Цвет греха: Алый

Всего внутри дома – две лестницы. Мы проходим мимо первой, чьи ступени выполнены из эпоксидной смолы, напоминающей жидкий мрамор, разлитый светлыми пятнами по тёмным ступеням. Пользуемся второй, из “парящих” деревянных ступеней. Дальше располагаются спальни, в одну из них мы и сворачиваем. Хотя просто спальней язык тоже не поворачивается назвать. Целые отдельные апартаменты, в лучших традициях номеров люкс. Здесь заметно темно, плотные портьеры запахнуты слишком плотно, да и внушительный слой пыли не обещает дополнительной возможности освещения. Ничего не трогаю. Почему-то кажется, это как на нечто святое покуситься. Но по пришествию в пункт нашего назначения включатель всё же затрагиваю. В конце концов, в самой ванной комнате вообще никаких окон нет, а в кромешной темноте аптечку мы точно никак не найдём, пора бы действительно поторопиться.

– Вон там, за зеркалом, – подсказывает мне Лиззи, указывая на шкафчик над раковиной.

А я вдруг вспоминаю, что до всего этого в самом деле ведь в такое место собиралась. Теперь хочется снова и почти нестерпимо. А ещё самой девчушке, не только мне, тоже неплохо было бы умыться и привести себя в порядок.

Начинаю с последнего…

Шестилетка не в восторге, но стойко терпит. Немного погодя, помогает и мне справиться с наклейкой пластыря.

– Подожди меня немного за дверью, я скоро приду, – оправдываю свой зов природы, требующий уединения.

Та понятливо кивает и уходит. Мне же требуется пара минут, после которых я опять умываюсь. Ледяной водой. И уже не потому, что испачканная или надо вернуть себе подобие нормальной внешности. Вспоминаю о том, что теперь мне предстоит вернуться к Каю. И кто знает, на какой стадии ожидания он сейчас? До сих пор не замечает моё отсутствие? Настолько занят разговором по телефону. Или же только спохватывается? А может, не только? Успевает устроить допрос всему персоналу фермы? Ругается. Злится. В бешенстве. Все дружно меня ищут.

Или же…

Какой из вариантов верный?

Слишком много их. Теряюсь.

Лишь одно совершенно точно верно: пора возвращаться!

– Эй, Лиззи? – зову, как только выхожу из туалета.

Девчонки нет. Ни около двери, у которой я прежде прошу её меня дождаться, ни в коридоре, куда я выглядываю первым делом, пока зову её, когда обнаруживаю её пропажу, ни в смежной комнате, ни в самой дальней – напоминающей мини гостиную, совмещённую с кабинетом.

Вот тут-то и случается ещё одна заминка…

Пока обхожу каждый угол, заглядывая за предметы мебели, ненароком думая о том, что у нас тут, похоже не только догонялки, ещё и прядки будут, натыкаюсь на… фото. Их много. В резных рамках. Повсюду расставлены: на камине, столике у окна, прикроватных тумбах, и даже на стене развешены. Разные. Яркие. И почти всюду – трое. Семья. В самых разных ситуациях. В разные времена года. С разными периодами истории их жизни. Начиная от больничной палаты с младенцем на руках – заметно уставшая, но безмерно счастливая, рядом с мужем, молодая мамочка с бездонным тёмным взором держит младенца и улыбается в камеру. Дальше – та же пара, а ребёнку примерно полгодика. У них пикник, пухлый розовощёкий ребёнок в люльке, грызёт резиновую игрушку и смешно хмурится, сосредоточившись на своём занятии. Но даже не малыш, вызывающий приступ умиления, цепляет мой взгляд и столь быстро забирает всё внимание. Мужчина. Если на первой фотографии его ракурс – почти со спины, и трудно разглядеть достаточно хорошо, как он выглядит, то вот дальше… Кай. Один в один. Только если чуть постарше. А на лбу залегают две сердитые глубокие складки, придающие их обладателю ещё более грозный вид. Даже смотрит также. Тяжело. Сурово. До мурашек пробирает.

Конечно же, это не совсем Кай…

Его отец?

Очень уж похоже.

Я подхожу к фотографиям ближе. Всматриваюсь изо всех сил. Переключаюсь на соседнюю, затем и на другую, третью, ищу сходство снова и снова, пытаясь утвердиться в этой своей теории наверняка. И да, в итоге я верю всем своим ощущениям на сто процентов, остановившись у последней фото из числа тех, что ещё не разглядела. Возраста примерно восьми-девяти лет по виду, мальчик в форме наездника сидит верхом на чёрном коне, что преклоняет колени посреди ипподрома. Мужчина и женщина – по бокам. Они крепко обнимают своего ребёнка. Тот улыбается широко-широко, демонстрируя в объектив золотую медаль, а на ней выгравирована жирная цифра один, как для истинного победителя.

Да, и правда, Кай…

Его отец. Мать.

Не знаю, почему при мысли об этом внутри рождается что-то… странное. Щемящее. За душу берущее. Не отпускающее.

Моя рука сама собой тянется к резной рамке с этим кусочком чужого счастья из далёкого прошлого. А воображение зачем-то рисует то, при каких обстоятельствах могло бы быть запечатлено это фото. Может быть потому, что представлять на самом деле совсем не сложно. Помогает живописный пейзаж и яркие эмоции, отражающиеся на лице мальчишки.

А ещё…

– Что ты здесь делаешь? – обрывает поток моих мыслей раздавшийся позади мрачной голос.

От… Кая.