Цивилизация рассказчиков: как истории становятся Историей

Даже если европейцы этого не сознавали, монгольское нашествие было ключевым фактором, который обеспечил успешность Крестовых походов: монголы сокрушили Китай, покорили Русь и опустошили Дар аль-ислам, но оставили почти не тронутым христианский мир. Когда Крестовые походы завершились, Западная Европа, которая уже была на подъеме с начала первых девяти Крестовых походов, обнаружила, что может все увереннее разговаривать с позиции силы с Востоком и, в частности, с исламским миром, с которым она вела прямое противостояние.

Изобретения

На протяжении всех Крестовых походов через длинную дырявую границу между двумя мирами в Западную Европу с Востока просачивались потоки идей, знаний, изобретений и технологий. Выше уже говорилось о деловых практиках, банковском деле и индийской математике, но список был намного, намного длиннее: порох и огнестрельное оружие, бумага, книгопечатание, медицинские знания, химическое лабораторное оборудование, дистилляция, механические часы, зубчатая передача, магнитный компас, астролябия, секстант, поворотный бушприт, латинский парус – все эти технологии зародились на Востоке и оттуда попали на Запад. Что же касается перечня изобретений и идей, которые текли в обратном направлении, то он был, скажем так… очень коротким.

Однако, попадая в Европу, многие изобретения переживали второе рождение. Порох, например, открыли в Китае еще в эпоху Тан, но там он использовался в основном для фейерверков. У империи Тан не было острой потребности в мощном оружии; Китай уже управлял всем миром, который находился в центре вселенной, с помощью развитых бюрократических и финансовых механизмов, а в многовековом противостоянии с кочевниками больше требовались лошади, а не пушки.

Но стоило пороху попасть в Европу, как здесь начали бурно развиваться технологии огнестрельного оружия. Почему? Все просто: в то время Европа представляла собой не единую империю, а россыпь небольших, более-менее равных по силе государств – в 1000 г. их существовало порядка 500, – которые постоянно противостояли друг другу. Если какое-то оружие давало одному государству небольшое преимущество, его соперники быстро перенимали эту технологию, чтобы сохранить хрупкий баланс сил.

Поддержание баланса сил стало особенно важным, когда Крестовые походы закончились и со Святой земли домой вернулись тысячи вооруженных мужчин, не умевших ничего другого, кроме как воевать. Поскольку рабочих мест для таких людей в Европе было мало, некоторые из них стали объединяться в независимые вооруженные отряды и бродить по городам и деревням в поисках «работы». Oни называли себя «вольными копейщиками», или «фрилансерами»[19]

. И чем дольше они бродили, тем больше неприятностей доставляли.

Тогда политические правители придумали, как «решить» эту проблему. Они стали привлекать вооруженных наемников для проведения военных кампаний в соседних государствах, таким образом освобождая свои территории от опасной силы и давая ей выход в небольших локальных противостояниях. А поскольку Европа в то время была раздроблена на сотни мелких политических единиц, места и поводов для войн хватало с избытком. Впоследствии этот период вошел в западноевропейскую историю как Столетняя война.

Непрерывные вооруженные столкновения способствовали быстрому развитию военных технологий. В Европе были популярны каменные замки, но ни одна стена не могла устоять против пушки – тем более против очень большой пушки. Важным элементом европейской военной системы на протяжении последних столетий были рыцари, неуязвимые для пик и мечей, – но не для пуль и бомб. Пороховые ружья и пушки быстро превратили этих неповоротливых тяжеловесов в блестящих металлических доспехах в романтический пережиток ушедшей эпохи – наподобие ковбоев Дикого Запада в сегодняшнем мире.

Военные технологии стали своего рода социальным уравнителем. Любой бывший крестьянин мог научиться заряжать ружье и жать на курок. На смену ближнему бою пришел дальний бой, и количество людей стало значить гораздо больше, чем качество каждого отдельного воина. А когда количество стало важнее качества, самыми могущественными военачальниками стали те, кто мог нанять больше всего солдат, вооружить их по последнему слову техники и максимально эффективно организовать. Отныне сражения велись не армиями блистательных героев, а армиями солдат, беспрекословно подчиняющихся приказам. И руководство такими армиями стало новым ключевым видом военного искусства.