Цветок пустыни

Если бы я знала это раньше, то я бы отказалась. Но меня никто не спросил. Что сделано, то сделано, и теперь я не имела права отступать. Раз уж я не могу вернуться назад, то у меня был только один путь – вперед. Я подала заявление на американскую визу и улетела в Нью-Йорк.

14

В «высшей лиге»

Найджел долго настаивал на том, что он должен поехать в Нью-Йорк со мной. Он никогда там не был, но зато много слышал и потому считал себя вправе давать мне советы:

– Варис, ты не понимаешь, что делаешь. Это очень опасный город, ты там пропадешь. Я должен ехать с тобой, чтобы защищать тебя.

Да, только вот кто бы защитил меня от Найджела? Спорить с ним было бесполезно – в любом разговоре он просто постоянно повторял свои аргументы, как попугай, пока не доводил меня этим до изнеможения. Часто я соглашалась, но сейчас решила твердо стоять на своем. Я считала, что эта поездка круто изменит мою жизнь и даст мне шанс начать сначала – без Найджела и наших сумасшедших отношений.

Я прилетела в Штаты в 1991 году и поселилась в районе Виллидж на Манхэттене. Мне уступил свою квартиру агент, который пригласил меня поработать в этой стране. Квартирка была маленькая, а обстановка совсем скромная, но мне было этого достаточно.

К приезду мне подобрали уже кучу заказов, так что скучать не приходилось – я крутилась как белка в колесе. Но и зарабатывала я очень много. Первую же неделю в Нью-Йорке я работала без выходных. Я не роптала – за такую работу я боролась четыре года.

Все шло прекрасно, пока однажды я не позвонила в агентство, чтобы уточнить, где я работаю завтра. Агент мне сообщил неприятную новость:

– Кстати, звонил ваш супруг. Просил передать, что летит сюда и уже вечером будет ждать вас в квартире.

– Э-э-э, вы что, дали ему мой адрес?

– Ну да. Он сказал, что вы в такой спешке уезжали, что забыли оставить ему свои контакты. Ой, он у вас такой заботливый. Представляете, говорит: «Моя жена впервые в Нью-Йорке, я просто хочу убедиться, что она в порядке».

В ярости я бросила трубку. Поверить не могу! В этот раз он зашел слишком далеко! Бедняжку агента я не винила – он же не мог знать, что это мой ненастоящий муж. Да и как бы я это объяснила? «Здравствуйте, если будет звонить мой муж, прошу, не выдавайте ему мои контакты. Понимаете, он немного псих и придумал, что у нас любовь. А я вышла за него, только чтобы получить паспорт, иначе бы меня вышвырнули обратно в Сомали, а мне нужно было лететь к вам, выполнять заказы. Кстати, что там с заказами на завтра?» Да, я действительно состояла в браке с сумасшедшим.

Вечером, как меня и предупреждали, заявился Найджел. Я открыла ему дверь и прежде, чем он смог переодеться или что-то сообразить, выдала голосом, не терпящим возражений:

– Пойдем, приглашаю в ресторан.

Когда мы оказались на нейтральной территории в окружении других людей, я начала разговор:

– Найджел, прошу, выслушай меня внимательно. Я терпеть тебя не могу. Понимаешь? Ты меня замучил. Я не могу работать, не могу жить, когда ты рядом. Ты действуешь мне на нервы. Ты должен уехать. Я прошу тебя об этом.

Я понимала, что это жестоко. И не думайте, мне не доставлял удовольствия этот разговор. В какой-то момент я почувствовала себя виноватой – такой у него был несчастный взгляд. Но я правда была в отчаянном положении, и мне казалось, что моя беспощадность поможет его образумить.

– Ладно, не продолжай. Ты выразилась предельно ясно. Я зря приехал и улечу обратно завтра же, первым рейсом.

– Да, да! Я вернусь со съемок вечером и не желаю видеть тебя в квартире. Я здесь ради работы, и у меня нет времени играть в любящую жену.

Да и как бы я это объяснила? «Здравствуйте, если будет звонить мой муж, прошу, не выдавайте ему мои контакты. Понимаете, он немного псих и придумал, что у нас любовь…»

Но следующим вечером Найджел никуда не улетел. Я застала его в темноте, печально разглядывающим пейзаж за окном – он выглядел, словно побитая собака. Я подняла скандал, и он согласился уехать завтра же. Потом послезавтра. В конце концов он все-таки вернулся в Лондон, и я вздохнула с облегчением. Но он продолжал доставать меня и на расстоянии – он дважды, пользуясь номером моей кредитки, покупал билеты и прилетал без предупреждения.