1 ноября Министр иностранных дел лорд Галифакс выразил пожелание, чтобы при «возможной немецкой экспансии на Украину Франция – и мы – не позволили бы России втянуть нас в войну с Германией», и уже 24 ноября 1938 года английская дипломатия решила поставленную перед ней задачу: французское правительство заверило британское, что при немецком «выступлении с целью отделения Украины» Франция обманет СССР, не выполнив свои совершенно однозначные союзнические обязательства по отношению к нему.
В результате 6 декабря 1938 года британский поверенный в Берлине сообщил в Лондон, что целью Гитлера на 1939 год является создание полностью независимой от русских Украины под немецкой опекой [303][150]
. А менее чем через месяц, 4 января 1939 года его немецкий коллега в Лондоне окончательно успокоил власти Германии: «Если с немецкой – в том числе и военной – помощью, под предложенным Германией лозунгом «Освобождение Украины от власти большевистского еврейства», будет создано украинское государство, британское общественное мнение стерпит это». В английском МИДе вполне убедительно подтверждали, что «в случае, если Германия испытывает потребность в дальнейшей “экспансии”, она всегда может рассчитывать на Украину» [80].Весной 1939 года английский посол в Берлине сэр Невилл Гендерсон рекомендовал МИДу дать Гитлеру возможность заняться «освоением» Украины (внятный намек на это был сделан ещё на съезде НСДАП в 1936 году), подчеркивая, что во время «акции» Гитлера на Украине Британия должна сохранять нейтралитет [123].
Большинство англичан демонстрировало глубокую убежденность в том, что «ни с точки зрения морали, ни с точки зрения благоразумия нет необходимости препятствовать действиям Гитлера в Восточной Европе» [80].
Однако Гитлер, ощущая скудость своих ресурсов[151]
для реализации столь масштабных проектов (стоит учесть, что в тот период у Германии не было даже общей границы с Советским Союзом), медлил, занятый в основном организацией управления оккупированными территориями и консолидацией своих сил (в том числе в самой Германии). А захватив Чехословакию в середине марта 1939 года, он и вовсе демонстративным разрывом Мюнхенского соглашения публично унизил Англию (и Францию), – однако принципиально важно, что это отнюдь не отменило стратегической уместности его действий в рамках британского проекта.Поэтому ответ Англии был крайне ограниченным: чтобы подтолкнуть его и выразить своё неудовольствие, британцы стали науськивать на него только что поучаствовавшую в разделе Чехословакии «гиену Европы»[152]
– Польшу, которая в результате потребовала передать под свой контроль всю Словакию (и это в условиях напряженности с Германией по поводу отторгнутого от неё Версальским договором «Вольного города» Данцига, 95 % населения которого считали себя немцами и лишь 3 % поляками [74]!).Ответом стало встречное требование передать Германии Данциг, открыть ей «польский коридор» (созданный после Первой мировой для доступа Польши на Балтику) и вступить в Антикоминтерновский пакт. После отказа Польши Гитлер разорвал пакт о ненападении с ней (подписанный с Пилсудским 26 января 1934 года и бывший первым внешнеполитическим успехом Гитлера), и Чемберлен, выступая в парламенте, дал ей устные гарантии безопасности.
Внешне это выглядело как последовательное создание антигерманского англо-франко-польского военного блока, в который на правах бесправного «пушечного мяса» пытались затащить Советский Союз.
Летом 1939 года Англия пыталась добиться от Советского Союза, чтобы тот предоставил её союзнице Польше (которая только что – после Мюнхенского сговора – отказала ему в пропуске войск через свою территорию на помощь Чехословакии [72]) гарантии помощи на случай, если та подвергнется нападению [154]. В то же время сама Англия категорически отказывалась от военного альянса с СССР, – ведь «в таком случае Гитлер был бы загнан в угол. История… пошла бы по-другому» [125]: «с одной стороны, кабинет желает получить гарантию помощи от русских, а с другой стороны – не брать на себя обязательств, которые заставили бы нас препятствовать экспансии Германии на Восток – в Россию» [154].