вы будете хранить верность друг другу, и все будут знать, что вы хотите быть вместе.

Я задумалась. Хранить верность? Так мне вроде бы никто другой и не нужен. Кроме того, ко мне не будут приставать эльфы. Вроде бы и не брак, вроде бы и не прочные узы навеки, но в то же время – о! да это словно обмен кольцами!

– Я согласна, – быстро сказала я. – Но на моих условиях. Первое – нам разрешат хотя бы целоваться. Второе – мы не объявляем это при всех. Я не против, пусть все знают – но без торжественных речей. И третье – я хочу кольцо.

– А о моих пожеланиях ты не хочешь узнать, душа моя? – поинтересовался Оскар, нехорошо сверкнув глазами. – Или ты считаешь, что я безумно хочу получить в жены такую ехидну?

– Валяй, – милостиво согласилась я. – Желай.

– Кольцо тебе будет, – сказал князь. – Но я настаиваю, чтобы ты поклялась, слышишь – что вернешься. Что бы ни случилось, каково бы ни было твое решение – пусть даже расторгнуть завет – ты вернешься и скажешь мне об этом сама.

– ОК. В смысле, я согласна.

– Дальше. Ты здесь и сейчас дашь клятву, что у тебя не будет другого мужчины. До тех пор, пока мы не расторгнем помолвку. Я не дурак, дорогая, и не уверен в твоей безупречности. Рогоносцем прослыть не желаю. Придется тебе сдерживать свои желания, если хочешь заполучить меня.

– А ты сам?

– Я – паладин, – отрезал Оскар.

– У него целибат, – перевел весело Аарон. – Ему по-любому нельзя.

– Даже с женой? – поразилась я.

Ну нет, я на это не согласная!

– С женой, разумеется, можно, – пояснил эльф. – Еще условия будут?

Мы переглянулись и покачали головами. Ну надо же! Какой я стала стервой! А ведь совсем недавно я ради одного его взгляда была готова на убийство! Теперь же еще и условия осмеливаюсь ставить!

– У тебя есть нарядное платье, красотка? – спросил эльф. – Нет? Ну и ладно. Приступим, коллега?

– Минуточку. Галла, – серьезно сказал святой отец. – Запомни. То, что сейчас произойдет – это не шуточки. Это серьезный обряд. С ним будут считаться и люди, и эльфы, и даже бесы. Нельзя потом просто взять и разорвать связь, понимаешь? Что Господь сочетал, то человек да не разрушит. Оскар?

– Я всё это знаю, – терпеливо сказал Оскар. – Ты же понимаешь…

– Галла?

– Я согласна, – сказала я.

Вообще-то, я даже навсегда согласна. Даже замуж согласна. Только… чуть позже.

– Встаньте на колени.

Мы опустились на колени, взялись за руки.

Эльф речитативом что-то говорил по-своему, по-эльфийски. Отец Ральф просто молился, прося благословения на наш союз.