Цитадель: дочь света

– Когда вы уезжаете, сынок? – спросила Мара Аарона. – Вы ведь собирались в Озерный край?

– Собирались, – легко согласился Аарон. – Но я бы сначала заехал к Багряному Листу, сдал бы Олу.

– У меня был сон, Аарон, – неожиданно тихо сказала Мара.

– Один из тех снов? – напрягся Аарон.

Я затылком чувствовала, что Иаир отлепился от косяка и приблизился к нам. Сел за моей спиной.

– Надеюсь, что нет.

– Не томи, мам, – резко сказал Иаир.

Хоть я и знала, что он там, вздрогнула.

– Я видела горящие степи, орды черных всадников и орков… Они идут.

– Я тоже видела сон про огонь, – вспомнила я. – Но там горела Цитадель. Но ведь этого не может быть, правда?

– Правда, – спокойно сказала Мара. – Цитадель непоколебима. Поэтому, Аарон, мальчик мой, я прошу тебя отправится к Багряному Листу побыстрей.

– Пророки? – коротко спросил Аарон.

– Пророки…

Мы с Аароном вышли задумчивые, и мне показалось, что в опустевшей гостиной за нашей спиной послышался стон Мары.

Глава 32. Снова в путь

Уезжали рано. Провожали нас многие – и главный лесник, и Симеон, которому я пообещала напоследок нарисовать колоду карт, и Мара, и другие эльфы, которых мне представляли, да я не запомнила. На белом коне гордо возвышалась Аврелия, на лошадях чуть ниже – её свита – четверо молчаливых высоких эльфов с луками за спиной. Они отправились в путь чуть раньше, чтобы не смущать нас. Сола сонно жмурилась на руках у Павла. Ола была в новом платье из красного бархата. По-моему, она сшила его из штор, висящих у Мары в библиотеке. Надеюсь, у Мары есть запасные. Ола мне не понравилась. То ли цвет ей не шел, то ли еще что, но мне показалась, что она неважно себя чувствует – круги под глазами, бледность. Геракл терпеливо переминался с лапы на лапу.

Мне привели хорошенькую пегую лошадку – маленькую и складную. Она подошла ко мне, ткнулась носом в рукав и нежно заржала.

– Хорошая лошадь, – сказала она. – Хорошая хозяйка. Не бойся.

– Я не боюсь, – погладила я её. – Просто я не очень умею ездить.

– Я осторожная, – заверила меня лошадка. – Хорошо поедем. Яблоко?

Я засмеялась и беспомощно оглянулась на провожатых.

Иаир дал мне большое, нагретое в ладонях яблоко. Я благодарно кивнула.

– Ты береги Аарона, ладно? – попросил Иаир. – И не разрешай ему много поститься.

– Ладно.

– Я люблю тебя.

– Не надо, Иаир, – я зажмурилась, чтобы удержать слезы.

– Я люблю тебя, – повторил он мягко. – Ты помни… Если что-то случится, ты всегда можешь на меня рассчитывать.

Он взял мою руку, сжатую в кулак так сильно, что ногти впились в ладонь, и поцеловал костяшка пальцев, а потом отвернулся и быстро ушел.

– Я тебе этого никогда не прощу, – зло прошипел Аарон, когда мы чуть отъехали.

Он дернул поводья и устремился вперед. Замечательно! Я-то в чем виновата? Я сморгнула злые слезы и направила лошадку к Павлу.

– Паш, а с Олой что? Какая-то она бледная.

– Устала, наверное… Спроси сама, – рассеянно ответил Павел. – Ты извини, Гал, у меня к Аарону разговор.

Он тоже уехал вперед. Тогда я подъехала к Оле.

– Ола, что-то не так? Ты в порядке?

Она странно на меня посмотрела и отвернулась.

– Да что же это такое! – взорвалась я. – Я что, чумная что ли? Все дружно решили меня игнорировать?

– Уйди, а? – сквозь зубы сказала Ола. – И зачем я выбралась от орков? Лучше б меня убили. Лучше б меня тогда на костре сожгли! Только бы тебя, проклятая, не видеть! Зачем ты в земли эльфов пришла? За тобой смерть шлейфом идет, за тобой и за твоими друзьями.

Я удивленно и обиженно уставилась на неё.

– У тебя есть пророчество? – рыкнул снизу Геракл.

Я хлопнула себя по лбу! Как же я сама не догадалась! Ола пожала плечами.

– Ола, у Мары был сон про наступление орков. У тебя было что-то похоже?

– Они придут за тобой, – сказала Ола резко. – За тобой и за твоей подругой, той, что была нарисована на карте. Они будут убивать всех на своем пути.

– Ола, но это же лишь пророчество, – возразила я. – Это еще не факт. Для того Бог и посылает пророчества, чтобы подготовится к грядущему.

– Иди, подготовь свой народ к смерти, – огрызнулась Ола и дернула поводья.

– Зашибись, – сказала я Гераклу. – Я кругом виноватая.

– А то, – фыркнул пес. – Кто ж еще? Пророчество, значит. Ну-ну.

И хвостатый предатель тоже в несколько прыжков догнал мужчин и Олу.

Мне стало ужасно жалко себя. Что же это такое? Почему я никому не нужна? Родителям не нужна, друзьям не нужна, собаке не нужна, даже ведьме не нужна. Хотя, надо признать, для ведьмы я немного и сделала, в основном она сама справилась. Сильная женщина.

Вот так, молча, я и ехала до самого вечера. На привал не останавливались, ели на ходу. Сола всю дорогу бессовестно дрыхла, открывая глаза только на «поесть» и «в туалет». Мне бы так! Лошадка, моя «хорошая девочка», везла меня бережно и нежно, и у меня хоть и ломило тело, но не так сильно, как после черных коней.