В то время это обещание было лишь болезненным напоминанием обо всем, что было у Роберта и чего не было у Марка. Ева была… Она была красива. Не только физически. Она могла осветить комнату, просто войдя в нее. У нее была нежная улыбка, которая могла очаровать даже самое жестокое сердце. И она ни разу даже не взглянула в сторону другого мужчины после того, как встретила Роберта. Видит Бог, не было недостатка в мужчинах, которые хотели просто соблазнить жену другого мужчины. Но Ева вела себя так, словно не имела представления о своем влиянии на мужчин. И это сделало ее еще более желанной для Марка.
Быстро обойдя общественные комнаты, он взял бокал вина – Дэймон Рош подавал только самое лучшее – и направился вверх по лестнице в гостиную.
В большой открытой комнате проходило обычное эклектичное секс-шоу. Хотя на самом деле перегородок не было, комната была разделена на части, где участники занимали свои собственные пространства для забав.
Когда он прошел дальше в комнату, его встретила смесь звуков и запахов. Удары плоти о плоть. Привкус кнута или плети. Вздохи, стоны и крики экстаза. Немного боли. Некоторое удовольствие. В воздухе стоял запах секса.
Он пересек комнату, осматривая людей, желая убедиться, что Тейт и Чесси не присутствуют сегодня вечером. Не то чтобы он был ханжой, но встречи с лучшими друзьями не входили в его список приоритетов. Хотя ему не стоило волноваться, потому что он не видел их в Доме несколько месяцев. Когда он видел их несколько раз в прошлом, он прерывал свой визит, потому что никогда не сделал бы ничего, что могло бы доставить Чесси дискомфорт.
Она была особенной женщиной, а Тейт был удачливым сукиным сыном, обладавшим таким совершенством. Покорная. Прекрасная. Дарящая Тейту абсолютное доверие. Нет более драгоценного подарка, чем женщина, покоряющаяся мужчине.
Это было то, что он хотел для себя, то, что он всегда искал в любых отношениях, которые у него складывались. Но для Евы он отказался бы от этой части себя, если бы это был единственный способ получить ее. Учитывая прошлое Роберта, Марк точно знал, что Роберт и Ева никогда не интересовались этим образом жизни.
Но после Евы он так и не пошел дальше случайного секса. Как только она вихрем ворвалась в жизнь Роберта, для Марка не было другой женщины. Он удовлетворил свои потребности, позаботился о том, чтобы удовлетворялись и потребности его партнера, а затем двинулся дальше, никогда не желая брать на себя обязательства, хотя знал, что Еванедостижим. Только теперь это было неправдой. Она была свободна. Но могла ли она когда-нибудь любить другого мужчину так, как любила Роберта?
Это был вопрос дня. И мог ли Марк довольствоваться лишь частью ее сердца?
Он кивнул, прежде чем смог остановиться. Черт, да, он заберет любую ее часть, какую только сможет. Вопрос был в том, когда он сделает свой ход?
Сегодняшний день подарил ему первый за три года луч надежды на то, что Ева готова преодолеть свое горе и снова жить своей жизнью. Он был терпеливым. Он был тем, в ком она нуждалась. Но он хотел быть намного большим.
Он отступил в угол комнаты, вежливо отклонив с нежной улыбкой женщину, которая предложила ему услуги. В другую ночь он мог позволить себе закрыть глаза и представить Еву в своих крепких, но нежных объятиях. Но сегодня его мысли были поглощены Евой, и он не мог собраться с духом, чтобы притвориться, как делал это много раз.
Его семья считала его дураком из-за того, что давным-давно он не выходил за рамки своих чувств к Еве. Последние три года они смотрели на него с симпатией. Его братья даже спросили его, когда он собирается выступать. Но он знал, что еще не время. Не тогда. Но сейчас?
Он ничего не мог поделать с лепестком надежды, который раскрылся сегодня, когда он был с Евой. Он видел разницу в ее глазах и в ее поведении. Но потом это дерьмовое извинение за то, что была обузой, и она вела себя так, как будто перестала быть этой обузой для него.
К черту это. Если она думала, что он просто отойдет в сторону, она ошибалась.
Он стоял и смотрел с угасающим энтузиазмом, даже не зная, что привело его сюда сегодня вечером. Он хотел быть с Евой. Смотрел фильм и пытался отвлечься от горя, что он делал в последние две годовщины – и много раз между ними. День прошел совсем не так, как он ожидал. Он очистил свой календарь, убедился, что его клиентами занялись другие менеджеры, чтобы он мог провести день с Евой.
Он не ожидал, что она почти уволит его после поездки на кладбище.
Его взгляд был обращен к двери, в которую вошла пара, и он сразу насторожился.
Что за вечно любящий хрен?
Он смотрел, не в силах поверить в то, что видел. Ева только что вошла в дверной проем вместе со знакомым Марку человеком из Дома. Его рука крепко обвивала талию Евы, его рука очень собственнически лежала на ее бедре, не оставляя вопросов о его… владении. Или предстоящем владении.