Цветок репейника

– Нет, – объяснял он. – Эти были для полетов в нашем мире. Видишь, репейник, написано вот тут и еще вот здесь. А к звездам они летали на чем-то другом. Об этом упоминается много где, но как-то смутно, неявно. Я найду, я выясню, обещаю.

– Зачем?

– Чтобы лететь. Туда, откуда когда-то пришли на нашу землю боги.

Реймар запрокидывал голову, смотрел куда-то в непонятные Тиане дали. Взгляд у него при этом был дикий.

– Зачем? – повторяла она, бездумно перебирая густые русые кудри. Пушистые, мягкие. И этот вот этот человек сегодня чуть ли не метал молнии из глаз? Вот этот безумный мечтатель, которому сидеть бы у окна, зачитываясь очередными сказочками.

– Неужели непонятно? – раздраженно передернул он плечами. Руку от волос Тиане пришлось убрать. – Мы сможем достичь их обители и стать, как они.

– Зачем?

Слово шуршало на губах, шелестело, как песок или морская соль. Горькое, нелепое. У Реймара в глазах тоже плескалось море.

– Я хочу перемен, репейник. Все, на самом деле, их хотят. Не у всех есть силы и решимость начать действовать.

– Здесь, в этом мире, далеком от звезд, тоже есть, что делать, что менять. Зачем для этого лететь к звездам?

– Потому что любые перемены необходимо начинать с себя. И сначала нужно стать чем-то иным. Чем-то большим.

Лопасти маленького механического дракончика крутились с легким жужжанием. Смотреть на него было увлекательней, чем думать о судьбах мира. Во много раз.

– Детские игры, – совсем отстраниться маг Тиане не позволил, удержал за локоть, снова привлек к себе. Это мешало сосредоточиться, мешало говорить правду и вообще мешало. – Детские, Реймар. Звёзды. Драконы. Таинственные подземелья. Все проще. Пойди подбери брошенного котенка или подмети улицу. Этим ты уже изменишь мир к лучшему. Это может каждый, понимаешь? А ты – маг. Воин. Вельможа, наделенный властью. Ты мог бы гораздо, гораздо больше, если бы только захотел. А на что ты тратишь свою жизнь?

– Они могли летать и лечить неизличимые болезни. У них не было голода и войн, понимаешь? Не было несчастных, обездоленных, несправедливо страдающих. Не было убийц, воров и насильников. Можно было не зарабатывать на корку хлеба в поте лица, а заниматься любимым делом, полезным людям, и получать за это достойную оплату. Ты можешь представить себе такой мир?

Бархатный голос мага то и дело срывался то на крик, то на шепот. Тиана покачала головой.

– Не знаю. Нет. Нет, пожалуй, не могу. Это не мир людей, это мир сплошных помечтушек.

– Это мир богов.

– Быть может. Но причем здесь мы и это подземелье?

– Ты меня не слушала все это время? Они были здесь, Тиана. Именно здесь, в этом, как ты выражаешься, подземелье работали и творили.

– Я слышу. Что это меняет? Ты хочешь закопаться, как крот, в эту нору и – и  что?

Тень, пробежавшая по лицу мага, была даже не облачком, а вполне ощутимым предвестником грядущей грозы.

– Я хочу знать. Знать и уметь все, что могли они.

Тиана кивнула. Ну, разумеется. Все так просто. Залезть в заброшенный давно умершими хозяевами дом. Пересмотреть все их вещи. Перечитать кучу книг. И все станет другим. Весь мир. Разумеется.

– Хорошо, – спокойно сказала она. – Будем жить здесь. Учиться. Только что мы здесь будем есть, Реймар? Будем посылать записки наверх, чтобы прислали нам корзинку пирожков?

Маг не ответил.

Все это было в высшей степени глупо. Реймар с Эмери проделали такую работу. И ведь, в самом деле, позвать бы теперь сюда ученых и магов, выставить возле входа стражу, чтобы отпугнуть любопытных. Изучать, разбираться, как все найденное использовать. Потому что для одного человека, будь он хоть тысячу раз самоуверенный мальчишка с магическим даром, все это слишком нереальная задача. Надо быть Реймаром ди Вьенноци, чтобы этого не понимать.

– Ты будешь возвращать Серое озеро на место? – спросила Тиана вслух.

– Нет, – передернул плечами Реймар. – Да и не так-то это просто сделать.

– Ну да. Ломать не строить. Созидатель.

Тиана встала с длинной скамьи, на которой они сидели уже не один час. Потянулась с хрустом, спиной чувствуя обжигающий гневный взгляд.

Конечно, он бы ей ответил. Возможно, резко и обидно. Возможно, напротив – горячо и убедительно. Но Эмери не дала это проверить, ворвавшись в комнату раньше.

– Рэй! Я нашла! Нашла!

Лицо ее, покрытое разводами копоти и пыли,  сияло ужасом и восторгом одновременно.

Тиана обернулась к Реймару. Демонов маг сжимал поручень скамьи обеими руками, и тот крошился в его побелевших пальцах.

Глава двадцать вторая. Кого ты положишь на алтарь?

Это было ни на что не похоже.